Обратная сторона мечты - Яна Черненькая

— А хвост сделать тоже смогу? — тут же заинтересовалась я.

— Боюсь, для этого тебе придется очень долго и старательно учиться, но, если хочешь, давай сбежим ночью к озеру. Полагаю, теперь моих сил хватит на сразу двух антов, — усмехнулся Лаэдо. — Хотя это и утомительно.

— Намного утомительней, чем устроить водоворот, потопивший корабль?

— Да, но чуть менее утомительно, чем отвечать на некоторые вопросы.

— Опять издеваешься?

— Нет, просто шучу.

— Смотри у меня… А Мия? — постаралась изобразить полное безразличие, хотя ревность опять напомнила о себе. — Зачем ты хотел жениться на Мие? Ты любил ее?

— Кто-то основательно полазил в моем письменном столе, да? — укоризненно спросил Лаэдо.

— У меня не было выбора. Ты же ни в чем не признавался, — покраснела я. — А рисунки, кстати, очень красивые. Особенно тот, где мы с тобой в море целуемся.

— Надо повторить. Определенно, — кивнул муж. — Так ты спросила про Мию… Мой отец — сильный целитель, но с водой никак не связан, поэтому в восемь лет меня отправили в Треодор. К одному из лучших стихийников. Мы с Мией выросли вместе в семье Аксе Кьергора. Она была единственной, кому я рассказал о своих снах. И… это же совсем ненормально — любить несуществующую девушку. Да и сны с одним и тем же сюжетом — тоже ненормально. Я думал, что схожу с ума и скрывал свое мнимое сумасшествие ото всех… кроме Мии. И, понимаешь, хотелось жить так, как живут другие. Не веря, что ты существуешь на самом деле, я принял свои дружеские чувства и признательность за любовь, а ей нужно было совсем другое. Ты ведь из-за портрета задала мне этот вопрос?

— Да. Ты хранишь его…

— Потому что благодаря Мие я вернулся в Астраксу и встретил тебя. Мне кажется, это веское основание для того, чтобы вспоминать ее добром, не так ли?

— Так… А наши сны. Что это было?

— Думаю, своего рода подарок от настоящего Нэри — что-то среднее между возможным будущим и нашими желаниями. Это ведь ты дала Духу Источника его имя.

— Я? Духу?

— Да. Ему. Наверное, воспоминание все равно отчасти сохранилось, вот ты и придумала точно такое же имя уже для анта. Учти, мне вовсе не понравилось.

— А это заклинание… Ну благодаря которому ты смог стать… Нэри. Откуда оно?

— Не веря в то, что ты есть, я все равно искал тебя и никак не мог найти. Все годы, проведенные в академии, пытался придумать, как стать антом, представляешь?

— То есть, это твое заклинание? — удивилась я. — Которое хвост делает?

— Мое. Думал, если придумаю способ, то найду тебя. Забавно, но ведь так и вышло.

— Послушай, а почему ты мне снился без бороды и с длинными волосами, хотя сам ходишь… ну вот так, — покраснела и виновато посмотрела на Лаэдо, боясь, что он обидится, но ничуть не бывало.

— Обстоятельства.

Муж мановением руки создал маленьких блестящих рыбок, которые по очереди выпрыгивали из воды и вновь плюхались обратно. Похоже, подобные мелкие чудеса помогали ему сосредоточиться.

— Путешествие из Треодора в Астраксу занимает много времени. Длинные волосы неудобны, поэтому я их остриг, рассчитывая отрастить на суше. А борода… Закончилось действие средства. Вернулся домой, не успел толком привести себя в порядок, как родители прямо с порога начали меня сватать. После Мии настроение без того было дурное, а тут еще какую-то невесту надо обхаживать. Решил, что можно так явиться. Сбежит, тем лучше.

— Между прочим, чуть было не сбежала! — сообщила ему я.

— Настолько испугалась?

— Нет, просто привыкла видеть тебя во сне в другом виде, а тут является такой… пират. Узнать невозможно.

— Вот и я тебя не узнал. Решил, что ты просто похожа на ту, что мне снилась, а на самом деле являешься избалованной, высокомерной девицей. Да и в твоих глазах не обнаружил и тени узнавания. Что можно было подумать?

— Так взял бы и привел себя в порядок!

— Не захотел. Из принципа. А потом… потом, когда мы поссорились из-за элементалей и позже, когда искупал Аурико в вине и соусах… потом я понял, но уже ничего не мог поделать да и не хотел.

— Почему?

— Подумай. Знаю, что я не красавец, но ведь и не такой урод, чтобы краснеть из-за меня перед знакомыми и друзьями.

От этих слов мне стало совсем стыдно.

— Это было так… глупо с моей стороны. И… я просто злилась на тебя. Искала недостатки. Хоть какие-нибудь, ведь… ждала анта, понимаешь? А тут родители за тебя хотят замуж выдать…

— Понимаю. И уже не сержусь. Но есть еще одна причина, почему не смог признаться. Я проспорил Нэри.

— Что именно проспорил?

— Ты ничего не помнишь, конечно. Это было в тот день, когда мы с тобой оказались в Источнике. Тогда я сказал… — Лаэдо смущенно улыбнулся и ненадолго опустил глаза. — Я сказал, что ты мне не нужна и что найду себе невесту получше… И, конечно, проспорил, — поспешно сказал он, увидев в моих глазах обиду, — три желания.

— Какие же?

— Я должен был подарить тебе мечту, став ею.

— И ты превратился в анта. А волна, которая меня смыла за борт? Твоих рук дело?

— Да. Считай, похищение. Запланировал все до мелочи, даже успел подкупить капитана на твоем корабле, чтобы он позволил сопровождать вас. Сказал, мол, невесте сюрприз готовлю. Думаешь, почему судно шло так быстро?

— То-то я удивилась! Столько лет подходили к Рассветному в одно и то же время и вдруг такое опережение.

— В трюме сидеть надоело, решил сократить время заточения, — Лаэдо превратил рыбок в водяные цветы и заставил их плавать кругами. — Ведь я даже сундук приготовил со всем необходимым. Когда встали недалеко от острова, успел сбросить его в воду. Вот только не знал, что ты Спутница. Из-за этого магия то и дело подводила. Сначала волна получилась куда больше, чем я рассчитывал, а потом, там, на подводной скале, чуть не лишился сил с твоей помощью. Вот был бы сюрприз — только что в воде ждал ант, а через мгновение вместо него барахтается Лаэдо Симони. Еле после этого смог переправить тебя на берег. Потом отлеживался.

— А я… увидела красивые огоньки, обрадовалась и начала их подманивать. Это было так красиво…

— Очень, — ворчливо ответил муж.

— Каким же стало второе желание?

— Мне нужно было завоевать твою любовь таким, каким являюсь на самом деле. Вот с этой самой бородой и небрежно подстриженной шевелюрой.

— Сегодня же выдам тебе средства для удаления волос и для их отращивания, — спохватилась я. — Ты мне и так, конечно, нравишься, но жена должна следить за тем, как выглядит ее муж.

— А если все так и оставлю?

— Значит, буду ныть до тех пор, пока не выполнишь мою просьбу!