Большой квест. Окольцованный - Владимир Мельников

И еще, что понравилось мне в этом месте. Вершина горы! А по условию, чтобы пройти квест, необходима как раз вершина!

— Внимание, дамочки! Вон та гора мне нравится для места, как минимум, отдыха и осмысления ситуации, в которой мы с вами оказались. Двигаемся в ту сторону. Если ничего не помещает, то привал будет на вершине холма. Вперед!

Попутчицы молча приняли мое решение. Они все время шли за спиной, и только один раз кто-то из них ойкнул. Наверно, наступив на что-то острое. Еще удивительно, что только раз издали звук. Я сам шел, внимательно смотря под ноги. Острые камни то и дело попадались на пути и такие участки я старался заблаговременно обходить.

Ориентир — белая гора, теперь был виден постоянно. Я больше уделял внимание на осмотр местности. Если не сдохну от какой-то твари или от голода, теперь это надолго ареал моего обитания.

Деревья с искривленными стволами и ветвями теперь попадались регулярно и производили поистине жуткое впечатление. Они напоминали застывшие в мучительном крике живые существа, внезапно ставшие каменными изваяниями. Стволы были переплетены, изуродованы, скручены в причудливые узлы и спирали. Ветви изгибались под невероятными углами, словно пытались вырваться из своих невидимых оков. Создавалось ощущение, что эти деревья хранят в себе какую-то древнюю, болезненную тайну. В некоторых местах кора этих деревьев была оторвана, обнажая древесину неестественного, розового цвета, которая как бы светилась слабым, пульсирующим светом. И вот в таких местах повреждения коры или ветвей, из стволов вытекала густая жидкость. Я остановился возле одного из таких растений.

На месте свежесломанной ветви вытекал древесный сок. Стекая первые сантиметры по коре, он был очень текучий. И, как вода, бесцветный. Но потом сок начинал быстро загустевать, а цвет становился матовым. В таком состоянии он напоминал смолу, которая выступала на абрикосах и вишнях. И также, как и та смола, эта со временем загустевала до такого же состояния. В этом я убедился, потыкав палкой в большой натек на стволе.

Чем сильней застывала смола, тем сильней менялся ее цвет, становясь сначала еда зеленоватой, а затем переходя в темно-салатовый.

По пути попалось довольно крупное дерево этого семейства, у которого было сломано несколько толстых ветвей в нижней части кроны. Сок вытекал очень обильно, густо залив не только всю нижнюю часть ствола, но и большой участок земли вокруг.

Как давно это началось, естественно, было не известно, но, когда я стукнул по смоле на земле, звук был глухой. Я даже остановился, и подобрав камень, ударил по смоле. В месте удара остались крошки от камня, но на смоле не было даже зазубрины. Поразительная прочность материала! Ударив с большой силой еще несколько раз, я убедился, что окаменевшая смола была настоящей броней, оберегающей подножье дерева.

И теперь я понимал, что специфический аромат в местном воздухе был от этого сока.

— Эй! — негромко окликнули меня сзади, пока я занимался изучением странностей местной флоры. — Тут ручей! Можно напиться!

— Привал на три минуты!

Время установил, хотя проконтролировать его не мог. Это я так… Чтобы не расслаблялись.

Женщины, опустившись на колени, стали пить воду. А я несколько мгновений наблюдал за ними. Голые первобытные люди на водопое!

Смотрелись обе в такой позе очень даже эротично! Особенно блондинка, которая была расположена ко мне боком. Засмотревшись на ее грудь и изгиб спины и бедер, я отвернулся. Не от стыда. Дружок отреагировал на чудесные виды. Он у меня тот еще ценитель прекрасного! Как-то пока не совсем правильно ходить с поднятым «копьем».

— Можно нам обмыться?

— Давайте!

Пусть, если смогут в холодной воде, купаются. А я, помня о главной задаче для всех квестов, решил пока осмотреться с пользой для себя. Став спиной к купающимся, согнул палец на ноге, и повел взглядом слева направо.

Специальный взгляд проявил себя самым чудесным образом! То, что мне не бросалось в глаза, теперь было словно на чистом столе! Примерно два десятка мест, где проявлялся фон от кристаллов!

Я вовремя спохватился. За отведенное на работу дара время нужно было запомнить все ориентиры, чтобы потом обследовать территорию и собрать трофеи. А площадь, охваченная взглядом, была очень большая.

Позади хлюпала вода, а я начал «грибной сезон».

В большинстве своем кристаллы не валялись на поверхности. Тут, как и при грибной охоте надо настроить взгляд, который отбрасывает ненужные мелочи, выделяя только приметы, по которым находишь грибы. И новая способность мне в этом очень помогла.

Там кончик кристалла едва выглядывал из толстого слоя мха. Рядом он прикрыт куском коры, принесенной сюда ветром. Чуть дальше, парочка вообще была под слоем густой травы. Излучаемый ими фон выдал мне все эти места. Вот только запомнить все увиденные точки все равно не смог. А собрать и вовсе успел только одиннадцать Малых кристаллов.

«Только одиннадцать»! Каким же балованным стал Гриша!

Вскрик женщин заставил меня прекратить поиски и броситься в их сторону. А они уже бежали ко мне навстречу. Лица испуганные! Рты открытые, словно готовы закричать, но пока сдерживаются.

— Что?

— Там покойник! — выдохнула брюнетка, проскочив мимо меня и остановившись за спиной, будто ожидая, что мертвец ее догоняет, а я его буду останавливать.

— Там мертвые люди! — блондинка пришла в себя гораздо быстрей подруги.

— Где именно и сколько?

— Ниже ручья метров на десять. Трех увидела.

— Ждите! — я двинулся в указанном направлении. Люди, хоть они и мертвые, что-то могли просветить по обстоятельствам, в которых нам предстоит существовать.

— Нам самим страшно!

— Тогда идите следом! Только тихо! Без воплей и обмороков!

Приостановившись у ручья, я несколько раз зачерпнул воду. Обмыл лицо и руки. Немного напился. Прохладная водичка, но купаться можно. Позже. Как осмотрю место происшествия.

Сразу за ручьем с этой стороны холм имел резкий склон, который у подножия когда-то зарос «соснами». Но какой-то катаклизм убил их, а время иссушило. Вот на эти деревянные пики, направившие сухие вершины в небо, люди и нанизались, когда падали.

Наверно сюда все так попадают, как и я, свалившись с высоты. Женщин пока времени расспрашивать не было. Хотя, мобы в Игре могут появляться согласно сценария. Это вопрос «на потом». Сейчас беглый осмотр. Можно даже ближе не подходить. Мне же, итак, понятно, что там я ничего полезного не найду. Голые трупы, проткнутые насквозь. И не три, а пять. Три женщины и два мужчины.