Малый Большой Обман - Кайл Иторр

— Ага, — гордо киваю, — честный сегодняшний трофей. Мне нужны восемь посохов, но посохов очень особых. На каждом вместо навершья должно быть вот это вот.

И на стол ложатся те самые восемь черепов. Взгляд мэтра тяжелеет.

— Тебе ведь некромантия не по статусу…

— Я магией Смерти и не владею, чем хочешь поклянусь. Могу рассказать, зачем и для кого, только тогда и ты пообещай молчать.

— Слово.

Описываю историю с ограми — оставив в стороне визит в Трихольм кодлы синих орков, с ними мне еще разбираться, да и к этой части истории они не относятся, — и полученную мной в итоговом хозяйстве восьмерку «съеденных» хафлингов, будущих некромантов. На продемонстрированные рунескрипты — три штуки остались не задействованными, — магистр артефакторики фыркает явно в духе «руки неучу оборвать, чтобы ценный материал не портил», сразу указав, где должно быть гнездо для фокусирующего кристалла, в моем случае подойдет и стандартный игровой самоцвет; по поводу же воскрешенных «пинком Богини» хафлингов мэтр Мелф недоверчиво качает головой, однако во лжи обвинить не может. Согласен, пересказу из третьих рук я и сам бы не поверил.

— Да уж… Таким деятелям, тут ты прав, такие посохи только и нужны, меньшее было бы неуважением. Но есть проблемка.

— Какая же?

— Я-то ведь магией Смерти тоже не владею. Слышал о многих стандартных заклинаниях, но даже если мне дадут свиток с формулой, только активировать ее со свитка и смогу, поместить в артефакт при создании — никак не выйдет. А туда так и напрашивается «Перст Погибели» или «Волну Смерти» снарядить, ну или хотя бы «Копье Праха»…

Проблема, да. Но с другой стороны, боевой посох некроманта не обязан выдавать заклинание именно из школы Смерти.

— Значит, снарядишь той формулой, какую сочтешь правильным. Важнее, что это будут именно их посохи, и повышающие сродство владельцев с магией Смерти, которой они уже обладают — это ведь ты сделать сможешь?

— Это — смогу, ты главные компоненты как раз и принес. — Вот-вот, как «компоненты» это дело лучше и воспринимать, теперь — можно.

— Вот и договорились.

— Нет, милорд. Здесь очень много материала. Даже с учетом, что часть я оставлю себе как оплату за труды.

— Ну, сделай тогда на сдачу еще обычных волшебных палочек — столько, сколько сочтешь справедливым. «Кислотная стрела», сразу скажу, оказалась штукой вполне полезной.

— Это ты не первый говоришь, — ухмыляется артефактор. — Что ж, потом расскажешь, как поведет себя на практике вот этот вот посох.

И вручает мне означенный предмет.

Светло-бежевое древко посоха обзавелось тонкой резьбой по всей длине, стальным подтоком, четырьмя широкими серебряными ободками в верхней трети — ободки также изукрашены то ли орнаментом, то ли символами на неизвестном мне наречии, — и серебряным же навершьем в виде надгрызенной смоквы, при этом внутренность «фрукта» под «надгрызенной» кожурой переливается дымными гранями горного хрусталя. Не могу не оценить приобретение «взглядом лорда» — что ж, магистр ожидаемо не подвел. Заточенный под владельца-мага именной «посох Адрона» добавляет мне восемь единиц Ментальной выносливости, десять — Устойчивости к откату, а Силу магии увеличивает на двадцать процентов: прямо сейчас оно даст мне лишь плюс пять единиц, но с ростом данного стата вырастет и прибавка, артефакт у мэтра получился частично масштабируемым. Ну и еще в комплекте скромный встроенный аккумулятор на сто восемьдесят единиц маны и двенадцать зарядов «Кислотного тумана», в котором поплохеет любому врагу, включая не нуждающихся в дыхании мертвяков и големов, эффект хорош и на открытом воздухе, а во всяких подземельях убийственность выйдет повышенная — правда, самим в этот туман лезть нельзя, пока не рассеется, что займет от десяти минут до получаса в зависимости от внешних факторов; недостаток формулы — практически неприменима под водой и ослабевает в дождь.

Высокий класс. Искренне благодарю мэтра, тот с довольной физией дает отмашку «двигай, мол, по своим делам и дай старику спокойно поработать». Что я и делаю.

А еще вспоминаем про подаренную Валиэ ягодку — как только выберусь из города на природу, учиню посоху этот апгрейд, — и мана-аккумулятор у меня после этого точно получится перезаряжаемый в любых условиях, не только у замкового Места силы. Вот с запасом зарядов Кислотного тумана не уверен, если да — совсем чудесно, но даже если нет, все равно большое хоббитское спасибо нашей Матери-Природе.

День двенадцатый. Песнь камня и магии

Посланец Тарнгридда прибыл в Каэр Сид несколько раньше меня, и это, как и предупреждала мудрая Иннер, мэтр Барн сын Дьяллви из клана Трех топоров. Здороваюсь с одним из трех правителей гномьего поселения, парой слов организую прямо во дворе, у клумбы, под которой скрыт череп Годзиры, скамейку, кувшин эля и блюдо с закусками, и предлагаю переходить к делу без дальнейших реверансов.

— Что ж, давай без реверансов, — соглашается Барн. — Что за стальная сколопендра там была?

— Одна из сменных форм моего рабочего юнита, — честность и только честность. — Не знаю, почему для дальних переходов он предпочитает именно ее.

— «Он»?

— Если тебя интересут имя — Металлик.

— Имя меня интересует мало, но я не понимаю, кто он такой.

— Он рабочий-металлоид, и я тоже о таких нигде не читал и не слышал. Возможно, единственный в своем роде.

— Так, — проводит пальцами по бороде гном из клана Трех топоров, — ты меня совсем запутал, милорд. Что этот рабочий у тебя делает?

— Работает, — пожимаю плечами, — что ж еще. Добывает металл. Как — я его не спрашивал, в горном деле не разбираюсь. Зато разбирается он, судя по запасам, которые Металлик добыл до встречи со мной.

— Познакомить меня ты с ним не хочешь?

— Сейчас не могу, Металлика здесь нет. Дней через пять-шесть должен вернуться, тогда пожалуйста. Может, выйдет и раньше, обещать не готов.

— Понятно, что ничего не понятно, — ворчливо заявляет мэтр Барн. — Но за честные ответы спасибо.

— Пожалуйста, — ага, подозревал ведь, что многие матерые неписи имеют встроенный аналог детектора лжи, и вот как раз прямое тому подтверждение. В доцифровом мире такое умение тоже у опытных личностей случалось, поэтому принципиально тут ничего нового, но — приятно, что «родовые» особенности Владыки-под-Холмом не помеха правильным дипломатическим переговорам. — Раз у тебя, мэтр, пока вопросы закончились — не возражаешь, если я задам пару своих?

— Разумеется. Ты все-таки тут лорд.

— В строительстве разбираешься?

— Ну… есть мастера получше. Да собственно, у тебя же в замке мой троюродный дядя сейчас трудится, Трор сын Туора, со своей бригадой.

— Спрошу и у него, но тут вопрос все-таки больше для мага. Замковое строение,