Верховная ведьма - Елена Сарафанова

— Крепкие, а наверху ещё и площадка вместительная имеется, так что подбирайте ваши подолы, дамы, и полезли наверх, — улыбнулся дядька.

— У меня штаны, — заметила Рада.

— Значит, отправляйся первой, потом Лора, а уж затем и мы с Мышкой.

Взобрались наверх без приключений, женщины заняли площадку, а дядька устроился на нижних ступеньках, посматривая по сторонам.

— Лора, Мина, внимательно посмотрите на город, — приказала Рада. — Что вы видите?

— Ох, прости меня Единый, это же… — закрутила головой белая ведьма. — Это же…

— Ужас, — уверенно сказала Мышка. — Мрак, который мучит людей днём и давит кошмарами ночью. Его нужно обязательно убирать. И срочно! Но как? — и девочка взглянула на старших подруг, которые почему-то радостно ей заулыбались. — Я не понимаю, тут криком кричать нужно, а вы…

— Всё хорошо, девочка, — Лора обняла свою ученицу и вдруг заплакала. — Ох, это такое облегчение.

— И не говорите, — у Рады тоже глаза повлажнели, а затем она скосила взгляд на Михея и шмыгнула носом — тот, отвернувшись, тёр глаза.

— Снежинка попала, — забормотал дядька и полез в карман за платком.

— Лора, вы обещали посмотреть свои записи, — напомнила белой Верховная. — Что-нибудь нашли?

— Нет, — коротко ответила та. — И даже не представляю, что нам теперь делать. В Холане больше ведьм нету, я бы знала.

— Спускаемся, — Рада шагнула к ступенькам и попросила Михея помочь Мышке. — Мы проводим вас, Лора, и сразу же отправимся к себе. Мне нужно хорошо подумать и полистать книги. Уверена — выход есть.

Добравшись домой, белая всё-таки захлопотала, желая угостить Верховную и Михея взваром и пирогами, но они решительно отказались, заявив, что спешат.

— Меня не будет три дня, — предупредила Рада. — Если потребуются ещё продукты или какая помощь, без стеснения присылайте в филиал Храна.

— Спасибо, — закивала ведьма. — Удачи вам в поисках.

— Дядя Михей, — стеснительно попросила Мина, — приходите ещё, мы будем рады.

— Обязательно, — улыбнулся тот в усы, бросил короткий взгляд на Лору, и они с Радой ушли, прихватив с собой чёрного кошака, ожидающего их у двери. — До скорой встречи.

А потом была короткая дорога домой, в схрон, хлопоты с раскладыванием продуктов, которые Лесик ранее принёс из филиала, большая стирка и уборка всех комнат. После обеда Михей долго сидел в сарайке у козочки, беседуя с Палкиным, который, почуяв хозяйку, пришёл с ней поздороваться. Но Рада как раз нежилась в душистой ванне и леший решил её не беспокоить, предупредив дядьку, что вместе с Сэмом заглянет утром рассказать о поисках архимага.

— Хорошо дома, — Рада с дядькой и Лесиком поздним вечером сидели в гостиной, удобно устроившись на большом диване. Девушка распустила волосы, чтобы сохли побыстрее и домовой, перебирая лапками её светло-тёмные пряди, удивлённо пробормотал:

— Надо же, какое чёткое деление, всего поровну, — и кошак боднул хозяйку головой. — Что же ты меня не спрашиваешь, как я сходил и что видел?

— Ни о чём сейчас ни думать, ни говорить не хочу, всё завтра, — сонно ответила девушка. — Я пошла к себе, спокойной ночи.

— Хороших снов, дочка, — ответил Михей. — Мы с котиком ещё немного посумерничаем и тоже ляжем. И ты права, дома хорошо: спокойно, тепло, надёжно, как и должно быть в правильном месте.

