Исход неясен III - Макс Мах

и стреляла, стреляла и ругалась и так до бесконечности. Щиты, прикрывавшие ее от ответного «огня», держали шестиклассники Зигги Гудив и Ивэнджелин Синклер. Ребята буквально жонглировали щитовыми плетениями разного типа и уровня, отлично дополняя друг друга и освобождая Изи от необходимости думать об обороне.

— Умри, гад! — Изи запустила в одного особенно ловкого и настырного пожирателя Скреппингом и увидела, как во вспышке голубого пламени щит Видрика Верландсона буквально рассек сукина сына пополам. Сам щит не светился, вспышка означала, что защитные артефакты пожирателя с ударом не справились…

«Минус на минус означает плюс!»

Эпизод 3:Хогвартс, 4 ноября1995 года

О том, что дело плохо, Эрмина поняла уже по первым проклятиям, которыми слизеринцы попытались пробить себе дорогу наверх. Слишком сильные чары и слишком высокая скорость волшбы. А еще их, этих чар, оказалось слишком много на единицу времени, что могло означать лишь одно: снизу в ротонду Салазара прорывалось сразу несколько, — не менее шести, — взрослых боевых магов. Остановить этих монстров «простыми» Бомбарда максима нечего было и думать, поскольку ставить мощные щиты атакующие, как выяснилось уже в первые минуты боя, умели тоже.

«Сомнут! — поняла Эрмина, запуская вниз по лестнице очередные Конфринго пятого уровня и Экспеллимеллиус[19] максимального седьмого уровня.

Внизу полыхнуло и рвануло одновременно, но чей-то Отражающий Щит послал огонь и каменную шрапнель обратно в защитников баррикады. К счастью, Драко успел отреагировать, выставив перед баррикадой уже свою защиту. Его щит оказался достаточно мощным, чтобы прикрыть своих, а Вега и семикурсница с Гриффиндора Корнелия Мар пробили прямо сквозь щит Малфоя Молниями Гефеста. Могли бы и молниями Тора, — они позаковыристей будут, — но в относительно узком лестничном пролете ступенчатые стримеры[20] предпочтительнее молний, ветвящихся словно крона деревьев. Снизу, впрочем, сразу же ответили чем-то незнакомым, но сильно взрывным, на раз разметавшим баррикаду, сложенную из школьной мебели и поджегшим разлетающиеся во все стороны обломки. На этот раз щиты поставили семикурсники с Рейвенкло Раферти Бредалбейн и Лайонел Кейтнесс, а «отдышавшаяся» Эрмина швырнула вниз Шаровую молнию, рванувшую с диким грохотом и на целую минуту притормозившую непрерывно одна за другой идущие атаки слизеринцев. А между тем, до защитников ротонды долетели приглушенные расстоянием звуки ожесточенной схватки во внутреннем дворе и Главном холле. Это могло означать, что бой идет совсем не так, как планировалось. Слишком быстро пожиратели добрались до Хогвартса, и это был сигнал к решительным действиям. Бой в ротонде Салазара следовало заканчивать так быстро, как только получится.

«Атомную бомбу бы на них сбросить, — с тоской подумала Эрмина, — так ведь нельзя, снесет весь замок!»

На самом деле, она знала, что нужно делать, но, если честно, простоя боялась. Не за слизеринцев, — не надо было им в это ввязываться, — и тем более не за замок. В Хогвартсе давно следовало сделать ремонт, только у директора все руки не доходили. Занят был всякой фигней. Она боялась другого: потянет ли? Сможет ли все сделать, как надо, и пережить то, что случится?

«Пупок от натуги не развяжется?»

Все-таки, она была не самой сильной из их троицы. Тот же Малфой обладал гораздо большей мощью. Однако просить другого сделать то, чего боишься сам, просто неприлично. Мог бы сделал бы, а раз не рискует, значит, опасается. В конце концов, в этом деле важна не только индивидуальная сила, но и тип личности, не говоря уже об особенностях Дара, а у Эрмины, как ни крути, нервы покрепче будут, да и Тьма погуще. Наверное, она бы еще долго колебалась, тем более что бой был еще не проигран, а значит можно было поискать другое решение. Однако неизвестный ей темный маг, ведший за собой слизеринцев, все решил за нее, попросту не оставив ей иного выбора. Снизу вдруг полыхнуло нестерпимым жаром, и над нижним пролетом подняла голову огромная огненная кобра. Мгновение, и, раздув капюшон, змея рванула вверх, стремительная, испепеляющая все на своем пути, несущая смерть.

«Адское пламя!»

— Блэк! — успела крикнуть Эрмина, но их обеих опередил Малфой.

Адское пламя очень трудно остановить. Некоторые говорят, практически невозможно. Однако они трое знали, что методы все-таки существуют. Вопрос лишь в том, по зубам ли им такая магия? Оказалось, что вполне, хотя и в самый притык. Драко поставил на пути огня Завесу Нереиды, и стена воды поглотила огненную змею. Правда, встреча такого огня с такой водой — это гарантированный взрыв большой мощности. И рвануло так, что в ротонде снесло половину колонн. Баррикады разметало, плиты пола кое-где вспучились, а в других местах, напротив, провалились вниз. Воздух наполнился горячим паром, и половина защитников ротонды оказались ранены. Драко лежал недалеко от тлеющих обломков главной баррикады. Он был жив, но без сознания, чего, в принципе, и следовало ожидать. Все-таки Velum Nereida — это не просто боевые чары, а высшая боевая магия, а они трое, — как бы сильны они ни были, все-таки всего лишь подростки. Однако бой еще не закончился, и, хотя, в голове словно били в набатный колокол, Эрмина начала действовать даже раньше, чем увидела окровавленных защитников ротонды. Раненых было много, а несколько студентов были явно мертвы, но, если бы Драко не поставил стену воды, наверняка сгорели бы все.

— Вега, ты командуешь! — крикнула она и сразу же начала плести чары, которые умела выплетать только теоретически.

При этом Эрмина твердо знала, что, скорее всего, Черная гроза, — если она у нее все-таки получится, — ее убьёт, потому что это было запредельно сложное и максимально энергоемкое колдовство. По сравнению с Velum Nereida, отправившей Драко в нокаут, Tonitruum nigrum являлся практически черными чарами гораздо более высокого уровня. Малфой поставил Завесу, то есть без подготовки и сходу сразу «прыгнул» на девятый ранг, а Эрмине предстояло дотянуться до одиннадцатого. Страшно, разумеется, но, на самом деле, у нее не было выбора. Умрет одна она или все защитники Хогвартса? Ведь, если слизеринцы прорвутся и ударят с тыла по Главному холлу, оборона рухнет и начнется резня.

«Extremis malis extrema remedia»[21], - вздохнула она мысленно и, более не сомневаясь, отпустила свое проклятие на волю!