Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

он, что и было видно по тому, какие трудности испытывали демоны.Но вот кто-то из-под земли начал противостоять Дельту. По-видимому, всего лишь один маг, но очень сильный. Остальные же, скорее всего, находились глубоко под землёй, откуда не могли достать до поверхности. Вскоре все вражеские маги почувствовали, что что-то наверху не так, и отправили одного из них разобраться. Дельт поднажал. Он вложил все силы в то место, откуда текли потоки демонического мага. Но тот не уступал. Противостояние заметил и другой колдун, помогавший Дельту. Юный послушник по имени Тельер, лишь недавно прошедший последнее испытание, тоже начал бороться с вражеским магом. И даже их обоюдных сил не хватало. Более того, Дельт понял, что после того, как он раздавил столько демонов, его силы начали иссякать, а вот враг был свежим. Была надежда, что если они вдвоём на него навалятся, то тот не устоит, но демон выстоял. И тут Дельт начал понимать. «Чёрный маршал! Невероятно сильный маг, способный в одиночку одолеть многих. Именно с ним, по мнению Тахира, должен был сразиться ученик Башни». Учеником Башни Дельт называл Дзиля, поскольку того обучали сразу пять сильнейших магов Башни. Только вот он был далеко. Не было никакой уверенности, что удастся продержаться до его появления. Тем временем демонов вылезало всё больше и больше.

- Отступаем! – Закричал Дельт во всё горло.

Молодой маг без лишних вопросов последовал указанию Дельта. Другой же двинулся в сторону этлийской армии, оказавшись оделённым от союзников новой трещиной.Спереди приближался конный авангард дуиданской армии. У всадников была отличная возможность ударить по врагу, до того, как демоны переправят всю армию на поверхность. Дельт снова повернулся к Тельеру. Тот уже выглядел бледным и неуверенным.

- Соединимся с конницей и прикроем её наступление. Тот вражеский маг точно попробует что-нибудь сделать, чтобы уберечь свою пехоту от разгрома. Мы должны помешать ему во что бы то ни стало.

Тельер побледнел ещё больше, сжал зубы и мрачно кивнул.

*

Виндельго привёл к столице пятерых всадников. Сам же стал шестым. Пусть седина уже тронула его волосы, а ловкость и сила были давно не теми, что в юные годы, тем не менее, он, как и подобает дуиданскому аристократу, откликнулся на зов короля и вступил в армию. После двух недель ожидания подтянулись войска союзников, и через два дня напали демоны. Теперь же Виндельго мчался прямо на них, крепко сжимая копьё в латной рукавице. Многие демоны, закованные в латы и вооруженные мечами, походили на людей. А вот некоторые твари были рогатые, с огромными когтями, превосходившие по размерам доброго буйвола, — как сражаться с такими, Виндельго не представлял. Тем не менее, рвать строй было нельзя. Конница перешла на рысь, а, когда до врага оставалось совсем немного, на галоп. Несколько всадников по правую руку налетели на одного громадного демона, а тот в свою очередь налетел на них. Один из рыцарских коней подлетел в воздух на добрые два метра. В то же время в демона глубоко вонзилось сразу несколько копий.

Впрочем, у Виндельго не было времени отвлекаться. Перед ним был первый враг. Латник в пламенных доспехах. Виндельго нечасто видел похожие, но быстро сообразил, что нагрудник и защита живота представлены отдельными пластинами, и нижняя выглядит тоньше. Туда и был направлен выверенный удар копьём. Раздался скрежет пробитого доспеха, и демон повалился на землю, пронзённый насквозь. Виндельго снёс конём ещё несколько не успевших построиться латников, прежде чем достал из-за пояса шестопёр. Был у него и меч, но тот лишь затупился бы о столь крепкую броню. Хорошенько размахнувшись, рыцарь огрел первого набежавшего на него демона прямо по шлему. Тот повалился на землю. «Значит, не так уж вы от нас и отличаетесь».

После этой мысли с задних рядов от демонов протянулись всполохи пламени. Земля содрогнулась и сложилась в нескольких местах в крупные складки, опрокинув многих всадников. Эти складки тянулись длинными тонкими линиями откуда-то спереди. Выглядело так, будто многие из них были остановлены некой незримой силой на подходе к кавалерии, но часть всё же врезалась в ряды дуиданских рыцарей.

Виндельго оглянулся в поисках Дельта, и тот в самом деле оказался неподалёку. Этот старик с клочковатой седой бородой явно колдовал. Выкрикивал слова, неслышные из-за шума битвы, делал диковинные пасы руками. Рядом с ним держался второй маг, выглядевший явно напуганным. «Плохой знак». В любом случае, Виндельго не оставалось ничего иного, кроме как продолжать сражаться и по возможности не подпускать никого к Дельту.

*

Дзиль гнал коня так быстро, как мог. Рядом с ним скакал Тахир. Старый маг торжествовал, когда в небе разрослись огненные деревья, предвещавшие битву. Это значило, он был прав во всём, начиная с убийства Ивеса, о котором Нейтан Дзилю, разумеется, сообщил, и заканчивая ускоренным маршем и растягиванием армии. Если бы войска союза не поторопились, подготовить ловушку для демонов было бы невозможно. Дзиля это даже слегка злило, хоть он и понимал, что, если бы Тахир ошибся, всем было бы хуже.

Мимо проносились поля, небольшие домики и усадьбы, но любоваться строгой дуиданской архитектурой сейчас не было времени. Тахир, как всегда, первым ощутил присутствие других магов. Правда, ряды дуиданской пехоты стало видно ещё до этого.

- Там сражаются маги. – Озвучил Тахир. – Двое против одного. Похоже, там Чёрный маршал.

- Плохой расклад для тех двоих. – Заметил Дзиль.

- Да. Даже несмотря на то, что один из них Дельт Бушующий. Поспешим же.

С этими словами Тахир плотнее прижался к лошадиной шее. Вскоре и Дзиль ощутил мощные магические завихрения. Магия земли и огня переплелись между собой там, в самой гуще боя.

- Я ощущаю только двух магов. – Сообщил Дзиль, перекрикивая ветер, воющий в ушах.

- Молодой маг мёртв. – Коротко ответил Тахир.

Как не подгонял Дзиль своего коня, быстрее тот бежать никак не мог. Вскоре между двумя магами и демонами оказалась дуиданская армия. Бегавшие повсюду бойцы создавали впечатление полнейшего беспорядка. Единственное, что успокаивало, бежали бойцы в сторону демонов. По крайней мере, большинство из них. По крайней мере, пока. Чёрный маршал тоже почувствовал приближение Дзиля с Тахиром. Судя по мощному взрыву и фонтану из лавы, ударившему метров на двадцать в воздух, демон начал прилагать нешуточные усилия к тому, чтобы разобраться с Дельтом до того, как к тому подоспеет подмога. Потоки Дельта сбились, образовали что-то наподобие водоворота, но не угасли. Легендарный маг земли пережил эту атаку. Тахир начал применять магию