Магические испытания - Мег Сюэмэй Икс

что, – запротестовала я. – Из нас троих я лучший меняла, а ты даже не торгуешься. – Я знала, что он боится, как бы на меня кто-нибудь не напал. Я одарила его насмешливой улыбкой. – Я знаю все короткие пути, да и бегаю чертовски быстро. Никто не захочет со мной связываться.

Джаспер окинул меня оценивающим взглядом.

– Ты яростный боец, и все, у кого имеется хоть капля мозгов, давно поняли, что ты к тому же еще и мстительная.

– Эй, полегче! Речь о моей репутации, – возмутилась я.

– Можешь взять меня с собой, знаешь ли, – предложила Цирцея. – Я прикрою тебе спину.

Она явно хотела увильнуть от необходимости свежевать шимеру.

– Идите домой, дети, – с ухмылкой объявила я, махнув на прощание рукой.

В следующую секунду я напряглась, снова ощутив угрозу. Джаспер зарычал, словно тоже почувствовал надвигающихся хищников.

Цирцея округлила глаза.

– Что, опять? – Она достала из кармана три оставшихся заклинания. – Нам не справиться с новой атакой демонов.

– Бежим! – закричала я, и мы втроем рванули в сторону защищенной заслонами библиотеки.

Еще несколько кварталов и три поворота, и мы окажемся у здания. В нашем жилище хранится целый арсенал оружия.

Боковым зрением я отмечала со всех сторон стремительное движение.

С двух противоположных углов нас перехватила стая из шести оборотней, четверо из которых уже находились в волчьем обличье. В едином порыве наша троица свернула в другом направлении, но оттуда из переулка нам навстречу двигалась банда, состоящая из дюжины вооруженных людей.

В целом Крэк был неплохим местом для жизни, так как был вне зоны влияния демонов и полубогов. Единственным минусом было то, что сюда постоянно перебирались самые отпетые негодяи и сверхъестественные существа-изгои, стремящиеся установить свои порядки.

Обычно сражения разворачивались в центре города, до окраин отваживались добираться очень немногие, зная, что в темном лесу по соседству обитают чудовища – да еще мы втроем занимали заброшенную библиотеку.

Благодаря моей репутации сумасшедшей банды старожилов в основном обходили меня стороной. Но на этот раз, вместо того чтобы оставить в покое, на нас решили напасть.

Мы втроем остановились в центре засады, прижавшись спинами друг к другу. Зарычав, Джаспер сорвал с себя футболку и мгновенно превратился в волка. Цирцея зашипела, дрожащими руками сжимая три оставшихся у нее заклинания.

Улыбнувшись приторно-сладкой улыбкой, я посмотрела сначала на стаю оборотней, которая представляла бо́льшую угрозу, затем поспешно стрельнула взглядом в сторону человеческой банды, члены которой по-прежнему боялись и ненавидели меня.

– Привет, Дэвид! Тебя ведь так зовут, верно? – промурлыкала я, встретившись взглядом с грубоватым на вид вожаком лет тридцати. Возможно, я имею какое-то отношение к тому, что у него отсутствует одно ухо. Судя по тому, как он на меня уставился, можно было не сомневаться, что Дэвид не забыл инцидент и прощать меня в обозримом будущем не собирается. – Ты больше не носишь шляпу, как я погляжу, – продолжила я. – И обзавелся новыми друзьями. Весьма любезно с твоей стороны познакомить нас со своими сверхъестественными приятелями.

Шрам на левой щеке Дэвида дернулся. Быть может, я приложила руку и к его появлению. С другой стороны, он тоже не отличался учтивостью в общении с женщинами. Вот я и оставила ему эту отметину, решив, что нет иных способов убедить его быть немного повежливее.

– Заткнись, сумасшедшая стерва! – зашипел Дэвид и плюнул в меня, но прицелился плохо и попал в своего помощника – как там его зовут, Джейсон? – который был слишком медлителен и не успел увернуться.

Джейсон поморщился и незаметно отступил на полшага, не желая получить вторую порцию слюней от своего неуравновешенного босса.

– Сегодня ты обречена, стерва! – заявил Дэвид.

– Давненько я не слышала слова на букву «с», – сказала я, пытаясь потянуть время, чтобы Джаспер успел восстановиться и набраться сил после превращения, а Цирцея сумела найти подходящее заклинание. Девушка не очень хорошо действовала в состоянии стресса, поэтому мне нужно было сделать так, чтобы нынешняя ситуация не вызывала у нее беспокойства. Кроме того, я продолжала оглядываться по сторонам в попытке найти лазейку, которая позволила бы нам ускользнуть. – Ты что же, забыл, как меня зовут? Кстати, последовал бы моему совету, выбрав себе другое имя. Дэвидами обычно величают милых, кротких мужчин, которые…

– Хватит! – рявкнул альфа оборотней. Как и любой самец-лидер, он не любил, когда другие перетягивали внимание на себя.

Я бросила на него косой взгляд. В человеческом обличье он был довольно грузным и ниже ростом, чем следовало ожидать от вожака стаи. А еще у него были сальные волосы, что мне также категорически не нравилось. Чувак, раз претендуешь на статус лидера, то хотя бы подавай своим приспешникам пример в плане гигиены.

Но если я выскажу это мнение вслух, то на нас тут же нападут.

Альфа наставил на меня толстый указательный палец с желтоватым кончиком.

– Это и есть та мерзкая стерва, о которой ты мне рассказывал, Дэвид?

Я шумно вздохнула. До сих пор я всем улыбалась, причем довольно мило. В том не было сомнений, поскольку я репетировала перед зеркалом. Значит, дело не во мне, а в них.

Неприятно признавать, но альфа не произвел на меня впечатления. Правда, я не могла припомнить ни единого мужчины, которому бы это удалось, за исключением разве что Джаспера.

– Да, альфа Рокко, – с легким поклоном отозвался Дэвид.

Это имя мне тоже не понравилось, но едва ли самцу требовалось мое мнение по этому вопросу.

– Это та самая бешеная стерва, – добавил Дэвид. За время нашего разговора меня так называют четвертый раз. Ну что за напасть! – Гарантирую, что на рынке за нее дадут хорошую цену… после того как твои парни с ней позабавятся.

Мое сердце пропустило удар. Выходит, пока я охотилась и жила своей жизнью, криминальные авторитеты Крэка занялись торговлей людьми?

Я перехватила взгляд Рокко. Он зарычал, когда я не отвела глаз, что напомнило мне об обычае перевертышей. Есть у них такая игра в покорность, согласно которой всем, кто ниже альфы, надлежит опускать взгляд, если только он не намерен бросить вызов своему вожаку.

Я была сыта по горло всем этим дерьмом, особенно сейчас, когда им следовало не приставать к нам, а просто отпустить Джаспера и Цирцею домой готовить шимеру, а мне позволить пойти на рынок раздобыть необходимые товары.

Настроение у меня испортилось, так что нет, я не собиралась ни отворачиваться, ни опускать глаза. Я имею такое же право, как и он, смотреть на кого угодно.

Альфа призвал свою магию, требуя внимания, и все члены банды людей мгновенно уставились в землю. Оборотни в