Генерал под напряжением, или Как ведьма хотела замуж - Татьяна Михаль

Я стояла слишком близко.

Ударная волна подхватила меня вместе с креслом, в которое я плюхнулась ещё при первом разряде, и опрокинула кресло на спинку.

Мир перевернулся, я упала, ноги вверх.

Я смотрела в полном шоке в потолок.

Пробирка выскользнула из ослабевших пальцев.

Последний разряд, который она успела выпустить перед тем, как стекло глухо стукнулось о пол и покатилось под стол, угодил прямо в...

— А-а-а-а! – заорал Феня. – Гла-аша-а! Ты куда целилась, дура?!

...в зад.

Феня, спасаясь от урагана, залез на стеллаж и теперь пытался удержаться на верхней полке, цепляясь когтями за край.

Разряд был несильным, но достаточным, чтобы рыжий хвост вспыхнул, как новогодняя гирлянда, и кот подпрыгнул так высоко, что, кажется, на секунду повис в воздухе.

— Саламандру тебе в суп! – заорал он, когда грация покинула его окончательно, и он рухнул на пол. – Чтоб твоя метла заговорила и обзывала тебя всю жизнь! Чтоб у Флоры выросли ноги и она ушла к другой ведьме! Чтоб ты…

— Феня! – попыталась я остановить его.

— ...просыпалась каждую ночь, потому что вороны всей округи пели песни под твоим окном! – продолжал кот, рассматривая своё хвост.

А хвост всё ещё дымился, но сам он был цел.

— И чтоб ты…

— Феня! – рявкнула я громче.

— ...ниогда не научилась печь эти грёбаные…

— Феня-а-а!

Он замолчал, тяжело дыша, и я успела заметить, как в его глазах мелькнуло что-то похожее на раскаяние. Но только мелькнуло. Потому что в следующую секунду мы оба услышали это.

Командный и очень, очень злой мужской голос.

— Именем короля, что здесь происходит?!

Я повернула голову.

И обомлела.

В углу лаборатории, там, где ещё минуту назад клубился туман и сверкали молнии, теперь стояла клетка.

Металлическая, но золотого цвета и массивная. И с прутьями толщиной в мой палец, покрытыми едва заметными рунами.

Клетка была размером с небольшой чулан, с низким потолком и дверцей, которая, судя по всему, только что захлопнулась.

А внутри клетки стоял мужчина.

Я нервно сглотнула.

Мужчина был высоким, да настолько, что его голова почти касалась верха клетки.

У него были тёмные волосы. Уверена до появления здесь, они лыи в полном порядке, в идеальной причёске, а теперь торчали в разные стороны, а ещё были подпалены на концах.

Форма на нём сидела офицерская и с генеральскими нашивками, которые я узнала бы где угодно, потому что бабушка всегда уважала военных. И его форма сейчас была в беспорядке. Воротник расстёгнут, а рукав порван.

Но самое главное – это его тёмные, почти чёрные глаза и они смотрели на меня с такой яростью, что я инстинктивно попыталась вжаться в спинку кресла, но кресло уже лежало, и я просто дёрнулась, как червяк на крючке.

— Я... – начала я, но голос внезапно мне отказал.

Мужчина схватился за прутья клетки, и по металлу пробежала золотая искра.

Он отдёрнул руки, выругался сквозь зубы и вперил в меня взгляд, от которого у нормального человека должна была свернуться кровь в жилах.

— Это что? – рявкнул он. – Шутка?

Я открыла рот, чтобы ответить что-нибудь умное. Например, «это не я», или «так получилось». Или «вы не поверите, но я вообще-то мужа искала».

Но прежде, чем я успела издать хоть звук, голос подал мой Феня.

Кот отряхнулся, поправил усы, и с видом триумфатора, вышедшего на поклон после удачно сыгранной роли, прошествовал к клетке.

Он обошёл её кругом, цокая языком, словно оценивал покупку на рынке.

Посмотрел на генерала и его форму.

Потом уселся прямо напротив клетки, обернул хвост вокруг лап и выдал:

— Ну, здравствуй, жених.

Тишина была такой плотной, что я слышала, как дождь за окном сменился на мелкую морось.

Генерал медленно перевёл взгляд с кота на меня.

— Жених? – переспросил он гневно.

— В некотором роде, – подтвердил Феня, небрежно почесав лапой за ухом. – Вы, сударь, явились по вызову. Так сказать, по распределению. С нашей стороны имеется ведьма женского пола, недвижимость в собственности…. Правда, имеются и вредные магические привычки, а ещё склонность к кулинарному уничтожению теста. Вас устроит такая кандидатура невесты?

— Феня, – прошипела я, пытаясь принять вертикальное положение, но не выходило. Какая-то я совсем не грациозная. Не быть мне балериной.

— Что? – кот обернулся ко мне с невинным видом. – Я просто провожу предварительное собеседование. Так положено. Ты ведь заказала мужа, так получай, вот он. В клетке, правда, но это незначительные детали.

Генерал, который всё это время стоял с каменным лицом, вдруг очень медленно и отчётливо произнёс:

— Немедленно откройте клетку.

Его голос звенел от гнева и ярости, и мне стало страшно.

Я подскочила, наконец-то сумев встать, подбежала к клетке и схватилась за дверцу.

— Сейчас, сейчас, простите, пожалуйста, сейчас открою...

Дёрнула, но дверца, зараза, не поддалась. Заело, что ли?

Я дёрнула сильнее, потом ещё, и ещё.

Потом попыталась найти на клетке замок, задвижку, хоть что-то, что можно открыть. Но ничего не было! Как же так?!

— Не открывается, – пробормотала, чувствуя, как холодок страха противно ползёт по спине.

— Что значит «не открывается»? – голос генерала стал ещё ниже и опаснее.

— Это значит, что заклинание, видимо, не до конца... – запнулась я, подбирая слова, – ...завершилось.

— Заклинание? – он произнёс это слово так, будто оно означало «чума» или «измена родине».

— Я могу всё объяснить...

— Так объясните! – рявкнул он. – Но сначала откройте эту проклятую клетку!

Я попыталась снова.

Потянула дверцу, нажимала на прутья… И металл под моими руками нагрелся, вспыхнул, и меня вдруг ударило током. Не сильно, но достаточно, чтобы я отдёрнула руки и сделала шаг назад.

— Ай! – пискнула, чувствуя, как волосы снова начинают подниматься.

Феня раздражённо вздохнул.

— Глаша, – начал он назидательно, – я, конечно, не специалист по ритуальной магии, но мне кажется, что если клетка появилась не по твоему плану, то и открываться она будет, когда сама захочет. Понимаешь?

— Спасибо, Феня, я всё понимаю! – рявкнула в ответ, чувствуя, как щёки заливаются краской стыда и ужаса.

Генерал смотрел на меня из клетки, как на дебилку.

Его тёмные и страшные глаза изучали моё лицо, руки, платье, которое после всех приключений