Железная книга - Игорь Зыгин

* * *

Время текло странно в этом месте, между изломанных скал и заброшенных шахт. Дни сливались в недели, недели — в месяцы. Кузнец работал, ел, спал, снова работал… Ритм, установившийся давным-давно, не нарушался ничем, кроме редких походов в шахты за новыми образцами металла.

Иногда в его сознании всплывали обрывки воспоминаний — молодой человек с решительным взглядом и старым шлемом, разговор о драконе, кинжал, который он обещал кому-то отдать… Но образы ускользали, размывались, не давая ухватить суть.

Кузнец часто доставал из-под половицы резную деревянную шкатулку, в которой хранил свой шедевр — тонкий клинок из чистейшей драконьей крови. Для кого был создан этот клинок? Он не помнил. Знал только, что это важно, что клинок ждёт своего настоящего владельца.

— Для особого случая, — шептал он, поглаживая лезвие кончиками пальцев. — Для особого человека.

А потом снова закрывал шкатулку и возвращался к повседневным делам.

* * *

Однажды утром — может, через месяц после обрушения, а может, и позже — он заметил движение на склоне. Тёмные фигуры спускались в ущелье неровной цепочкой. Кузнец отступил в тень своей хижины, наблюдая.

Процессия двигалась уверенно. Люди в тёмно-бордовых одеждах, расшитых золотыми символами, несли знамёна с изображением языков пламени. Некоторые вели нагруженных лошадей, другие несли кирки, лопаты и странные инструменты.

Впереди шёл высокий мужчина с проседью на висках и тонкими чертами лица. Его осанка и выражение глаз выдавали человека, привыкшего повелевать. Рядом с ним держались двое — широкоплечий мужчина с выбритой головой и молодой человек с длинной косой.

Они проходили совсем недалеко от хижины кузнеца. Старик слышал их разговор.

— Господин Малахи, — обратился к нему мужчина с выбритой головой, — что делать с местным стариком? Он может помешать.

Кузнец напрягся, прислушиваясь.

— Не трогайте его, — ответил Малахи. — У него повреждён рассудок, он безвреден. Если подойдёт слишком близко, просто отгоните. Не убивайте без необходимости — такие, как он, иногда хранят полезные знания.

Они прошли мимо, направляясь к главному входу в шахту, туда, где произошло обрушение. Кузнец, затаив дыхание, наблюдал, как они останавливаются перед завалом.

Малахи некоторое время изучал обрушившийся склон, затем повернулся к своим спутникам.

— Разбивайте лагерь, — скомандовал он. — Проходчики пусть начинают расчистку завала. Нам нужен доступ к главному туннелю.

— Сколько времени это займёт? — спросил кто-то из толпы.

— Столько, сколько потребуется, — спокойно ответил Малахи. — У нас в запасе практически вечность.

Он обвёл взглядом скалы, его глаза на мгновение остановились на хижине кузнеца, но тут же скользнули дальше.

— Без дракона Ордену будет даже спокойнее работать, — добавил он с лёгкой улыбкой. — Больше никаких… помех.

Люди начали разбивать палатки, разводить костры, готовить инструменты. Несколько человек уже приступили к разбору завала у входа в шахту.

Старый кузнец медленно отступил в глубину своей хижины. Что-то в этих людях вызывало у него смутную тревогу.

В памяти вновь всплыл образ юноши в старом шлеме. Кажется, он тоже говорил о драконе.

— Шлем, — вдруг вспомнил он. — У него был шлем. Хорошая работа.

Кузнец потряс головой, отгоняя мысли. Какая разница? Пусть ищут. Ему хватит металла, который он уже нашёл. К тому же, есть другие входы шахты, о которых эти люди, возможно, не знают.

Он вернулся к работе, но пальцы не слушались.

Больше книг на сайте — Knigoed.net