Кукловод - Егор Соколов

нажимом, потому как и правда слишком уж оно подозрительно было. Царские колдуны без дозволения царя не могут кому попало оружие зачаровывать. Даже не смотря на то, что Важдай магию скрыть может – как ни крути, а предательством попахивает. Не стал бы обычный скоморох, простой солдат “Мавок” рисковать так собственной головой. Важдай смело встретил его взгляд и лишь слегка улыбнулся, давая понять, что догадки Вадима его не волнуют.

– Ладно, в таком случае отказываться не буду, – и Велерад тут же кивнул, соглашаясь.

– Принесёшь меч? Я прям сейчас займусь, – предложил Важдай.

Велерад поднялся и направился к телеге, в которой его настоящее оружие и спрятали на время, чтобы внимание к дорогому клинку не привлекать. Важдай немного подождал, пока княжич отойдёт достаточно далеко, чтобы не слышать, а потом тихонько сказал:

– Хорошо ты им вертишь. Ощущение даже, что с тобой надо больше дел иметь, чем с ним.

– Никем я не верчу, – Вадим пожал плечами. – Доверие заслужил хорошее, вот и всё.

– И правда как уж на сковородке вертишься, – хмыкнул Важдай. – Хочешь сказать, что верен Велераду и никому более?

– А вы, царевич, решили, ежели его на свою сторону переманить, так и я за ним приду? – поинтересовался Вадим резко.

– Очень на такое надеюсь, – и Важдай кивнул, даже не думая отрицать столь дерзкую догадку. – Но ты не обольщайся. Велерад бы и без твоей персоны под боком мне очень бы пригодился, а ты приятное дополнение.

– Не знал, что у царя есть сын, сведущий в магии, – Вадим даже не понимал, как на это реагировать.

Подобный разговор казался ему самой страшной угрозой. Если бы он только раньше понял…

– Батюшка в целом детей своих никому не показывает, – Важдай спокойно пожал плечами. – Одни фальшивки на виду.

– Допустим, – Вадим вперился в него взглядом, но мысли сейчас прочесть не мог, ведь Важдай хорошо от него закрывался. – Но зачем в таком случае позволять своему сыну за “Мавками” таскаться? Поди не самое безопасное занятие в жизни. Не боится, что ты умрёшь по дороге?

– Не боится, – и Важдай как-то печально вздохнул и отвёл взгляд в сторону. – Я третий сын и далеко не в любимчиках нахожусь. Тем не менее, каждый из нас обязан доказать свою полезность и состоятельность. А потому я рисковать не боюсь. Трусу отец своё место уж точно никогда не уступит.

У Вадима внутри всё мигом похолодело. Неужели он ввязался в царские разборки? Если уж братьев несколько и они все за трон соревноваться будут, становится ясно чего Вольга у Вадима три одолжения выпросил. Голова тихо начала поднывать от осознания, что он вновь поспешно принял решение и влез в те проблемы, которые очень не хотел бы решать.

– Ты только Вольге не говори, что догадался, – попросил Важдай жалобно. – Во-первых, всё равно поздно это сделал. Влип уже. Сам понимаешь. Во-вторых, я с ним ссориться не желаю.

Вадим лишь коротко кивнул, немного ошарашенный своим открытием. Лучше бы он и правда до самого конца ни о чём не знал.

– Вот, держи, – к ним вернулся Велерад и протянул Важдаю свой меч.

– Сделаю в лучшем виде, – пообещал тот и поспешил отойти, чтобы никто не видел, какие знаки он накладывать будет.

Вадим ненадолго прикрыл глаза, подавляя желание грязно выругаться. Надо будет у Агнежки пару ругательств на такие случаи позаимствовать. И ведь царевич этот запретил только Вольге рассказывать! Словно плевать ему на то, что Велерад сейчас правду узнает. Стоит ли рассказать? Пусть хоть в курсе будет с чего это Важдай с ним сдружиться пытается. Так и так потом всё узнает.

– Тебе плохо что ли? – поинтересовался Велерад, заметив замешательство друга.

– Княжич, а вы знаете сколько у нашего царя детей? – выпалил Вадим.

– Пятеро, кажется, – Велерад кивнул. – Четверо сыновей и дочь. А что?

– А ты хоть с кем-то из них знаком? – Вадим повернул голову, встретив растерянный взгляд княжича.

– Ну, разок старшего видел, – тот лишь дёрнул плечами. – Они к батюшке в гости приезжали. Но мы не то чтобы пообщаться успели. А тебе зачем это всё?

– Да так, задумался просто кому “Мавки” подчиняются, – отмахнулся в итоге Вадим.

Неужели княжич фальшивого сына встречал? Или всё же настоящего? И сколько из них магией владеют? Только Важдай?

– Царю, конечно, что за вопрос глупый, – слегка возмутился Велерад.

– И правда глупый, – согласился Вадим. – Пойду прогуляюсь немного, а то голова разболелась.

Ни к чему было тему эту страшную и дальше развивать. Он поднялся с места и краему глаза заметил, как Велерад проводил его обеспокоенным взглядом. Ни к чему Велерада пока волновать. Вот снимут проклятие, тогда и поговорят как следует. Вадим шагнул мимо бочки, в которой осталось лишь половина воды от того, что вчера натаскали, и направился чуть глубже в лес. Далеко уходить не собирался, но надеялся в одиночестве мысли в порядок немного привести. Что ж ему так не везёт постоянно? Пытается одну проблему решить, а ещё десять сверху наживает. Прав был леший Тихомиры, когда ещё в первую их встречу пророчески изрёк, что судьба Вадима незавидная ждёт.

***

Когда Вадим вернулся, в лагере наблюдались не только проснувшиеся скоморохи, но и парочка дружинников вооружённых в компании старосты Ставра. Последний разговаривал с Вольгой, пока Немира и Драгана рядом хлопотали и завтрак готовили. Веденей уже собирал палатки вместе с Велерадом, а Агнежка просто сидела на брёвнышке, размахивая ногами в воздухе и переводя взгляд с Вольги на Ставра. Первый был не особенно доволен, а второй выглядел невыспавшимся. Вадим подошёл ближе.

– …поймите нас, – оправдывался Ставр. – Мы всю ночь город прочёсывали, рысь изловить пытались. Ума не приложу откуда она взялась! Народ весь напуган, на улицу носа не кажет! А тут ещё ситуация эта ваша…

– Наша? – сердито переспросил Вольга. – А не вашего ли кузнеца кто-то сжечь пытался? Да меня заодно пристрелить. Я ведь услышал, что в костре стонет кто-то, уже проверить хотел, да видно преступник ваш допустить такого не мог, вот и выпустил стрелу, чтобы я факел уронил и точно поджёг костёр. Там всё вокруг маслом было пропитано, чтобы разгорелось быстрее! Где он столько взял? О рыси вы