Детективное агентство "Волшебное рядом" книга первая - Сергей Геннадьевич Лысков

– Оверман! – крикнул владыка.

Хромая, из темноты, вышел пират с двумя матросами. Они волочили огромный сундук, размером с большую собаку, весь покрытый раковинами и кораллами. Пират, весь в шрамах, пропахший солью и порохом, снял шляпу перед владыкой и ехидно улыбнулся. Суровое лицо с золотой болванкой вместо потерянного в бою глаза, ряд зубов из золота и курносый нос. Пренебрежительно косясь в сторону лепреконов, пират приказал морякам поставить сундук напротив владыки. На первый взгляд безобидный предмет, обычный деревянный ящик без ручек, со ржавым замком по центру. Обвязанный кожаными ремнями, сундук, почуяв магию, ожил. Пропитанные смолой доски зашевелились, словно жабры, они со скрипом пульсировали и сплевывали воду. Старинный артефакт шипел, как раненый зверь, истекающий кровью, и в этом звуке, было что‑то зловещее. Волосы вставали дыбом, и замирало сердце от понимания, что сундук живой.

– Я ждал покорности, – заговорил Али Асан. – Но вы играли со мной. Придумали отговорку, хочешь золота – заключи контракт, – двигая по часовой стрелке кольцо на большом пальце, владыка оживил серебряных змейку и паучка, те одновременно впились в палец, и маленькие струйки крови пробежали по их металлическим тельцам, меняя цвет камней пробуждения на брюшке.

Сундук осекся и покорно замер.

– Вот он, способ забрать ваше золото! – смотря в глаза Фаррелу, добавил владыка.

– Кто посмел открыть меня? – прохрипел Доду.

– Владыка этого мира, Али‑Асан.

– Чего ты хочешь?

– Накормить тебя золотом.

Человек дотронулся кольцом до ржавого замка, и тот с грохотом рухнул на пол. Разжав кулак, владыка кинул монету рода Дукор на крышку ненасытной твари. И тут же шершавый, покрытый кораллами язык медленно стащил ее к пасти, а затем, довольно причмокивая, сундук разгрыз золото.

– Еще! – довольный наградой, прохрипел сундук и, как пес, отряхнувшись, сбросил раковины со стенок.

Ход был верный, сундук Доду – один из тех артефактов, кто без воли хозяина заберет все волшебное. Одно дело – металл с черной патиной, люди плодятся каждый день, и совсем иное – родовые монеты. Так что, когда цепной пес Доду стал втягивать тоненькими струйками родовое золото, даже Фаррел потребовал остановить это. Согласившись на условия владыки: четвертая часть каждой новой и уже созданной монеты с открытым контрактом отныне будет храниться в сундуке. В свою очередь владыка дал слово, что не будет использовать магию золота против лепреконов. С одной стороны, это была победа владыки, но с другой – его погибель. Перстень с камнями пробуждения стал самым желанным артефактом для наместников, братья Тогль, Айкон, Куффер и прочие, даже род Фаррелов после демонстрации силы покорился воле владыки, желая оказаться в числе приближенных. Человек смертен, а значит, недалек тот день, когда можно будет вернуть отобранное, главное не упустить момент его гибели.

– Зачем Куфферу сфера? – перебил маму Леон.

– Адольф был лучшим экспертом в зелье‑ варении при дворе владыки, – ответила госпожа. – Мерзкий худощавый полукровка, пропитанный амбициями собственной исключительности, естественно он знал, что подобные сферы нужны для создания камней власти.

– Гибридная магия, – прошептал Леон.

– Это общепринятый термин, но отец по‑другому называл это, – поправила его мать: – Нейтральное колдовство, безумно сильное, способное кратно усилить все к чему прикоснется, и только в руках людей волшебное обретало нужный баланс силы. Все три камня власти последнего владыки были выкованы с использованием сфер.

– Они хотят воссоздать камни пробуждения? – спросил Леон.

– Возможно, – ответила госпожа.

–Чтобы открыть сундук, – еле слышно добавил хозяин.

– И это тоже не исключено, но позволь, продолжу, – строго сказала госпожа.

Существовал еще один необычный артефакт, созданный в годы правления Али‑Асана, карта волшебных предметов. Живой кожаный лист, способный показать место расположения абсолютно любой вещи из каталога волшебных артефактов. И вот как, зная об этих дарах, не замыслить гибели владыки мира? Поэтому свита делала все, чтобы развратить правителя, масштабные пиры устраивались по малейшему поводу. И вот так на очередной юбилей, под льющийся рекой эль из погребов Оссори да под ломящийся от яств стол, за счет магии черного золота, зашла речь о карте волшебных предметов. Справедливости ради, не все волшебники верили, что такое возможно, хотя такие же слухи ходили и про камни пробуждения, пока владыка не достал сундук Доду со дна океана.

– Ваша светлость, я хочу выпить за гостеприимство! – поднял кубок Фаррел. – Собрать под одной крышей столь разных волшебников – удел великого правителя.

– Будем жить, Тон! – подняв кубок, ответил владыка и залпом осушил содержимое.

Каждый из свиты рассчитывал на щедрые дары после его смерти. Даже лепреконы хотели раскурочить сундук на дощечки и вытащить свое золото. И это нормально, лицемерие и подхалимство – лучшие из пороков для одурманиванья разума, в особенности человеческого. Эль, десятка два мясных блюд, женщины, азартные игры, бои рабов, диковинные представления магов – это то немногое, что за годы шумных пирушек приелось и стало фоном. Владыка все меньше удивлялся волшебному и больше задумывался о будущем. Хотя какое будущее может быть у человека что правит волшебным миром?

– При всем уважении, ваша светлость, но неизбежен тот день, когда все предадут вас. Так было с вашим предшественником и так будет после вас. Вы обязаны знать это, дабы разумно распорядиться созданным наследием, – нашептывал на ухо хмельному владыке лепрекон Фаррел во время очередного пира. – Вы мне нравитесь как человек, вы не такой, как предшественники, я бы даже сказал, единственный, кто не развязал войну между народами.

– Да как ты смеешь шептаться с владыкой! – резко встав из‑за стола, вмешался в их приватный разговор Адольф Куффер. – Вы, мерзкий народец, не знаете границ приличия.

– Как вы не знаете магии, – огрызнулся Фаррел.

– Что? – выхвалит палочку пьяный Куффер.

– Тише, Адольф, – остановил наместника Али‑Асан. – Мой разум чист, а рука тверда. Меч хоть и в ножнах, но я всегда могу им воспользоваться. Пусть говорит.

– Камни пробуждения уникальны. И уместен вопрос, что с ними будет после вашей смерти? – рассуждал Фаррел, размахивая кружкой эля. – Я убежден, что никто кроме нового владыки не достоин владеть ими. И я хотел бы, чтоб все так и осталось.

– Так и будет, – заявил человек на троне.

– Оссори, принеси еще эля, – приказал другу Фаррел. –