А под утро дядьку разбудил плач, доносящийся из комнаты Рады. Он со злостью взбил подушку и уткнулся в неё носом. «Бедная малышка, будь проклята эта война, забравшая у каждого самое дорогое». Мужчина послушал, как стихают всхлипы за стеной, полежал ещё какое-то время и уснул уже с облегчением. «Завтра будет новый день, заботы, различные дела и, даст Единый, Рада отвлечётся хоть ненадолго. Надеюсь, однажды я перестану просыпаться от её плача, а пока молчу и терплю. По крайней мере, девочка знает — она не одна».

На утро, после завтрака, Рада уселась напротив Лесика и решительно сказала:

— Рассказывай.

— Мы с Сэмом подумали, где, скорее всего, может быть Стратус? — начал свой доклад домовой. — В столице Аруаны — Солей, конечно. Осмотрели пригород, ближайшие селения, считая, что в самом городе он селиться не будет — опасно. Но нашли архимага мы именно там — в самом центре столицы, где он живёт ещё с несколькими магами в разрушенном храме Единого.

— Не поняла… — вытаращила глаза Рада, а за ней и дядька.

— Стратус при взрыве защитил пару келий в пристройке храма и создал вокруг них защиту, которая пугает и уводит прочь любого человека, оказавшегося поблизости. В храме, конечно, идут работы, святоши наняли людей разбирать завалы, но так как здание огромно — времени это займёт много. Да и архимаг так хитро всё устроил, что в той стороне, где он живёт, никто никогда не ходит, так что, пока люди доберутся до уцелевших келий, маги успеют ещё не раз им напакостить.

Девушка с Михеем переглянулись и захохотали.

— Очень надеюсь, что так и будет, — отсмеявшись, сказала Рада.

— А мы им в этом поможем, — подмигнул ей дядька. — Ты письмо писать начала?

— Нет, — повинилась ведьма, — вот повидаюсь с Палкиным и Сэмом и сразу же приступлю.

— Хорошо, — Михей чуть смутился, но всё же сказал. — Почитать дашь? А то, знаю я, ругаясь со Стратусом, ты и не заметишь, как проклянёшь его или ещё какую-нибудь гадость напишешь — уморишь ведь архимага, а Каруне он пока нужен.

— Ты прав, — кивнула девушка. — И молодец, что останавливаешь меня, я ведь только учусь контролировать свою силу, а эмоции играют в ней главную роль.

— Тебе спасибо, что не обижаешься, — хмыкнул Михей. — Не каждый может вытерпеть критику.

— Так ведь она по делу, — ответила Рада. — А лично меня ты никогда не обижал. — Тут девушка замерла, а потом заулыбалась. — Наши гости пожаловали, выходим. — И уже одеваясь, вздохнула. — Жаль, нельзя Сэма пригласить в дом, медведь всё-таки.

— А ты спроси его, — посоветовал Лесик, открывая двери наружу.

Но Сэм заходить в схрон отказался.

— Я грязный. Не хочу мусорить в доме, так что поговорим здесь, на улице.

Рада и Михей уселись на лавку у двери, нечисть втроём устроилась напротив и начался неспешный разговор.

— Как дела в чаще? — вначале спросила девушка.

— Всё хорошо, — чинно ответил леший. — Ждём весну, уже скоро.

— Сэм, а ты как? Роган передавал привет.

— Спасибо, и я уже обжился в медвежьем теле. Постоянно хожу на изнанку, изучаю оба наших мира с точки зрения нечисти. И заметил недавно одну странность. Там, где кучно живут люди, собирается много чёрного зла — больше всего в Аруане. Зато Каруна — чистая. Здесь и раньше-то не много жителей было, да и разбросаны все селения под горами или у реки. Опять же, сравнивая, в Аруане живут только люди, которые вечно беспокоятся, завидуют или соревнуются — кто в богатстве, кто в славе, кто ещё в чём-то. А в Каруне большинство населения — маги, и их мысли заняты делом или наукой, никакого честолюбия, жажды власти или обычной жадности.