Глубины отчаянья - allig_eri

Ох, надеюсь Оксинта улыбнулась остальным! Раз уж она принципиально игнорирует моего капрала…

Ещё через полчаса мы нагнали один из передовых сайнадских отрядов. Конница противника быстро заметила нам, но форма однозначно ввела их в ступор. Нам замахали руками, но Ворсгол, держащийся впереди, замахал в ответ, а потом крикнул что-то непонятное. Вроде и мунтос, но… повторить такое, без подготовки, я однозначно не смогу.

— Слава Троице, мы нагнали вас! — воскликнул Ворсгол, когда с ним настороженно сблизились, удерживая руки на клинках и ружьях.

— Гонцы? Не похожи, — лающий язык сайнадов, хоть и казался типичным мунтосом, отчего-то создавал ощущение инаковости, от которой, с непривычки, будто бы жужжало в ушах.

— Я буду говорить с сотником, а не его знаменосцем, — сурово выдал Ворсгол, подтянув поводья.

— Ишь… — неприязненно покосился на него всадник. Следом его взгляд прошёлся по остальным людям, хранящим суровое молчание. Остановился он на наших юных лицах, отчего нахмурился и будто бы что-то подсчитал. Видать, оценил, что у «простого головореза» не будет четырёх магов в наличии. — Сэр Вьет! С вами хотят говорить! — крикнул знаменосец (знамени у него при себе, однако, не имелось), обернувшись куда-то за спину.

Через несколько секунд к месту возможных переговоров, на ходу отдав приказ своим офицерам, подъехал статный, хоть и порядком запылённый мужчина. Часть всадников, подгоняемые гортанным вскриком офицера (одному из тех, кому «сэр Вьет» отдал приказы), направились продолжать погоню, остальные окружили нас полукругом. Я подметил, как напряглись мои товарищи, чьи руки, якобы случайно, оказались в опасной близости от рукоятей оружия.

Сидящий рядом Фолторн шумно сглотнул.

— Я сотник, Дитлинд Вьет, сын князя Манфрада Вьета, — важно произнёс новоприбывший. — Говори, командир, но помни, перед кем держишь слово.

Что же, аристократичная выправка в этом человеке и правда ощущалась.

— Приветствую, достопочтенный, — Ворсгол произвёл короткий наклон головы. — Я — вольный охотник, Нестор Абт. Мы высадились у Залива Бабочек, ещё полторы недели назад, и всё это время скрывались, захватив деревню неподалёку отсюда, и не позволяя сведениям о наших действиях выйти наружу. Завидев дым пожаров, подарили смерть всем крестьянам и выступили на объединение.

— На объединение? — нахмурился Дитлинд. — У вас что, не было почтовой шкатулки, чтобы узнать конкретный приказ⁈

— Досадная случайность, — поморщился Ворсгол, словно от зубной боли — хорошо играет! — Когда мы захватили деревню, то сразу же обыскали селян, сломав две найденные шкатулки, дабы они не сообщили о нас. К сожалению, один из моих солдат допустил оплошность, приняв мою личную шкатулку за ту, что принадлежала крестьянам, отчего она… тоже оказалась сломана.

Один из офицеров Вьета презрительно расхохотался. Остальные обошлись короткими ухмылками.

— Я наказал этого солдата и готов наказать тех, кто продолжит зубоскалить, даже если они, в отличие от меня, имеют титул, — злобно произнёс Ворсгол, повысив голос и подавшись вперёд, отчего уставший конь всхрапнул и сделал два шага. Смех прекратился.

— Наглый смерд! — презрительно бросил офицер. Десятник, судя по отметке на форме. — Вольные охотники должны знать своё место! Такой мусор только и умеет…

— Все слышали⁈ — воскликнул Ворсгол, оборвав мужчину. — Я вызываю этого трусливого пустобрёха на бой чести, сразу после того, как разобьём преследуемую армию. Молись, шакал, чтобы меня ранили или убили, ибо в ином случае я выпущу тебе кишки!

Дитлинд положил руку на плечо десятника и что-то тихо шепнул ему. Мужчина скривился.

— Я удовлетворю ваше право, сэр Абт, — сквозь сомкнутые зубы прошипел офицер.

— Даю разрешение, — ухмыльнулся Вьет. — А теперь поспешим. Воевода Дэйтус требовал совершать постоянные наскоки, а войска младшего воеводы Зарни уже на подходе. Скоро Логвуд будет разбит.

Он махнул рукой, после чего развернул лошадь, продемонстрировав нам спину — негласное признание за своих. Его люди последовали примеру командира, обдав «Полос» потоком пыли. Впрочем, мы тоже не отставали.

Что же… вышло не так уж и плохо. Правда меня напряг момент, когда Вьет позвал Ворсгола составить ему компанию и обсудить ситуацию, но думаю, что ветеран справится. Он уже не маленький мальчик, да и время обдумать план поведения у него было. Кроме того, нельзя забывать, что мужик воюет дольше, чем я живу. Вот про кого можно сказать, что обладает должным опытом.

Ха-а… верно, Изен, всё будет хорошо. Теперь можно путешествовать почти в безопасности. Ну, какое-то время. Думаю — до следующего привала. А там надо совершить удар им в спину, либо умудриться по хитрому отделаться от кавалеристов и нагнать Первую уже только собственной компанией.

Глава 7

«Прославленная способность имперской армии приспосабливаться ко всякому виду боевых действий, какие навязывал противник, была на самом деле поверхностной. Под иллюзией пластичности скрывалось твёрдое убеждение в превосходстве собственного способа ведения войны. Также иллюзию гибкости поддерживали такие факторы, как огромная устойчивость имперской армейской структуры, базовые принципы, основанные на глубоком знании дела, и проницательный анализ множества различных стилей ведения боевых действий».

Харакилтус Лиграгас, «Очерк о достоинстве».

* * *

Таскол, взгляд со стороны

— Лови! — с ухмылкой крикнула ему Милена…

Но яблоко и так уже у него в руке.

В широком, мрачном, но полном людей центральном храме Хореса посланник Аммы неподвижно застыл возле статуй, посвящённых ложному богу и его последователям. Перед ним лежало окровавленное тело высшего жреца, а с «Обрывателя» стекала кровь.

Он убрал клинок в складки своей набедренной повязки и более не пошевелился, пока слуги и рыцари веры бережно поднимали труп, разместив его на украшенных носилках. Из шести человек четверо плюнули убийце под ноги.

Через некоторое время за ним пришли гвардейцы. Когда посланник пошёл вместе с ними, то оглянулся и увидел самого себя, стоящего над телом Киана Силакви.

Звуки горнов разрывали воздух, бередили небо и дождливые облака. Богиня смотрела на него сквозь трещины своей тюрьмы, которая всё ещё держалась и не выпускала её наружу. Даже ритуал Фиры, которая провела его с кровью и семенем избранного, не разрушил клеть окончательно.

Императрица жадно хлестала вино, поглощая его прямо из кувшина. Он видел это, стоило лишь перевести взгляд.

— Лови!..

Он омывал руки в дворцовом фонтане, отчего вода приобрела цвет ржавчины.

К ним присоединился болезненно худой и нескладный юноша, Сарг Кюннет, чьими знаниями Мирадель решила воспользоваться.

— В любом случае, это была дурацкая игра, — пожала плечами Ольтея.

— Лови! — бросила императрица яблоко.

Руки погружались в воду, пачкая её алым облачком.

— Как ты это сделал? — смотрела Милена ему в глаза.

Капли,