Кукловод - Егор Соколов

каменный сундучок, с которого кровь капала. Она пела и плакала, а из горла ни звука не доносилось. Зато вокруг тени шныряли и нить жизненную путали около Немиры. А мы с тобой почему-то за углом прятались. Я хотел к Немире выйти, но ты меня остановил, палец к губам приложил зачем-то, а потом им же крест на своей груди вывел. Вот так.

И Вольга нарисовал указательным пальцем крест посреди груди в районе солнечного сплетения.

– А потом всё ярко засветилось, и я один в лесу тёмном оказался, – продолжил Вольга. – Вокруг только стволы деревьев и красные глаза меж ними видно было. Ветер такой лютый поднялся, что мне дышать нечем стало и я проснулся. Я ведь правда чуть не задохнулся знаешь ли.

– Ну, не задохнулся бы, – заверил Вадим задумчиво.

Он принялся прокручивать в голове слова скомороха. Немира поёт, но голоса нет, плачет, держит сундучок каменный, с него кровь капает, вокруг духи носятся, нить её жизненную запутывают, а в конце лес, множество красных глаз и явно разъярённый леший.

– Получается, что я всё же хуже сделал? – поинтересовался Вольга, не в силах выдерживать это многозначительное молчание.

– С чего взял? – Вадим слегка нахмурился.

– Сначала Веденей, теперь Немира, – высказал Вольга, но развивать мысль не стал.

Сон обеспокоил его куда сильнее, чем ожидал, так что теперь он очень уж надеялся услышать толкование от Вадима – заверение, что всё хорошо будет.

– Не знаю, прости уж, – но Вадим не стал его обнадёживать. – Тут подумать надо. Дай мне свою руку, закрой глаза и про сон думай. Не закрывайся только от меня.

Хотелось бы ему самому картины те как следует рассмотреть. Он вытянул ладонь, ожидая, что Вольга струхнёт и запретит колдуну в мыслях своих копаться, но командир “Мавок” послушно сжал его руку и закрыл глаза. Вадим повторил, и перед его взором внутренним пронесся весь сон, который Вольга увидеть смог. Немира, духи и его собственное лицо. Было так необычно видеть его чужими глазами, но этот жест…

– Мы ведь до Бяла-Подляски через Хордяхорский лес поедем? – уточнил Вадим, отпуская Вольгу.

– Можно и объехать, – Вольга лишь пожал плечами и принялся разминать ледяные пальцы.

– Надо непременно через лес, – заявил Вадим.

– Ты что-то понял? – нахмурился Вольга.

– Может быть, – Вадим лишь развёл руками.

– Ты на лешего думаешь что ли? – Вольге это не очень понравилось. – Судя по тому, что он меня чуть не задушил, не думаю, что он расположен на беседы мирные…

– Если объяснять буду, могу и испортить чего. Прости уж, – ответил ему Вадим на это.

Вольга лишь слабо кивнул, смирившись с таким положением. Он поднялся, забрал грязную посуду и отправился на речку к девушкам. Вадим же понимал, что для полной картины ему многого не хватает. Сон Вольги кое-что прояснил, но не до конца.

– Ес-с-сли попрос-с-с-сишь вежливо, то я помогу, – из кармана вынырнул котёнок и уселся на коленях Вадима.

– Чего раньше помощь не предложил? – седой вскинул брови. – Я уж решил, что ты со мной говорить и не хочешь больше.

– Ты не с-с-спрашивал, – котёнок сердито ударил хвостиком по колену колдуна. – И помочь только раз с-с-смогу. Дальше с-с-сам проблему с с-с-силой решай.

– Хорошо, как скажешь, – Вадим протянул руку и ласково почесал бородку котёнка. – Поможешь, пожалуйста?

Ради такого было совершенно не жаль вежливо попросить. Знал бы – раньше сделал бы.

– Помогу, ес-с-сли перес-с-станешь думать о том, как меня другому колдуну с-с-сбагрить, – домовой принял ласку, но в итоге хитро сверкнул глазами.

– Ты же сказал, если попрошу вежливо, – Вадим вскинул брови.

– И то и другое нужно, – хмыкнул дух.

– Наглый ты домовой, – Вадим потрепал его по голове, отчего котёнок стал похож на одуванчик, у которого выдрали несколько лепестков. – И что? Сердцем клясться?

– Нам с-с-с тобой это не нужно, – котёнок мотнул головой, прибивая вздыбленную шерсть. – Я и так знаю, когда обманешь, а ты знаешь, что тебе же от этого хуже с-с-станет.

Вадим возвёл глаза к небу. Вот уж нажил себе проблему в виде домового. Но делать нечего. Ещё в тот момент, когда он первый раз обещание дал, стало ясно, что они теперь вместе связаны. Да, он не терял надежду, что сам довой откажется и уйдёт, но раз он так явно настроен сделать Вадима своим хозяином, было бы глупо и дальше оскорблять его мыслями неверными.

– Хорошо, – согласился Вадим. – Я обещаю, что больше о глупостях думать не буду. Прости. Поможешь?

– Этой ночью помогу, – кивнул котёнок, слегка замурчав, после чего расплылся и спрятался в кармане.

Вадим даже и не знал радоваться ему или огорчаться. Видно придётся всё же свой дом строить. Он поднялся с места и отправился помогать – нужно было как можно скорее уехать из Свислочи. Хоть домовой и сказал, что ритуал тот провалился, что не везде сработал, но Вадиму было как-то не по себе. Ощущение, будто в мире что-то изменилось, и если они не поторопятся, то будет становится лишь хуже.

***

В дороге все вели себя тихо. Казалось, что все ощутили это нечто, что принялось давить на всех абсолютно одинаково. Вольгу заставили ехать в телеге, а вместо него коня оседлала Драгана, Важдая тоже посадили внутрь – отоспаться, а его место заняла Немира. Велераду тоже предлагали, но он отказался, ссылаясь на то, что кроме него на Клятву никто сесть не сможет, а привязывать коня к телеге, чтобы за ними плёлся не хотелось. Вадим понимал, что это проклятие заставляет княжича как можно дольше в седле проводить, да и другие колдуны прекрасно это понимали. Таким образом в телеге собралась довольно необычная компания – Важдай, Вольга и Агнежка.

Вадим снова замыкал строй, ехал медленно, потому что было о чём подумать. Он раз за разом прокручивал в памяти то, что из Вольги вытащить удалось, пытаясь понять к чему это всё было. Больше всего его волновал тот знак, что Вадим во сне показал. Ощущение, что это самая важная часть никак его не покидало. В какой-то момент он невольно повторил этот жест и понял – его палец аккурат перечеркнул сердце. Медленно магия помогла колдуну собрать из разрозненного сна довольно жутковатую картину.