За гранью иллюзии - Лев Жуковский

Но это был кто-то новый из офицеров, потому как такой необычной и, судя по всему, дорогой брони я раньше точно не видел. Старших офицеров в принципе не так уж много в нашем городе, а полковников или майоров, которые в основном и могли себе позволить нечто столь дорогое, и того меньше. Поэтому спутать или, тем более, не узнать кого-то из них было практически невозможно. Такое, конечно, бывает, и новых офицеров принимают на службу, но на моей памяти настолько значимого события не происходило ни разу. Но неприятно в этой ситуации не то обстоятельство, что с приходом нового офицера будут кадровые перестановки, а то, что он направлялся строго к нашему седьмому полку, а если быть точнее, то именно к нашему отделению. Подойдя к нам, крупный высший человек в довольно массивной магической броне осмотрел всех сквозь забрало шлема и громко пророкотал:

— Чего замерли, истуканы, плетей давно не получали? — зло бросил он. — Леур, о твоих умственных способностях я всё-таки был лучшего мнения, неужели все недоумки одновременно справку разучились использовать?

Всего мгновение, и почти весь наш полк одновременно выкрикнул:

— Господин рыцарь! — слаженно заголосили солдаты и вытянулись по струнке.

— Вольно! — прошипел он, проходя сквозь ряды солдат и сев на деревянную лавку у края плаца.

По строю прошло шевеление и максимально тихий шёпот, потому как не все поняли, какой именно рыцарь сейчас прибыл на плац. Да этого, в принципе, и быть не могло, потому как не у всех командиров полка была броня подобного уровня. А вот Мареш с Улером, видимо, легко нашли объяснение этому невероятному событию, в отличие от меня. Хоть они и старались переговариваться тихо, но я по-прежнему их отчётливо слышал.

— Видишь, Улер, а ты говорил, что генерал зажмёт награду за спасение стольких солдат! — очень довольный своей правотой, произнёс Мареш.

— Да кто мог вообще такое вообразить, где это видано, чтобы обычному рыцарю подарили настоящую техномагическую броню? Я когда-то слышал, что их цена начинается от тысячи Эргов. Да с такой суммой можно было с двенадцатого уровня подняться сразу до девятнадцатого почти. А это целых семь единиц характеристик! — с потаённым трепетом в голосе произнёс эти слова Улер.

— Если вложить семь единиц характеристик, ты хоть представляешь, в какого могучего воина можно превратиться? — мечтательно прошептал ему в ответ Мареш.

— Но всё же на нём броня, а уровень по-прежнему двенадцатый. Может, его даже повысят до звания младшего лейтенанта? — задумчиво сказал Улер. — А нам, наверное, назначат нового рыцаря.

Дальше прислушиваться к пусканию слюней на чужие заслуги я не стал. Но так или иначе все с интересом поглядывали на господина Корвина, и, если это был любой другой младший офицер, его замучили бы вопросами, наверное, до смерти. Но у Злобного поинтересоваться происхождением высокотехнологичной брони мог, наверное, только господин Овцев и лейтенант Малихов из нашей роты. Но даже они проявляли к этому старому воину непонятное мне излишнее уважение. Однако мысль о его повышении была приятной. Если его переведут подальше от меня, то со следующим командиром отделения можно будет выстроить нормальные взаимоотношения, как это обстоит сейчас в других отрядах. Это же не нормально, что он держит в страхе боевых магов. Мне даже кошмар приснился, как он отрубил голову молодому Талеру Соятову. Как вспомню, насколько сильно у него хлестала кровь из горла, так холод по спине сразу и пробегает. А ведь никто даже не пошевелился и не применил заклинание лечения до его приказа, причём это касалось и лейтенанта Малихова, что пугало ещё сильнее. Все в той ситуации были попросту ошеломлены и находились в каком-то ступоре.

Встряхнув головой, я отогнал все эти пугающие меня мысли и повернулся в сторону господина Корвина. Тот практически неподвижно сидел на скамейке, словно каменное изваяние. И делал вид, что ему нет никакого дела до нас. Наверное, так оно и было. Сколько сменилось в его подчинении солдат и магов за долгую службу, а помнит ли он их имена? Думаю, это совсем не так.

За этими невесёлыми мыслями подтянулись припозднившиеся солдаты и младшие офицеры. И всё это время воины с подозрением поглядывали на сидящего в стороне старого рыцаря. И тихие шепотки только добавляли напряжённости ситуации. Спустя полчаса, когда прибыли старшие офицеры, начался смотр. Генерал Тарас Кровавый вышел на трибуну, оглядел с высоты нас, словно жуков. И казалось, он не пропустил никого из своих подчинённых, все удостоились хотя бы его мимолетного внимания.

— Вы славно потрудились, воины мои! В мире Паккот добыча была собрана достойная. Каждый проявивший себя был достойно награждён! — пророкотал он. И будучи огромным кровавым нефилимом [3] ранга сорокового уровня или, как их ещё изредка называли, исполином, его громоподобный голос был неудивителен.

Он ещё минут десять прославлял нашего Герцога и самого императора Георга Великого и лишь затем созвал старших офицеров в штаб. Я же всё это время не мог перестать думать о нашем командире отделения. Мне до сих пор не верилось, что его могли наградить настолько дорогим экземпляром брони.

Глава 20

Главный штаб крепости Новый Сибирск. Полковник Овцев

На совещании я был, как всегда, хмур. В последние годы мои позиции в городе начали по неизвестным причинам стремительно ухудшаться. Ничего серьёзного, вроде бы одни лишь мелочи. То склад подожгут какие-то пришлые головорезы, конечно, их нашли и наказали, но товар это, естественно, не вернуло. То именно мой обоз с припасами пропадает после внезапного нападения. Всё это не столь важно, но ухудшает репутацию и всё более неохотно со мной начинают заключать сделки. А ещё эта последняя миссия в мире арахнидов. Если бы не настойчивость старика Корвина, фактически спасшего полк от уничтожения, ещё неизвестно, дал бы впоследствии генерал разрешение и, что главное, средства для восстановления потерянных отделений, или пришлось бы это делать за личные накопления.

Под эти невесёлые мысли совещание подходило к своему концу. Каждый командир полка получал заранее подготовленную папку с документами, бегло изучал её и, если не имел вопросов по своему заданию, отправлялся исполнять. Конечно, совещанием это было назвать довольно сложно, скорее раздача миссий, но так уж повелось, что генералу не требовались советы всего лишь высших людей. За прожитые годы он знал