Путь от змеиного хвоста - katss

— А где запасы? — Стрешнев озвучил мучившую меня мысль.

Да. С учётом того, как в деревне в гнёздах находят всё подряд — от зерна-орехов, до яиц, тряпья и обрывков кожаной обуви — где их чёртовы запасы?! У грызунов, вообще-то, инстинкт тащить всё в нору. Потап вот неправильный: чётко сортирует — что ему реально по инстинктам для здоровья нужно. А что несоразмерно, и за кое он по жопе мухобойкой огребёт. Это раз. И два: в принципе помнит, чё где лежит. Когда надо — идёт дерибанить пакет, с чем захотел. Начиная от макарон и соли… Но он, блин, домашний! В смысле, Потап — это Потап, наше родное чудовище. Хорошо обвыкшееся в хозяйской квартире. Скорей уж, всю квартиру и считает своей норой…

А тут?!

Арсеньев не успел ответить — откуда-то сбоку раздался шорох.

Вообще, у нас был шанс успеть изучить противника… Потому что сегодня львы, исключительно из-за ненормальной интуиции предводителя, вооружились совершенно новой поделкой Анфисы — подобием смолотых в муку трав — не то отбивающих, не то маскирующих запах. Только штуку эту пока никто не тестировал… Мы первые.

Меня дак вовсе обсыпали с головы до ног, с комментариями — мол, сиди и не высовывайся!

Удивительное единодушие…

Я теперь мотала срок в очередной нише и крепко думала: а точно ли местная диаспора грызунов здорова? Может, они до кучи — переносчики особо заразной дряни, но у самих иммунитет?… Ну там чума, все дела…

Словом, мысленно готовилась выдёргивать и хилить, направо и налево. Да молилась, чтоб если вдруг — то хоть не бешенство… Которое порой протекает катастрофически быстро.

Из бокового коридора неспешно вышагнула зверюга, ростом с дядь Ваню… И комплекцией.

Мускулистая, лоснящаяся от хорошей жизни… С долей недоумения, осторожно поводя головой, нюхала воздух перед собой. Туповатая морда, длиннющие жёсткие усы, которые сейчас в нескольких плоскостях активно шевелились, как веера… Аккуратные уши — и, неожиданно, довольно крупные глаза. По предостерегающему взгляду Ковбоя народ пока замер и не стал соваться. Крыса думала. Мы тоже.

Похоже, видеть она нас не видела — темно, да и мы замерли, фары притушили. А нюхом, сходу, разобрать не могла. Но вот что тут что-то есть — то, с чем она прежде не сталкивалась — определила на раз. Умная. Даже излишне умная…

Стоило твари приоткрыть пасть, чтоб позвать товарок — свистнул кукри, ровнёхонько в правый глаз. На миг грызун-переросток замер. Короткая предсмертная дрожь — и на пол упала туша. Отдалось вибрацией. Блин. Честно, я даже не сообразила подставить хоть какой щит! Из глубины коридора вопросительно посвистели. Скорее, в тональности дикого зайца… Как минимум. Но ответа, ясен пень, не дождались… И пошли проверить.

Арсеньев потянул за алую нить, нож с тихим “чвяк” вышел обратно…

Ещё два раза свистнуло, ещё две туши.

Махнув остальным, пошёл предметно глянуть что ж за чудо такое… Волосатое.

Чудо вблизи, при тщательном рассмотрении, оказалось натуральным чудищем. И вот лично меня напрягали бугрящиеся под шкурой мышцы, — что-то напоминали… Вспомнить бы, что?

— Прям как лимузин, у соседа в поле, — цокая, оценил стати дядь Ваня.

Наконец щёлкнуло в мозгах! Точно. Очень похоже! Я вообще таких крыс-культуристов и представить бы не смогла…

— Кто на лимузине ездит по Подмосковным полям? — пробубнел Стасик, не въехав. Добрыня отмахнулся:

— Эх ты, а ещё отец — из деревенских… Лимузин — это порода такая, мясная. Коровы. Вот бычки у них — примерно как эта живность, мускулистые… Красавцы просто. По тонне где-то. Ну тут, конечно, поменьше скотинка…

— Думаешь, их кто-то разводит? — с сомнением уточнил вновь присевший у туши Арсеньев.

— Ну а почему бы и нет? У нас нутрий жрут в ресторанах? Жрут. Нормально, кстати, вкусно… Так мы ж не одни “не дураки”, верно? — усмехнулся танк. Потыкал пальцем в бедренную часть. — Ты посмотри, какие они ухоженные. У жены кроли такие… И тоже — ни черта не боятся. Но сообразительные, сволочи.

Кудрявый вздохнул.

— Все слышали? Берём за аксиому, что у выводка есть хозяин. Силы экономим. И не подставляемся.

***

Нас загнали на “балкончик”, опоясывающий большую пещеру с высоким сводом.

Ну как загнали? Мы туда сами взлетели, аки горные козлы! Спасаясь от гневно стучащих хвостами крыс-мутантов, со временем посыпавшихся почти изо всех коридоров. Найти нас конкретно здесь они не могли. Пока что. Пока действовали остатки порошка. И больше у львов этой волшебной шняги не было…

Чё дальше — непонятно. Здоровенных грызунов, с осла-переростка, набежало такое множество, что… Ну, если их тут не под тысячу голов, то близко. Всё-таки, реально — гнездо заняло всю гору!

И прямо сейчас данное крысиное сообщество явно совещалось. Искало по всем фронтам наглых интервентов, вломившихся в их тихий и чистый домик — по вай-фаю, с радаром и металлоискателем… И матами на своём, мышином.

Нет, где-то я их даже понимала. Мы, наверное, в их представлении тоже — неведомые подкроватные монстры…

В общем, крысиное море волновалось внизу, а я — сидя наверху. За спинами остальных. Куда меня и Банни в приказном порядке законопатили.

Нет, будь я в форме — всё закончилось бы очень быстро. Но не судьба. А надолго тут зарубиться означало почти наверняка выдать себя. Ведь если они действительно разновидность домашнего скота — что мешает паре десятков особей удрать и нажаловаться вышестоящему? Ну тому, кто их разводит, на мясо… Ибо мозгов на подобную цепочку действий хватит.

А я нынче все эти ходы, которых тут как в хорошем сыре дырок — попросту не перекрою. Только зря надорвусь. Оно нам надо?

Поэтому стоило придумать какую-то массовую, особо действенную ловушку. Чтоб большинство — и сразу. А остальных — спрыгнуть и добить.

И побыстрее. Потому что если исходить из того, что крыса в большей степени это сумеречное и ночное животное, то сейчас снаружи вовсю занимается день. Вот они и вернулись в “домик”, спать. И нет гарантии, что немного погодя “хозяин” сам сюда не нагрянет, мясца себе на обед выбрать…

Стрешнев тоже думал. Наконец усмехнулся, показал Арсеньеву с Мустангом (они ближе стояли) хорошо читаемый жест Шурика: “Сообразим на троих?”. Мустанг заинтересовался. Дима тихонько достал из подсумка и продемонстрировал честной компании запаянный пакетик арахиса. Кудрявый выразительно закатил глаза, жестами объяснил — типа, ну сколько тут этих вкусных пахучих орехов, и сколько крыс внизу? И какого размера? Да им