Бог охоты - Алекс Грамм

Множество звуков и запахов окружало меня со всех сторон, я впервые вот так открыто бродил здесь ночью. И быстро понял, что громкость издаваемых звуков никак не соотноситься с размером существа. Когда справа от меня кто-то громко заверещал, у меня чуть сердце не остановилось, я выставил вперед копье и включил гравишар. Каково было мое удивление, когда я увидел источник звука - какой-то суслик с крыльями, размером с кошку. Чует мое сердце, что крупные хищники громко не орут рядом с добычей. Возможно, я пойму, что на меня напали, когда упрусь лбом в стенку желудка.

Удача действительно была на моей стороне, сифиды настолько обнаглели, что поселились в пятидесяти метрах от тропы. Проходя второй круг, я вначале заметил подранную кору на деревьях, потом возле небольшой поляны почувствовал странный запах. Да, странных запахов в лесу хватало, но этот был особенно сильным и неприятным. Что-то кислотно-аммиачное. Присмотревшись к самой поляне, я увидел пень от поваленного дерева и зияющий провал большой норы под ним. Вся площадка перед ней была лишена растительности. Кто-то утоптал землю своими маленькими лапками?

Так, а это точно их логово? Не получится ли так, что я зайду на поляну, и меня тут же съест какая-нибудь неведомая хрень? Хотя если рассуждать логически, я из наземных хищников в близлежащих окрестностях видел только сифидов. Сомневаюсь, что они спокойно уживаются с кем-то еще на своей территории.

Я тихонько спустил рюкзак и очень осторожно вывалил его содержимое на землю. Потом аккуратно развернул свертки и разложил их содержимое на земле так, чтобы удобно было хватать гравишаром по одному. Взяв копье, на всякий случай уменьшил свой вес и, держа умения наготове, вышел на поляну.

Оказывается, там меня уже ждали. Одно из темных пятен на земле было замершим на месте сифидом. В темноте я этого не заметил, только когда он пошевелился, я сумел разобрать очертания. Судя по всему, меня заметили намного раньше, чем я подошел к поляне. Ну, это дикие звери, так и должно быть. Глядя на него, у меня сразу подскочил адреналин - сейчас явно будет непростая драка. Я выставил перед собой гравишар и медленно двинулся на противника, наблюдая за его реакцией.

Сифид вел себя странно. Обычно они активно бегают, прыгают, что-то пищат друг другу. Этот же просто стоял на месте между мной и норой. Может он остался один, поэтому так себя ведет? Или может он меня не видит, или не может передвигаться? Я взглянул на хищника Оком - ага, регенерация закончилась. Медленно двинулся в бок, сифид тут же отреагировал на мое движение, смещаясь в сторону так, чтобы закрывать собой вход. Кажется, дело в другом. Когда я увидел нору, то думал что он будет в ней до последнего, и планировал кинуть ему туда отравленный гриб и запечатать вход гравишаром. А тут поведение пса, охраняющего косточку. Хотя он может просто снова убежать, и я его не найду.

Я передвинул гравишар вперед себя на три метра и двинулся к хищнику быстрым шагом, тот побежал мне навстречу, за полметра до встречи с моим умением резко вильнул в сторону и длинным прыжком рванул ко мне. Хорошо знакомый мне маневр, при встрече со стаей я гарантированно умирал в такой ситуации. Но сейчас противник был один и ранен. Я просто плашмя ударил его в бок копьем, отбрасывая в сторону. Нет никакого смысла пытаться бить острием его обтекаемую, покрытую чешуйчатой броней тушку, наконечник просто соскользнет. Тем более что удар вышел удачным, его отбросило аккурат в зону действия гравишара, который я на автомате подтянул к себе. Ставший более отзывчивым в плане перемещения и сильным по притяжению гравишар тут же заключил зверя в свои объятия и на этом бой можно считать оконченным. Сифид забарахтался в воздухе, извиваясь и дергая лапами, но сделать уже ничего не мог.

Теперь остается добить. Подойдя вплотную, я пригляделся к зверю. М-да, выглядел он совсем плохо. Явно виден большой ожог во весь бок, чешуя там повреждена и не блестит, непорядок с левым глазом и небольшая рана на задней ноге. Мне нужно бить в уязвимое место, думаю, светлое брюшко должно подойти.

Усилив гравишар до максимума, я замахнулся копьем и уже собирался добить зверя, когда тот жалобно пискнул. Одновременно с этим я краем глаза различил странное движение в темноте со стороны логова. Развернувшись в ту сторону, я напряженно вгляделся, выставив перед собой копье. Ко мне двигалось несколько маленьких темных точек, и только когда они подошли вплотную я понял, кто это. На меня бежала целая стайка сифидовых детенышей, каждый не больше двадцати сантиметров вместе с хвостиком. Меньше домашней кошки. Остановившись от меня в полутора метрах, они разошлись полукругом и принялись яростно шипеть, перескакивая с места на место и имитируя попытки нападения. Сразу видно, что все они отчаянно трусили и даже при самом незначительном моем движении отбегали назад. Я даже заулыбался, настолько комично все это выглядело. Опасная стая котят атаковала. Но что прикажете с ними делать?

Сомневаюсь, что из пяти членов стаи выжила именно их мать, но судя по тому как сифид защищал вход в логово, такой вариант возможен. Либо забота о потомстве практикуется всеми членами стаи. Если я убью последнюю взрослую особь, что с ними будет? Их тогда тоже нужно добивать, не думаю, что они смогут себя прокормить. Да и если зачищать местность от сифидов, то от всех сразу, как я и планировал изначально.

Вот только что-то не лежала у меня к этому душа. Гордая месть за страдания и попранное достоинство внезапно превратилась в добивание раненой звериной мамы и убийство ее детишек. Но это дикая природа и здесь такое постоянно происходит, так ведь?

Я внезапно задумался, а почему я так хочу их всех убить? Да, они представляют собой опасность. Соседи они, прямо скажем, так себе. Лучше три алкоголика, два наркомана и мать с пятью младенцами в соседней квартире, чем эти ребята в трех километрах. Но это лишь небольшая часть той угрозы, что меня окружает. И где гарантия, что на их место не придет другой хищник, еще хуже? Свою пещеру я защитить от них уже вроде как могу. Добывать кристалл тоже нет смысла, у меня их четыре в яме валяется.

На самом деле я прекрасно понимал причину своей жажды крови. Банальная месть. Каждая встреча с этими тварями заканчивалась для меня физическими и эмоциональными страданиями. Я их ненавидел, существование поблизости