Метроном. Том 1 - Василий

Он посидел десяток секунд, потом повторил заклинание. Через минуту опять. И только тогда, скопив силы, потянулся магией к стреле. Наконечник вошёл довольно «удачно» между позвонков, краем надрезав нервы. Руками он бы трогать не рискнул, однако, потянув левитацией, выдернул. Промыл снегом рану, наложил повязку и, подняв собаку, положил на свои нарты.

Довезёт до дома, а там попробует помочь. После удачного использования диагностического заклинания на собаке, решился посмотреть и воинов. Переломы, гематомы, сломанная челюсть, колотая рана в подмышку, но неглубокая, вроде ничего важного не задето. До целительницы все должны доехать без проблем.

Закончив, он дал отмашку легионерам, и медленно их процессия потянулась обратно. Собаки быстро забыли пережитое, лишь иногда поскуливала сука у Рика на коленях. А вот люди посматривали на трупы друзей, представляли себя на их месте. Постанывали или ругались на кочках раненые, бойцы тихо обсуждали прошедший бой, идя рядом с санями. Бой морально опустошил воинов.

Уже стемнело, когда впереди показались ворота Голхафена. На башне началось шевеление, громкие приказы, кто-то послал за целителем. Однако прежде чем створки успели распахнуться, их легко перемахнула фигура столичного сотника. Он целеустремлённо зашагал им навстречу, окинув цепким взглядом уже окоченевшие на морозе тела, спящую фигуру Ирмы, у которой из-под капюшона плаща выглядывала окровавленная повязка.

Остановившись возле её саней, посмотрел на Рика и процедил:

— Как и кто?

— Засада варваров, — поморщился маг. — Мы победили, но из-за потерь и раненых продолжать маршрут дальше не смогли. Подробности доложу на общем собрании. Устал.

Тот недовольно скривил губы, но не стал приказывать иного, молча наблюдая, как сани окружили подбежавшие легионеры. Да и просто люди, желающие помочь. Тут же оказалась и Инесса, быстро диагностируя раненых. Проходя мимо Рика, коротко поинтересовалась:

— Цел?

Парень медленно кивнул, а она оглядела лежавшую на санях собаку, потом ещё несколько таких же, которых не бросили остальные легионеры.

— Собак вези ко мне, Курт поможет. Если не справится, сама потом сделаю.

Рик облегчённо выдохнул и пошёл забирать всех раненых псов. Собрал на свои сани и отвёз к лопоухому худому парню чуть старше самого мага, помощнику Инессы. И только потом завалился домой, ёжась от холода.

Одному зимой жить неудобно — приходится, когда он на дежурстве, просить друзей-магов топить печь, иначе за несколько дней дом вымерзает. Благо, в этот раз не сильно успел остыть после отъезда.

Быстро разведя огонь, Рик медленно стянул изрубленную кухлянку и со стоном потянулся к ремешкам доспехов. Наручи, поножи, наплечники, кираса. С каждым элементом становилось всё легче. Груда железа у стены росла, пока на ней не оказался поддоспешник, и парень, облегчённо выдохнув, растянулся на кровати. Болели плечи, правое колено, по которому пришёлся один из ударов.

Однако, несмотря на это, Рик был доволен тем, как прошёл бой. Ему удалось остановить аж трёх шаманов, причём один из которых продемонстрировал классическую школу «Светлых Королевств», а второй одержимость. А от других ранений защитили прекрасные новые доспехи.

И вообще, если бы на месте девушки оказался Маркус, они бы раскатали всех без таких потерь. Пусть и появление обученного классической магии шамана изрядно напрягло. Довольно опасно, ведь если Рик смог уговорить Обжору поделиться силой, то для более опытных шаманов такое тоже не станет проблемой…

Очень нехорошо.

Одно выпущенное врагом заклинание и сразу несколько раненых. А если ударит двое или трое шаманов одновременно? Прикрывать весь строй «Щитом»? Очень затратно по мане, а если и получится, следующий удар сдержать будет нечем. Выходит, если прикрывать легион, то нападающий получает преимущество. И лучший выход атаковать мага до того, как он ударит по твоим людям.

На этой мысли Рик задумчиво хмыкнул. Похоже именно так всё и пришло к тому, что маги разбираются сначала с магами? Ты можешь убивать пехоту, но в это время тебе прилетит вражеское заклинание. И даже если ты его остановишь артефактом или иным способом, затем последует следующее. В итоге окажешься в обороне, потеряешь инициативу.

Что если бы варварский шаман тоже прикрылся артефактом от удара Рика? Наверняка ведь потом бы выпустил ещё одно атакующее заклинание, которое бы пришлось принимать на щит, чтобы прикрыть себя и легионеров. А вот если бы маг стоял отдельно, нападающему пришлось выбирать: бить неопасную ему в данный момент пехоту или чужого мага, который может решить, что убить врага ему важнее, чем прикрывать строй. Особенно когда строй далеко и ставить щиты не так удобно.

В общем, Рик начинал понимать, почему тактика взаимодействия магов с обычными войсками пришла к современному виду. Конечно, он немного читал о тактике ранее, но на своём опыте всё это ощущалось совсем-совсем иначе. Намного более доходчиво.

Поёжившись, Рик устало прикрыл глаза.

Однако спать не хотелось, перед глазами постоянно мелькали картины прошедшего боя, он размышлял как бы мог отреагировать лучше, не допустить жертв. Хотя себя не винил ни в чём. Сегодня он сработал хорошо, подавил шаманов заранее, не дал использовать их сильные стороны…

Его размышления прервал зычный крик с улицы:

— Господин маг, сотник просит явиться к нему.

Рик выдохнул и, поднявшись с кровати, поплёлся в сторону сеней. Во внешнюю дверь уже стучали, посыльный не надеялся только на слова. Поэтому, приоткрыв дверь, маг хмуро откликнулся в темноту:

— Собираюсь.

Голос знакомый, из местных воинов, значит точно не имелся в виду новый сотник. Рик попил воды, накинул старую куртку и поплёлся в сторону Севериана. Благо, живёт он через четыре дома по улице.

Кивнув стоящему на страже во дворе легионеру, Рик прошёл внутрь, отряхнув сапоги. Встретил его разговор между бароном и новым сотником, где Дитрих, потирая переносицу, устало говорил столичному аристократу:

— Мы предупреждали про опасность засады, граф. Отправить отряд сильнее и больше — собак не хватит. Или вы бы хотели отправить их пешком, нагрузив поклажей? Всё что могли — сделали.

На слова главы деревни, де Борг зло скривился. Сказать ему, судя по всему, оказалось нечего. А вот отчёты о потерях в легионе отправлять придётся. И если их будет много, это не лучшим образом скажется на его репутации в столице.

— Вам стоило пойти с ними, граф, — буркнул Сева. — Пока снег не сойдёт, лучше так постоянно делать.

Ральф презрительно посмотрел на него, выразительно подняв бровь.

— Я и не мечник, от меня толк, как и от любого бойца в строю, — равнодушно пожал плечами Сева. — К тому же, отправиться должен был послезавтра.

Тот