Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин

Гузка тоже собралась скоренько, причем проявив правильную предусмотрительность — переоделась из длинного платья в кожаные штаны, мужскую рубаху и меховую жилетку. На босые до этого ноги нацепила шерстяные чулки и удобные поршни. И пышные светлые волосы под шапку спрятала. Самое то, для похода по пересеченной местности. Кстати, какого-то недовольства или страха она не испытывала, а, кажется, даже радовалась, что уходит из этой глуши вместе с Добраном.

— Я готов, конунг Хельги Скогатт! Веди! — бодро отрапортовал дед, чуть ли не щелкнув несуществующими каблуками коротких сапог. Про готовность Гузки дед даже не упомянул. Она его собственность, холопка. Говорить нечего.

— Быстро идти сможешь? — решил уточнить Хельги, хотя ответ и предполагал заранее.

— Побыстрее некоторых! — не удержался, по обыкновению, от колкого словца дед, глядя на усмехающегося Трувора.

— А она? — кивнул на девку конунг.

— Она? Она тоже, — отрезал дед, даже не взглянув на притихшую Гузку.

— Тогда вперед! — скомандовал Хельги и бодро зашагал по полю к лесной тропе.

Глава 19

Хозяин кнорра, на котором шел охранником Торгильс, купец-дан с острова Фюн, сильно расстроился от того, что Угрюмый отказался идти с ним дальше, но Магни сгладил ситуацию несколькими монетами.

— Здесь, в этих водах, тебя уже никто не тронет! — заявил юноша, протягивая мешочек с серебром толстому купцу. — Ты же в Альдейгью торговать идешь? Так вот, если по пути кто-нибудь изъявит желание проверить трюм твоего кнорра, скажи, что ты человек конунга Хельги Скогатта. Это имя местные очень хорошо знают, а чужие, с некоторых пор, шалить тут не рискуют. Для обратной дороги наймешь себе кого-нибудь в Альдейгье.

— Последую твоему совету, юный хевдинг! — смирился купец, принимая монеты.

Так Магни Стейнссон получил в свой хирд опытного хускарла Торгильса, который, по всем правилам, поклялся в верности новому вождю на борту снекки и сразу же занял достойное место на первом руме, там, где для гребца требовалась бо́льшая сила.

— Отойдем от берега подальше — здесь мелей много, — заявил Лодур Селёдка, стоящий у кормила. — Что делаем, если встретим кого по пути, хевдинг?

— Посмотрим по обстоятельствам! — хищно улыбнулся юный вождь, уловив подтекст в вопросе Лодура. — Жирного купца и пощипать можно!

Хирдманы дружно заржали, предвкушая возможную добычу.

За первой парой весел сидели опытные, сильные хирдманы — Торгильс и Олаф по прозвищу Морж. Они своим примером показывали молодежи, занимавшей остальные румы, как нужно правильно сидеть на гребных скамьях, как держать спину и ворочать тяжелым веслом. Магни Стейнссон учился управлять снеккой, перенимая науку от Селёдки. Свободные от гребли хускарлы отдыхали, лениво развалившись на свободных местах и грызя вяленую рыбку.

— Ночью предлагаю идти дальше, не останавливаясь, — продолжил Лодур. — Я здешние воды хорошо знаю, можем плыть спокойно. Может сразу до Эзеля пойдем? Зачем нам этот Иру?

— Давай так, я согласен! — покивал хевдинг. — Не будем терять время.

Утренний промозглый туман полностью накрыл водную гладь. Лодур Селёдка вел снекку с помощью солнечного камня. Как с ним управляться, кормчий, по данному ранее слову, показал самому хевдингу, хольду Стурле и Эйтелю Фризу, как прозвали друзья сына фризского десятника, а ныне хольда, Бента. Больше никому. Это знание не для всех, только для вождей и избранных. Остальные мальчишки не обиделись, ведь не всем же кормчими становиться и драккарами управлять. Их дело — веслом правильно вертеть. А этому их усиленно учил Торгильс Угрюмый. А еще новоприобретенный хускарл предложил хевдингу начать обучение морскому бою. Очень, кстати, нужное умение для викинга. Магни, естественно, согласился. Как туман уйдет, так и начнут. А пока можно и позавтракать. Тем более, что свежих припасов пока полно, из Пограничного гостинцев много приняли, да еще харчи вепсов не доели. Экономить не нужно.

— Надо кораблю имя дать! — невнятно произнес с набитым мясом ртом Магни. — Нехорошо кораблю боевому без имени!

— Надо, — согласился Олаф. — Обязательно надо. После первого боя. Увидим, как корабль себя поведет и кровью вражеской палубу окропим. Тогда и ясно станет, кто он.

— Ты прав, Олаф! — кивнул Магни и отхлебнул морса из фляги. — Смотри, туман уходит!

— Ага. Теперь можно и тренировкой заняться! — радостно сообщил хольд.

Отрабатывали морской бой до самого полудня. За это время по пути не повстречалось ни одного корабля. Видели только несколько рыбацких лодок, сновавших далеко, у самой полоски серого берега, которые выглядели маленькими жучками-точками, с тонкими лапками-веслами.

К полудню, наконец-то, показались два торговых кнорра, шедших во встречном направлении. Их снекку с кнорров тоже заметили и предусмотрительно повернули в открытое море, уходя от возможного преследования.

Догонять торговцев Магни и не собирался. У хевдинга была цель — остров Эзель — и сворачивать с курса он не хотел. Его планом было поскорее достичь пункта назначения.

Но в эти планы грубо вмешались береговые пираты-эсты. Снекку, мирно шедшую своим курсом, засекли с берега и справедливо решили, что такой симпатичный кораблик им самим пригодится. Местный хевдинг прикинул, что команда на нем совсем небольшая, и отправил на перехват целый драккар, битком набитый головорезами.

Опытный и зоркий глаз кормчего быстро просчитал надвигающуюся угрозу.

— Не уйдем, хевдинг, — заявил он, — у них весел в два раза больше. Что скажешь?

— А что тут говорить? — Магни и сам все прекрасно видел и оценил. — Будем биться! Облачиться всем в доспехи! Луки готовьте! Попробуем их еще на подходе ополовинить!

Эсты что увидели? Снекку с нурманнами на борту. А нурманнам, как известно, не свойственно стрелять из лука на дальние расстояния. Нет, они, конечно, делать это умеют, но, в основном, недалеко и не очень метко, обычно обучаясь владению этим видом оружия чисто в охотничьих целях. Вот копьями швыряться викинги умеют. Но это совсем другие расстояния. Так думали эсты. Они ведь не знали, что десяток молодых хускарлов были обучены самыми лучшими стрелками современности — белыми хузарами. И обучены очень хорошо.

— Стрелять по моей команде, — скомандовал хевдинг. — Сначала снимаем их кормчего и тех, что рядом с ним. Потом бьем по гребцам, что ближе к корме и к середине драккара — там самые сильные обычно сидят.

— Останавливаемся, хевдинг? — спросил Лодур. — Смысла нет силы тратить.

— Да.