Аристократ. Часть 2 - Лилия Бернис

с Первым принцем. Я не такой. Да, я люблю свою страну… Но если бы вдруг пришлось выбирать между верностью и семьей — я бы без размышлений выбрал семью. Мы не сойдемся во взглядах».

«Пожалуй… Но тебе, возможно, и не придется делать такой выбор», — ответил Зиргрин, принимая контроль над телом Наиля и превращая его в Крылатого Змея.

Парень ничего не ответил. Огромные крылья подняли тело белоснежного змея в воздух, направив его в сторону Восточной Заставы.

«Тебя не забавляет, что верховное божество этого континента носится по разным местам, выполняя мелкие поручения?» — ехидно заметил Зиргрин.

«Прости за это», — отозвался Наиль.

«Все же подумай о своей второй форме. Я не всегда буду рядом».

«Я… просто не хочу».

«Ладно», — вздохнул Зиргрин, больше не настаивая на этой идее.

Передав приказ командующего Гаю, Наиль вернулся в скрытую деревню. Дарнак к этому моменту уже пришел в себя. От него разило алкоголем, но взгляд был все еще ясным. Увидев возвращение своего протеже, генерал вышел ему навстречу.

— Поверить не могу, что есть такое место. Я совершенно не ощущаю контроля.

— Кажется, вам лучше.

— Снова перешел на «вы»? — недовольно проворчал Дарнак. — Сейчас я просто беглый раб. Не более того. Относись ко мне так, как относился совсем недавно.

— Хорошо. Ты уже был у клятвенного камня?

— Да, — невесело хмыкнул генерал. — Самый странный артефакт, который я когда-либо видел.

— Он обеспечивает защиту всем здесь живущим. Ты — довольно высокопоставленная фигура. Один из тех, кто мог бы уничтожить это место, если бы захотел. Эти люди имеют право на безопасность, им и без тебя многое пришлось пережить.

— Я нашел здесь парочку дезертиров. Не будь этого камня, я бы их…

— О чем и говорю, — резко оборвал Наиль. — Не все созданы для убийств, как мы с тобой.

— Никто не создан убийцей, — вздохнул Дарнак. — И если бы не предательство лорда Затона и неуверенность короля, удержавшая армию на позициях, Меграм не был бы взят и ты не запачкал бы руки в крови.

Наиль не успел ответить. Откуда-то из-за простенького деревянного забора послышался приближающийся грохот. Вскоре открылась широкая калитка, в которую немного запыхавшийся гном вкатил странный стол на колесиках. Стол был необычно длинным с округлым отверстием в центре, обитым мягкой тканью по краям выреза и врезанными в него кандалами.

— Уже вернулся? — крикнул Сарн. — Помоги затащить во двор.

Парень подскочил к гному и взялся за стол с другой стороны, обратив внимание на кандалы,встроенные в стол.

— Что это?

— Это для тебя. У лекарки нашей выпросил. Чтобы изучить артефакт и его связь с ключом, ты не должен дергаться, что трудновыполнимо, сам понимаешь. Тебя придется обездвижить. Потом будет очередь Дарнака, хотя я еще не придумал, как активировать его артефакт, у него-то нет с собой контролирующего кольца.

— С этим я помогу. Точечное воздействие магией должно иметь такой же эффект, как при попытке снять рабский ошейник. Я вижу артефакт духовным зрением и знаю, куда конкретно целиться, — ответил Наиль, косо посмотрев на генерала. Тот нахмурился, осознав, что ему вскоре придется пережить повторно те незабываемые ощущения, о которых даже вспоминать не хотел.

— Ты собираешься меня пытать?

— Тебя и себя, — спокойно ответил Наиль. — Ради свободы можно немного потерпеть?

— Твоей свободы, отмечу, — грубо рявкнул гном. — Мальчишка вообще не обязан через все это проходить ради тебя! Я буду только рад, если ты струсишь и вернешься лизать пятки Первому принцу!

— Не вернется, — заявил Наиль, серьезно взглянув на Дарнака. — Я не позволю ему подвергнуть королевство опасности.

— Тьху! — сплюнул гном. — Только ради тебя, мальчишка, я ввязался во все это! Если ты после этого не пообещаешь серьезно обучаться кузнечному делу и артефакторике — я затолкаю горн тебе в задницу!

— Только если время от времени буду приезжать, — смутился парень. — Когда будет возможность…

— Ну хоть так!

— Сарн, ты решил взять его в ученики? — серьезно удивился командующий.

— Да он талант зарывает в землю! — заявил гном. — Парень не глотки должен резать, а правильными вещами заниматься!

— Во так сюрприз…

— Мое тело и память тренированы, а ментальный дар помогает быстро все запоминать, — начал оправдываться молодой человек.

— Тебе нравится! — припечатал Сарн. — И хватит болтать! Помоги занести это в сарай! В Дом не пройдет — слишком длинный.

Наиль только вздохнул, не желая спорить со сварливым гномом. Вдвоем они затащили странный стол, больше похожий на пыточный, в небольшой сарай, где хранились различные домашние инструменты.

— Зачем такое лекарю? — не удержался он от вопроса.

— Больные всякие бывают. Некоторых, чтобы вылечить, надо обездвижить. Когда Миклу-плотнику ногу бревном расплющило, его тоже привязывали, пока ногу лекарка пилила.

— Зачем пилить? Здесь нет достаточно сильных целителей?

— Откуда им взяться? Их в стране-то один-два, да обсчитался. Спасибо, хоть лекарка есть. Пошли, поможешь мне инструменты принести.

Вскоре сарай был расчищен от мешающего инвентаря. Посередине стоял чисто вымытый лекарский стол, окруженный столиками поменьше с разложенными на них разнообразными артефактами.

— Что? Не будем тянуть? У меня — так руки зудят взглянуть на этот рабский артефакт, который я даже магическим зрением не вижу. Залезай на стол. И давай сюда ключ.

Наиль отдал шкатулку со странной артефактной иглой, разделся по пояс, достал из пространственного кармана связанное кольцо, надев его на палец, после чего скрипнул зубами от нежелания, но послушно улегся на стол, пустив голову в круглый проем, оббитый тканью. Сарн раздвинул и зафиксировал деревянные «крылья», к которым ловко пристегнул руки парня, после чего зафиксировал кандалами ноги и широким обручем — талию. Убедившись, что Наиль не сможет дергаться, он пододвинул поближе несколько столиков с инструментами, надел на голову конструкцию, похожую на очки с десятком покрытых рунами стекол, и наклонился над мускулистой спиной молодого человека.

— Активируй и не отключай, пока не скажу.

Наиль коротко выдохнул и отправил в кольцо мысленный приказ. Острая мучительная боль перехватила дыхание и растеклась по телу, ввергая в настоящий ад мучений. Парень неконтролируемо задергался в кандалах, из глаз потекли слезы.

— Постарайся не шевелиться, — строго произнес Сарн, но в его голосе прозвучало сочувствие. — Я постараюсь управиться как можно скорее… Почему такое сильное болевое