Строптивая истинная генерала драконов - Наталья Гордеевская

Глаза Ральфа чуть затуманились, и я осторожно взяла его за руку. Ладонь теплая, живая, а значит — время есть, и я успею его исцелить.

— Кто бы говорил! — прохрипел он. — Считай, вернул тебе должок. Или надо было дать пристрелить тебя с Каролиной?

Он дернулся и лицо исказилось гримасой боли. Где же Матильда, почему так долго?

Слезы обожгли глаза, падая на ладонь Ральфа, и он сжал мою руку.

— Не плачь, милая, — хрипло выдохнул он. — Ты так просто от меня не избавишься, даже не надейся!

— Не вздумай умереть! — грозно прошептала я, слабо улыбаясь. — Иначе я поколочу тебя кочергой!

— Договорились, — тихо ответил он, касаясь моих пальцев губами. — Я так и вижу, как ты носишься за моим призраком по кладбищу, размахивая своим оружием…

Он засмеялся, но тут же закашлялся, и из уголка рта вытекла тонкая струйка крови.

Плохо дело!

В углу пошевелился Сандерс, пытаясь встать.

— Развяжите меня! — глухо потребовал он. — Вы же не думаете, что сможете уйти отсюда? За меня вступится премьер-министр, и тогда вас всех казнят в ближайшее воскресенье на главной площади!

— Ой, да заткнись ты! — прошипел Густав. — Ты в любом случае этого не увидишь, потому что я вотру тебя в эту площадь раньше!

— А вот и я! — Матильда влетела в коридор, шумно отдуваясь. — Вот, мы с его помощью раны девочкам обрабатывали!

Густав выхватил из ее рук пинцет и серьезно посмотрел на меня.

— Отвернись, — строго велел он, — зрелище не из приятных! Повернешься, когда скажу!

Я кивнула и зажмурилась, вцепившись в ладонь Ральфа со всей силы.

Треск разрываемой ткани прозвучал, как похоронный колокол. Только бы успеть!

Густав выругался вполголоса, и Ральф застонал сквозь зубы. Тошнота моментально подкатила к горлу, и я задышала часто-часто, чтобы успокоиться.

И где только брат научился пули вытаскивать? Мысленно влепив себе подзатыльник, я прикусила губу с такой силой, что в голове на секунду прояснилось.

Время потянулось мучительно медленно, становясь густым, как кисель с пенками.

В воздухе пахло кровью, и от тошнотворных чавкающих звуков желудок сжался болезненным спазмом.

— Ох, какое горе! — бормотала Матильда. — Такой красивый, молодой дракон. Горе-то какое! И как жить теперь?

— Что? — едва ворочая языком, переспросила я. — О чем ты говоришь? Ральф не может умереть, не имеет права!

Стон, полный боли, резанул по ушам, как стекло, и сердце заныло от страшного предчувствия.

— Ага! — отозвалась Матильда. — Вот только я еще никогда не видела, чтобы после таких ранений выживали.

— Каролина, теперь твоя очередь! — жестко произнес Густав. — Поторопись, времени мало!

Я подползла ближе, дыша ртом, чтобы не одуреть от металлического запаха крови.

На груди дракона зияли две огромные безобразные раны с рваными краями, и от их вида голова закружилась, как на бешеной карусели.

Я подняла дрожащие руки, занесла ладони над Ральфом и расслабилась, позволяя магии свободно вытекать из меня.

Энергия хлынула мощным потоком, разыскивая повреждения, впиваясь в каждую клетку, наполняя ее силой и заставляя жить дальше.

— Молодец, сестренка, — прошептал Густав, поддерживая меня за плечи. — У тебя все получается, умница! Вот так, не торопись, осторожно!

Вместе с магией из меня уходили все силы: стало тяжелее дышать, голову сжало невидимым огненным обручем, веки отказывались открываться, а руки потяжелели и ходили ходуном.

Я привалилась к брату, чувствуя, что больше не контролирую свою магию, и она продолжает покидать меня, забирая с собой и мою жизнь.

— Каролина, хватит! — голос Густава прозвучал, как будто через вату. — Слышишь меня? Достаточно!

Я хотела что-то ответить, но не смогла, провалившись в темноту.

Глава 65

— Каролина! — шепнул кто-то из мрака. — Вернись!

В слабое тело горячим потоком хлынула чужая сила, наполняя меня кипучей энергией.

Глаза распахнулись, и я вскочила, едва не подпрыгнув.

— Тише, — Ральф удержал меня на кровати, сжимая плечи. — Не делай резких движений, голова заболит.

Я с удивлением оглянулась: это же моя комната в его доме! Дракон сидел рядом на кровати и не сводил с меня напряженного взгляда.

Я невольно им залюбовалась: в темной рубашке, небрежно распахнутой на груди, смоляные волосы спускаются на плечи, и на лице ни следа от усталости.

— Ты жив? — прошептала я, позволяя уложить себя обратно на подушки. — И мы дома! Неужели все закончилось? Сандерс не придет за мной? Что вообще произошло, я ничего не помню!

Ральф улыбнулся и тут же нахмурился.

— Никто за тобой не придет, — твердо ответил он, сжимая мою ладонь. — Этот мерзавец уже сидит в королевской прокуратуре и сдает своего подельника — премьер-министра. Думаю, что сидеть им в тюрьме до конца жизни, если, конечно, Его Величество не решит казнить обоих.

Я прерывисто вздохнула, чувствуя, как внутри спадает напряжение.

— Как ты себя чувствуешь? — спохватилась я. — Я же смогла тебя исцелить, да? Мне хватило сил?

— Как видишь, — мягко улыбнулся дракон. — Но больше не выпускай всю магию сразу, иначе пострадаешь сама. Учти, что я намерен как следует тебя отблагодарить, когда придешь в себя!

Он произнес это таким интимным тоном, что румянец, кажется, залил меня по самые брови.

— Я рада, что ты не умер, — прошептала я, всматриваясь в его драконьи глаза. — Я так боялась тебя потерять…

Щеки даже запульсировали, когда я поняла, что именно сказала.

— Это значит, что ты все еще любишь меня, Каролина? — хрипло спросил Ральф, и глаза его вспыхнули огнем. — Скажи это еще раз, хочу убедиться, что мне не почудилось!

— Не скажу, — буркнула я, утыкаясь лицом в подушку, чтобы спрятаться от его взгляда. — Кем бы я была, если бы радовалась чей-то смерти? За кого ты меня принимаешь?

— За самую упрямую в мире девушку! — с нажимом произнес дракон. — Которая предпочтет задохнуться в подушке, но ни за что не признается мужчине, что любит его!

Я метнула в него сердитый взгляд и кое-как села, опираясь на изголовье кровати.

— А где Густав? — тихо спросила я. — Мне же не привиделось, что он вернулся? Расскажи, как ты нашел его?

— Братец твой наносит визит вашему отчиму, — криво усмехнулся Ральф. — Боюсь представить себе результат этой встречи! Но это не я его нашел, а он меня…

Дальше дракон кратко ввел меня в курс дела.

Ральф приехал в соседний город и сразу же посетил ту гостиницу, где останавливался человек под именем брата. К тому моменту его там уже не было, и куда он уехал, никто не знал.

Через два дня местные газеты растрезвонили, что