Это уже слишком - Николай Александрович Воронков

пройти по тропинке, такие силы совершенно не нужны, но если вспомнить, что тропинок девять, а чем они закончатся, совершенно неизвестно, то вроде как такие силы могут и понадобиться. Кто-то будет идти по тропинкам, кто-то начнёт исследовать места боёв и что мы там ещё найдёт, кто-то будет всё это охранять. Вроде бы зачем, но кто сказал, что какая-нибудь банда не захочет пройти по уже открытым тропинкам и забрать возможную добычу себе? Тут как с каким-нибудь кладом — пока он лежит тихонечко, спрятанный от людских глаз, то вокруг тихо, но стоит узнать, что его нашли и извлекли на свет божий, так сразу появится куча желающих прибрать такую лёгкую теперь добычу себе. Так что и нам, возможно, понадобится серьёзная охрана.

Кенри тоже была здесь, устроившись в дальнем конце на складном стуле. Странно как-то, а может и правильно — всё давным-давно обговорено, все приказы отданы, и теперь только от меня и магов у камня зависит чем всё это закончится, и кто вернётся домой.

У самого камня стояли мужчина и женщина средних лет. Когда я подошёл, оба чуть поклонились.

— Литена, картограф — коротко представилась женщина.

— Карон, исследователь –это уже мужчина.

— Ленард, советник –тоже представился я. Оглянулся, но за плечом стояла только Антела. Остальные почему-то не стали подходить — Антела, эээ… сопровождающая.

Получилось немного неловко, и маги как-то странно покосились на Антелу. А как я должен был её назвать? Телохранитель?

Повисло неловкое молчание. Я ждал что скажут мне маги, а они чего-то ждали от меня. Смутившись, решил осмотреть конструкцию, стоявшую за камнем. Очень солидная конструкция в виде треноги. Сверху медное кольцо, в нём ещё одно, поменьше, а уже в нём крепился довольно большой компас. Ось крепления каждого следующего кольца была перпендикулярна оси вращения предыдущего. Занятная конструкция, очень напоминающая крепление морских компасов, которые при любом волнении или качке должны находиться в горизонтальном положении. Похоже, военные решили не экономить на собственном здоровье и привезли самое лучшее, что есть. Всё правильно — такую треногу можно поставить в любом месте, даже на склоне холма, но компас будет располагаться горизонтально и правильно показывать стороны света и направление. И визир такой основательный, длинный. Да, когда от этого зависит твоя жизнь, экономить не стоит.

Потом обратил внимание на две деревянные буквы «А», прислонённые к камню. А, это они будут мерить расстояние такими штуками. Только они почему-то разные, это заметно сразу.

— А… почему эти… измерители разные? –не удержался я от вопроса.

— Мы не знаем в каких единицах указаны расстояния на картах. В Тарване триста лет назад использовали ферны –женщина указала на один из треугольников –но составитель карт мог использовать и тарну. Эта мера была в королевстве магов перед самой войной, так что мы приготовили и вторую мерку. Между ножек измерителей, как вы говорите, по два ферна или тарну, чтобы быстрее измерять расстояние.

Я с сомнением посмотрел на эти мерки. Какие-то они не такие.

— А… если расстояния указывались в какой-то другой мере расстояния и там ничего на два делить или умножать не надо?

Женщина чуть пожала плечами.

— Мы проверили все карты, но не нашли ни единого намёка чем и как измерялось расстояние, так что всё придётся проверять на себе. Сначала попробуем пройти тропинку с одной меркой, потом с другой, пока не уткнёмся в какую-нибудь ловушку.

Мда, много они так нагуляются, если мерки окажутся неверными, а большую часть пятен маги просто не видят и обнаруживать не умеют.

Я взял одну мерку, покрутил перед собой. Не, эта какая-то маленькая. Взял другую, тоже покрутил, но эта была слишком длинная. Далеко же мы зайдём с такими измерениями.

Очень не хотелось раскрываться, но ещё больше не хотелось начинать экспедицию со смертей.

— Эээ… Как-то давно я наткнулся в этих местах на два трупа, которые уже сильно воняли. Рядом с ними валялась сумка, в которой было три палки. Сначала я даже не понял что это такое. Потом-то сообразил, собрал ради интереса, и получилось нечто вроде ваших мерок. И расстояние между ножками было примерно… -я показал ладонь на уровне носа –примерно такое.

Ух как на меня посмотрели… Маги явно заподозрили меня в самом нехорошем, но очевидных вопросов про чужие компас и карту не последовало. Женщина вдруг вытащила из своей сумки линейку, подхватила меньшую мерку, поставила вертикально передо мной и замерила расстояние от верхней точки до моего носа. Что-то посчитала в уме.

— Метр шестьдесят восемь –сказал она, наконец — Я не помню таких мер.

Я лишь пожал плечами.

— Я и не говорил, что это что-то известное. Я тогда ещё подумал, что странные какие-то землемеры. Вокруг никого, до ближайших поселений несколько дней пути, а они здесь что-то мерять собрались. Но им не повезло.

— Значит мерка была неправильная?

— Ну, не знаю. Во всяком случае, внешне она выглядела почти так же, как и две ваши. Если вас интересует моё мнение, то хорошо бы сделать и ту неправильную мерку. Проложим первый отрезок, начнём отмерять точки поворота разными мерками, а потом видно будет куда же мы зашли и во что упрёмся.

Женщина кивнула, сделала кому-то знак, и к нам сразу подошёл один из магов. Женщина что-то негромко ему сказала, и маг ушёл. Литена повернулась ко мне.

— Как будем двигаться?

Я чуть удивился таким словам.

— Так вы лучше меня всё это знаете. Исходная точка есть, компас есть, карта есть. Указываете направление, второй человек ставит колышки на этой прямой. Потом измерили расстояние мерками и от них пойдут новые отрезки маршрута. Ничего сложного.

Литена чуть поджала губы.

— Я имела в виду безопасность.

— Так ничего нового я тоже не придумаю и не предложу. Встали, осмотрелись обычным магическим зрением, потом через очки Винары. Ну а потом неспешно вперёд по намеченной линии. Мои люди будут идти с искателями магии, но и у вас они наверняка есть. Ещё к нашим поясам будут привязаны длинные верёвки, чтобы в случае чего тело можно было вытащить. Мы ходим парами, на некотором расстоянии друг за другом. За нами шагов через двадцать идёт солдат, прикрывая пару. Прошли сто шагов, снова очки, снова неспешно вперёд. Вот, в общем-то, и всё.

Может Литена ждала от меня каких-то откровений, но откуда они у меня? Единственное моё преимущество перед остальными — моё цветное зрение, но мне совершенно не хочется