Бетельгейзе - Байзо Альбион

– Не указывайте мне, – резко прервала её Лилия, после чего молча направилась в мою комнату.

– Ого, какой у неё горделивый характер, – заметила Айза, когда Лилия скрылась за дверью.

– На то она и принцесса, – ответил я, пожимая плечами.

– Это всего лишь титул, и в нём нет ничего особенного, – возразила Айза, но в её голосе звучало скорее уважение, чем пренебрежение.

Не прошло и минуты, как Лилия вышла из моей комнаты.

– Прощайся с мамой, а мы подождём тебя на улице, – сказала она, направляясь к выходу.

Мы остались наедине. Грусть от предстоящего расставания была настолько сильной, что казалось, будто от меня отрывают частичку души. Без неё жить в этом грешном мире было бы невыносимо. Воздух вокруг застыл, наполненный невысказанными словами и невыраженными эмоциями. Оставалось лишь чувство пустоты, которое медленно, но неумолимо заполняло всё пространство вокруг. В памяти всплывали общие моменты, которые теперь казались такими далёкими и печальными.

Мы обнялись и стояли так около минуты, словно пытаясь удержать это мгновение, чтобы оно никогда не заканчивалось.

– Стань сильнейшим и покори новый мир, – тихо сказала мама, отпуская меня из объятий.

– Сделаю всё возможное, чтобы оправдать твои ожидания, – ответил я, стараясь звучать уверенно.

– А теперь иди, – мягко сказала она, но в её глазах читалась тревога.

– Я вернусь здоровым и невредимым, не беспокойся, – пообещал я, стараясь улыбнуться.

Так мы попрощались, без лишних слов. Я сам не знал, как правильно прощаться. Слова казались излишними, лишь взгляд мог выразить то, что осталось невысказанным.

Дверь тихонько закрылась, оставляя за собой пустоту. Оставалось только идти дальше, храня в памяти отголоски прошлого, как драгоценные воспоминания, которые согревают душу в трудные моменты.

На улице меня ожидали две очаровательные девушки, которые, как мне показалось, были несколько не в ладах друг с другом. Они демонстрировали взаимную неприязнь, поскольку каждая смотрела в противоположную сторону, словно стараясь игнорировать присутствие другой.

– Садись в машину, – сказала Айза, открывая дверь малолитражки. На мой озадаченный взгляд, она добавила с лёгкой усмешкой: – А ты думал, что мы на метле полетим? Или, может, представлял, как оседлаем дракона и отправимся в мир волшебства?

– Я был удивлён, что вы являетесь местной жительницей, – признался я, пожимая плечами.

Айза понимающе посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Лилию, а затем снова на меня, словно пытаясь передать что-то важное без слов.

Лилия открыла дверцу машины и села на переднее сиденье, а я устроился на заднем.

«Не чувствую я себя волшебником в этой машине», – невольно подумал я, оглядывая скромный салон.

Мы тронулись с места, и девушки почти сразу начали спорить из-за ремня безопасности. Лилия настаивала на том, что он ей мешает, а Айза требовала соблюдать правила. В итоге Лилия сдалась, и световой индикатор ремня безопасности погас, переставая издавать назойливый звуковой сигнал. Это стало своеобразной точкой в их маленьком споре.

Дальнейшая поездка проходила в спокойной и комфортной обстановке.

Айза управляла автомобилем мастерски, плавно и уверенно, словно предвидя каждое движение на дороге. Её стиль вождения был необычным, но эффективным: она словно чувствовала ритм светофоров и умело подстраивалась под него. В это время вечера дорога была почти пустой, и Айза ловко проезжала перекрёстки, ни разу не застряв на красном свете. Со стороны это могло показаться странным, но, понимая её мотивы, можно было догадаться, что она делала это специально, будто прорываясь к удачному стечению обстоятельств.

Ехали мы больше часа, постепенно приближаясь к окраине города.

Многоэтажных зданий становилось всё меньше, а голых деревьев – всё больше. Вдали показались небольшие частные дома с огороженными участками, и в воздухе чувствовалось приближение тихой и размеренной загородной жизни.

Доехав до глубокой окраины города, мы припарковали автомобиль в гараже и пешком направились к заброшенным зданиям. Я заметил дорожный столб, на котором был изображён знак радиационной опасности. Его жёлто-чёрный символ выглядел зловеще, напоминая о том, что это место скрывает в себе что-то опасное и неизведанное.

– Двадцать лет назад здесь под землёй начала просачиваться радиация, – начала объяснять Айза, шагая вперёд по заросшей тропинке. – Но не бойся, радиация нам не страшна.

Вдруг я почувствовал, как тёмная материя внутри меня начала шевелиться, медленно распространяясь по всему телу, будто что-то внутри пробуждалось, реагируя на окружающую среду.

– Неужели секрет нашей силы в радиации? – спросил я, пытаясь понять, что происходит.

– Не совсем, – ответила Айза, оборачиваясь ко мне. – Наши клетки поглощают радиацию, превращая её в ману. – Она сделала паузу, чтобы я мог осмыслить её слова, а затем продолжила: – Уникальность маны в том, что она способна превращаться в любую материю. Она может подражать её свойствам, копируя их до мельчайших деталей.

Было довольно темно, и Айза достала светящуюся палочку, которая озарила пространство вокруг нас мягким голубоватым светом. Мы начали пробираться сквозь разрушенное здание, осторожно переступая через обломки и разбитые стены. По мере продвижения количество разрушенных строений возрастало, что значительно затрудняло наш путь.

После того, как мы преодолели все препятствия, мы добрались до старого заброшенного деревянного дома. Он одиноко стоял на опушке леса, скрытый от посторонних глаз густыми зарослями. Обветренные доски потрескивали под порывами ветра, словно шепча забытые истории. Пустые оконные проёмы, словно слепые глаза, смотрели в заросший сад, где когда-то, возможно, цвели цветы и росли деревья.

«Я иду в мир волшебства или в мир ужасов?» – подумал я, оглядываясь вокруг.

– Твои глаза хорошо видят в темноте, – заметила Айза, наблюдая за мной. – А ты начинаешь мне нравиться.

– Это дом ведьмы? – невольно спросил я, пытаясь понять, куда мы попали. – Мы пришли сюда купить зелье?

– Не суди книгу по обложке, – ответила Айза, слегка улыбнувшись.

Я решил разрядить напряжённую атмосферу и шутливо сказал:

– Знаешь, моё тело не стоит того, чтобы сидеть в темнице.

Однако мой юмор не был понят. Айза бросила на меня холодный взгляд,