Джокер - Феликс Разумовский

Сотовый механическим голосом объявлял аппарат вызываемогоабонента выключенным или временно недоступным. Гостиница нынче справок недавала по причине проклятости. «Язык до Киева доведёт», — в конце концоврешила Оксана и переступила порог маленького кафе.

Называлось оно уютно, вкусно и даже как-то доверчиво«Морошка». И румяные ягодки на вывеске были нарисованы с явным знанием дела.

Рыжая полненькая девушка, хозяйничавшая в кафе, показаласьОксане некоторым образом похожей на ту самую морошку, круглую добрую звёздочкуна пути странника по болотам. Она удивительно быстро поставила перед Варенцовойкофе, да не какой-нибудь пахнущий нефтяными цистернами растворимый, а самыйнастоящий, ароматный, крепкий и животворный, от которого Оксана ощутила весёлоеи злое желание не просто выжить, но и «всем показать».

Тихон, разбуженный запахами съестного, высунул рыжую мордуиз рюкзачка, и Светочка восхитилась:

— Ой, это кто там у вас, котик? Можно, я сметанки емупринесу?..

Естественно, она знала, где дислоцировался поисковый отряд.

— Это вам по трассе надо идти. Как автозаправкуминуете, сразу налево свернёте и дальше просёлком. Так и придёте. — Идобавила, кладя рядом с кофейной чашечкой большую конфету от щедрот заведения:— Ваши все там.

Прозвучало это довольно загадочно. По крайней мере,допускало интересные толкования. Оксана хотела было спросить, что именноСветочка имела в виду, но прикусила язык.

От заправочной станции просматривался пещёрский указатель,свёрнутый уж не тем ли ночным таранным ударом, давшим название гостинице.Оксана сощурилась против солнца и поняла: сбылась мечта идиотки. Просёлок, куданаправила её осведомлённая Светочка, оказался тот самый, который она всёсобиралась обследовать на досуге.

Совпадение? Женская интуиция? Магические флюиды?..

Тихон завозился в мешке, требовательно мявкнул, ткнулся лбомв хозяйскую спину. Имей, дескать, совесть, выпусти по делам!

— Давай, малыш, беги.

Оксана расстегнула молнию, проводила взглядом кота,исчезнувшего в высокой траве за домиком АЗС, и присела на заботливоустановленную кем-то лавочку. Солнце проливалось наземь нежарким, удивительноприятным теплом, от которого Оксану начато даже чуть-чуть клонить в сон. Она прикрылаглаза и попробовала представить, что уже переехала в Пещёрку жить насовсем, чтосидит у себя на участке, принимая заслуженный роздых после всяких утренних дел.Накормлены гуси, уложено подходить в корзинку хлебное тесто, вымыт и выгулянпроказник Васечка-младший. Сейчас она чуток отдохнёт, а потом сварит вкусногокофе и отнесёт уткнувшемуся в компьютер Олегу…

Вернувшийся Тишка вспрыгнул на колени и начал топтаться,щекоча пушистым хвостом Оксанину шею. Варенцова тряхнула головой, поднялась,водворила кота в рюкзачок и средним шагом двинулась дальше.

Карты пещёрских окрестностей у неё под рукой не имелось, даи Бог-то с ней, с картой: просёлок там всё равно не значился, Оксана ужепроверяла. Что поделаешь, из наших общедоступных карт заслуживают довериятолько те, что сделаны для спортивного ориентирования. Остальные составлены попринципу «пойдёшь — не вернёшься». На них асфальтированными числятся дороги,куда асфальт завезут хорошо если при следующем президенте, если у него тамбудет дача. Зато вместо одного-единственного тракта, обозначенного в лесу,можно запросто обнаружить штук шесть. Кому-то явно лень было откорректироватьпродукцию выпуска тридцать седьмого года, когда карта должна была не столькопомогать рыболову и грибнику, сколько вводить в заблуждение вражеского агента,буде он начнёт по ней ориентироваться.

В этом смысле красиво оформленный атлас Пещёрского краяпребывал вне конкуренции. Оксана в первый же день купила его в ларьке ипролистала во время обеденного перерыва. В нём было под сотню страниц,неотличимых одна от другой, — сплошь голубые штрихи с далеко не повсюдупроставленной глубиной. О существовании деревни Глуховки, куда волокла своикорзины престарелая Ерофеевна, создатели атласа вовсе не подозревали. Малотого, напрочь отсутствовал и подробный план самого районного центра. Так,пятнышко два на два сантиметра на узеньком зелёном язычке посредизаштрихованного пространства. Да и его умудрились засунуть в стык страниц,проклеенных по торцу.

Необъяснимо…

Или, может быть, как раз так и весьма объяснимо?..

Одним словом, Оксана морально готовилась к марш-броскукилометров этак на сорок, да всё непролазными хлябями, но идти оказалось совсемнедалеко. Сперва лесная дорога почтительно огибала здоровенные сосны, потомместность заметно пошла вниз, вместо песка появились глинистые колеи, а посторонам поднялись могучие ели, такие густые, что под ними уже не росло ничего,кроме бархатного изумрудного мха.

Оксана только успела вздохнуть об оставшихся в Питеререзиновых сапогах, когда впереди заблестел торфяной ручей, пересекавший дорогу.Варенцова перешла мостик, сложенный из смолёных шпал, — на удивлениекрепкий, явно рассчитанный на машины, — и дорога снова полезла вверх. Былопохоже, что составители атласа намухлевали ещё и с масштабом. Если руководствоватьсязаявленной шириной зелёного язычка, путнице давно полагалось бы утонуть «сручками». На практике же болота не было и в помине.

А потом лес не то чтобы расступился — так, легонькоподвинулся, давая местечко доброму и уважительному соседу, — и Оксанавышла к деревне.

Она даже остановилась, потому что у неё захватило дух. Вотоно, древнее серебро изб, срубленных так, чтобы — внукам и правнукам на добро.Крепко и поистине ладно, то есть с чистым сердцем и в нерушимом ладу с небом,солнцем, лесом, землёй, зыбучими водами. Детский смех, столетний старик,плетущий корзину, босоногая девушка в домотканой рубахе и клетчатой понёве,надетой не ради этнографического мероприятия, а просто потому, что лучшейодежды, чем эта, выработанная веками, еще не придумано и никогда придумано небудет…

Указатель, осенявший просёлок косым подбитым крылом, несоврал. Перед Оксаной была истинная Пещёрка.

Она шла единственной улицей, жадно вбирая глазами густыезелёные палисадники и дымки надворных печей. С ней здоровались, как с добройзнакомой, она улыбалась и кивала в ответ и, только миновав последнюю избу,спохватилась: небось надо было спросить, где тут стоят лагерем поисковики… Нуда не возвращаться же. Дорога дальше идёт, зря ли Светочка говорила, небосьвыведет…

И вывела. Непонятно только куда. Оставив за поворотомдеревню, Варенцова наконец увидела перед собой обещанное болото. Онораспахнулось перед ней сразу и во весь горизонт, обширное и величественное, какокеан. Моховые кочки с торчащими скелетиками деревьев быстро уступали месточёрным разливам, подёрнутым белёсой мглой испарений. Ближе к горизонту залегаласплошная топь. Она блестела под полуденным солнцем, как тусклая ртуть.

Накатанные, со следами колёс дорожные колеи с разбегу нырялив трясину и исчезали.