Путь от змеиного хвоста - katss

щётку для чистки всякой дряни с наспинной части брони — хорошая щётка, деревянная и на длинной ручке. И звезданула по лбу. Нехер тут мои трусы с грызущими морковку зайками разглядывать!

Забрал сломанную щётку, вышел. Закрыв за собой аккуратно шторку. Ещё постоял, подумал — видно, так и не вспомнил, за каким чёртом сюда вообще пёрся? И свалил пить кофе. С обломками щётки в руке.

Гильдия, судя по звукам, дружно испытывала испанский стыд за этот охреневший от безнаказанности организм…

Глава 8

В сопределье не хотелось. От слова совсем. Свербило ожиданием мразотной подлянки. Да и чувствовала себя прямо с утра — откровенно разбитой. То лапы ноют, то хвост отваливается. Линять вот только не начала, хвала богам… С моим погонялом только шкуру как змее скинуть пора. И настроение: “Счас укушу!”.

Но “Ап” себе говорю я, и делаю шаг…*

На той стороне нас встречали лёгкие сумерки и почти осенняя прохлада. Где-то градусов десять по Цельсию. Портал вывел на достаточно большую площадку, а впереди раскинулся чудовищный по своей величине и глубине кратер — почти правильной формы, с ровным верхним краем и будто срезанными стенками чаши. Серо-сизого оттенка с коричневыми вкраплениями.

Нет, больше всего этот гигантский природный (или не очень) феномен напоминал разработанную давным-давно, и уже лет двести как заброшенную кимберлитовую трубку. Где спиральный серпантин для карьерных самосвалов родом с Пандоры очевидно осыпался много лет назад, хотя кое-где сохранились платформы из более твёрдой породы — наподобие той, где десантировался наш отряд самоубийц.

Всё же, по размеру данное образование вместит три-четыре таких, как знаменитая МИР**. Дальний склон даже слегка терялся в голубоватом мареве… Не жарко, совсем. Ну да хоть не вспотеем. Хах, м-да…

— Осмотритесь, — махнул рогам Кудрявый, а сам в сопровождении Шмулика направился к обрыву. Оценить степень попадалова.

— Метров двести ниже уровня земли, — выпустил облачко пара Паганель, передёрнув плечами. — Видимая часть. И наверх по таким крутым склонам вряд ли быстро допрыгаем. Песка многовато. Наверняка спровоцируем оползень. Тут часа четыре выбираться. Это если всё сложится удачно. Если ещё и за допснарягой придётся смотаться на нашу сторону… Итого — плюс восемь, минимум.

— Угу, — мрачно кивнул гм. — И лететь вниз как бы не в пять раз дальше, чем видно…

Подошла поближе — оценить возможный экстремальный спуск. Ну что сказать? Дно*** было. Где-то очень далёко. В сероватой дымке. Разглядеть что там, мешала эта повсеместно клубившаяся муть.

— Это точно кимберлит, командир. С какими-то добавками фиг знает чего, но дела не меняет, — заявил Немо, кроша в руках подобранный невдалеке кусок полиморфной† породы. Поднял голову к верхнему краю кратера и добавил. — Когда-то тут кто-то нехило так пополнил себе алмазный фонд.

— Хм… — Арсеньев задумчиво потёр пальцами подбородок. — Многообещающее начало.

— Я надеюсь, мы не в Якутии? — встрял Шмулик.

— Очень смешно. И силу тяжести в Сибири резко уменьшили, ага. Спецом для нашего променада…

— Ну, будет очень обидно вертать взад всё, что найдём…

— А найдём? — Правый хозяйственным взглядом потомственного дворянина окинул владения. Ещё не свои, но это не принципиально…

— Да куда мы денемся, если что — прокопаем глубже… — сам себе кивнул Паганель, уже подсчитывая будущие барыши.

— Здесь богатая жила, — Немо извлёк из кармашка в разгрузке мелкий мутный кристалл характерной октаэрдной формы. — Это я пятнадцать минут ковырялся.

Львы навострили уши и многозначительно переглянулись. Ну да, кто о чём, а охотники о добыче. Правда, Игорь их восторгов явно не разделял, мрачнея на глазах. Принюхался, поводил головой, прислушиваясь:

— Змейка, сможешь дотянуться своей нитью до ближайшей площадки? Что-то тут не так… Не нравится мне округа.

Я попыталась. Честно. Послушно кинула щуп… Который мгновенно рассеялся в воздухе с неоновой вспышкой. Чито? Поковыряла в ухе, потёрла глаза. Повторила ещё пять раз, с тем же результатом.

Пуркуа па?!

— Совсем не нравится, — нахмурился, поглядывая на мои потуги. Я же попробовала накинуть на него маску, которая исчезла с аналогичными визуальными эффектами. — И щиты поставить не можешь… Вообще прекрасно.

— Шеф, у нас проблемы, — к нашей компании широким шагом двигался Мустанг со Стасиком, болтающимся на прицепе угрюмого мага, как колду톆 на шквалистом ветру.

— Ну давай, — Арсеньев развернулся, сложив руки на груди. — Радуй меня.

— Наша магия не пашет, — мрачно заявил Ярик. Демонстративно зажёг огонёк на пальце. Вернее, попытался… Как и в моём случае — появилось неяркое свечение, за сим всё. — Вообще.

Стасик покивал из-за спины коллеги и развёл руками, типа фсё! Фокусы кончились…

Приехали. Дядюшка Моксус и его цирковой фургон!…†††

— Паганель?

— Ну судя по всему, внутренние усилители работают исправно, раз никто не пожаловался до этого на… недомогания. Но в случае заварушки остаться без магической поддержки хреново.

— Что с лечением?

Лечилка, кинутая на Стасика для проверки, так же рассеялась в воздухе. А вот когда я подошла непосредственно к жертве и коснулась — легла без спецэффектов. Однако и тут меня ждало большое НО.

— Исцелять могу, правда эффективность упала раза в полтора, если не в два, при том же расходе. Кроме того, теперь необходим тактильный контакт.

— Вообще здорово. Так народ, все слышали? Далеко не убегаем, халява кончилась. Если что, сразу летим навстречу хилу, а не как обычно — от него. Кот, тебя касается в первую очередь… И про зелья не забываем.

— Ты что-то почувствовал? — меня не просто брали сомнения, меня брал нервяк.

— Что-то там есть… Негостеприимное.

— Всё так плохо?

— Так… Внимание: магам перейти на нашу сторону, не фиг подставляться…

Однако никто ничего не успел, ибо вся площадка, на которой находились Львы — вдруг дрогнула и пришла в хаотичное движение. Сверху посыпалась порода, будто с высоты тронулся сель.

Меня подхватил стоявший до этого рядом дядя Ваня — присев, закрыл от особо крупных камней и прижал непокрытую даже арафаткой голову к своему бронику. Неподалёку рычал Игорь и матерно орал Шмулик. Через минут пять всё затихло, только густая пыль повисла в воздухе, напоминая о произошедшем… Дядя Ваня приопустил щит, оценивая возможное продолжение оползня. Не обнаружив опасности, поднялся в полный рост, выпуская меня.

…В общем, переправить магов вот прям сейчас — не удастся.