На грани развода. Любовь против истинной пары - Елена Шторм

жмётся позади и даже не идёт к нам - видимо, не хочет участвовать в этом фарсе. Свет! Эта сцена настолько неудобная и неловкая, насколько я себе представляла.

- Алистер, его величество направил меня сюда, - повторяю я режущим тоном. - Никто иной! Не лорд Орлаг, не академия. Ты собираешься оспаривать приказы короля?

- Да он просто не мог прислать тебя! И эта чушь, которую мне принесли вчера, про суд?..

- Думаю, ты не хочешь обсуждать личные дела на публике, - не выдерживаю я. - Хотя, раз мы встретились, вот ещё пара мелких.

И я достаю и протягиваю ему двумя пальцами конверт.

Алистер не берёт.

Глядит на протянутую бумагу так, будто это ядовитая змея - хотя это просто остатки новостей от Лихарта.

Потом его пальцы сжимаются в кулаки. Полыхает магия! Светлеет! Внутри что-то вздрагивает - я реагирую как на опасность.

Потому что его свет стал казаться мне опасным?

Или есть что-то ещё? Незнакомое…

Морщусь. Плохо, что многое во мне по-прежнему так остро на него реагирует. Не помогают внутренние уговоры. Но надо, надо отрешиться.

Алистер вдруг усмехается, словно ему стало легче.

- Ладно, правда, зачем? - Письмо он всё-таки хватает и теперь наконец обращается к магу рядом. - Что они могут сделать?

- Я посмотрю, как вы управляетесь с магией, - чеканю. - Подскажу, чего не хватает в вашей светлой паре. Начнём с чутья и зрения, осмотрим плетения, перейдём к защите.

- А я прослежу чтобы ты никого не убил.

Алистер изображает усмешку, даже Фрея игнорирует.

- Хочешь знать, как у меня дела, да? - мне.

Что? Ого.

- Тебе нужно за мной следить, Грейс? Хотите поиграть в великих магов? Да ладно. Делайте что угодно, только у меня нет времени на глупости.

С этими словами он ослабляет ворот и разворачивается.

Уходит ровно - прямой и упёртый.

Фрей нехорошо пропускает воздух сквозь зубы. Маги рядом смотрят на нас виновато - а я почему-то чувствую вину перед ними.

- Лорд Лотер, леди Торн, - вздыхает один из мужчин наконец. - Давайте мы дадим вам вводную без присутствия лорда Торна.

- Будьте так любезны, - цедит Фрей, ещё провожая взглядом моего до-сих-пор-мужа.

***

- Вы же знаете, чем занимался ваш супруг в последнее время, леди Торн?

Мне по-прежнему хочется морщиться, когда маг называет фамилию Алистера, но это явно не то, о чём сейчас стоит думать.

- Я давно не рядом с ним. Расскажите.

- Я про то, что по приказу его величества они с леди Алёной учились использовать ловушки для Тьмы. Это новая, перспективная, интересная магия! Предназначенная чтобы выманивать Тьму раньше, чем та сама польётся в наш мир.

- Ловушки, - повторяю я. - Да, о них мне известно.

Лихарт “испытывал” одну в академии. Позже Алистер говорил, что работал ещё с другими.

- Это сильное ритуальное заклинание, - на всякий случай продолжает маг. - Готовят его заранее, а Воителю нужно лишь активировать. Тогда оно использует магию, которая уже скопилась в данном месте - и мы вызываем Портал там, где ему и так рано или поздно быть. Но на своих условиях!

- Предотвращение порталов, - повторяю я. - Да, это отлично. Хорошо, и что у лорда Алистера с леди Алёной шло не так?

- Лорд Орлаг знает подробности. - Тут маг улыбается виновато. - Но пока его нет, он просил передать вам дневник испытаний. Вот. Ещё неплохо бы вам взглянуть на ловушку и на место для будущего портала…

Мы с Фреем смотрим на всё это, да.

Чтобы прощупать “почву” для портала, я раскидываю тёмную сеть. Прицениваюсь к толщине завесы. Тоньше всего она внутри мастерской, так что мы идём туда. К счастью, рабочих из неё увели заранее.

В дневнике всё довольно понятно. Месяца полтора назад Алистер с иномирянкой начали обучение с ловушками - и поначалу их результаты росли. Но потом почему-то стали падать и падают уже около трёх недель.

- Что могло пойти не так у пары, которую основали в целях эксперимента? - изгибает бровь Фрей. - Со скандалом на все десять королевств?

Маги стараются не слышать его замечаний, а я гадаю.

Наконец, часа через два приезжает Поль.

- Простите великодушно, день везде непростой. - Он отряхивает сюртук, переступая порог мастерской. - Леди Торн, лорд Лотер. Вы разобрались немного?

- Пожалуй.

- Хорошо. Где Алистер и леди Алёна?

Я сужаю глаза.

- Вы не встретили их снаружи?

- Лорд Торн сказал, что у него неотложное дело, - вмешивается один из охранников. - И что они с леди уедут, а вернутся позже.

Я чуть не открываю рот. Поль мотает головой. Резко подкручивает ус - жест настолько нервный и недовольный, насколько я вообще от него не видела! Обычно он образец спокойствия.

- Вы серьёзно? - Фрей тоже не верит.

- О чём он думает… - Поль краснеет. Разворачивается. - Грейс, а вы не успели заметить ничего странного в магии вашего супруга?

Он правда меня спрашивает? После того, как сам полтора месяца делал записи?

Но вопрос отрезвляет. Что-то тревожит меня так, что шею покалывает - и я вспоминаю поведение Алистера. А ещё этот хаос, которому не место в работе с порталами! Обычно всё гораздо слаженнее!

- Ладно. Пошлите за ними! - распоряжается Поль. - Немедленно. Привезите…

Его прерывает новый шум снаружи - бубнёж, похожий на спор. Я отвлекаюсь - и вдруг различаю отголоски:

- Нельзя… перестаньте!

- …Сказать…

Интонации кажутся знакомыми. Несколько секунд - пока двери приглушают смысл слов, но не голоса, - я разворачиваюсь и с возрастающей тревогой смотрю на вход.

А потом двери распахиваются.

На пороге стоит охранник, который тут же стреляет взглядом в меня. А за его спиной тяжело дышит Карл.

- Леди Грейс! Я приехал как только смог…

Я дёргаюсь раньше, чем понимаю, как ведут себя остальные.

- Что случилось?

Сердце падает в пятки. Карл бледен! И в поту - будто ехал сюда, а потом бежал, невзирая на возраст! У меня внутри всё сжимается, потому что я понимаю: Николаса с ним нет…

- Где Ник?

Карл делает шаг вперёд и тяжело дыша, опирается о стену. Ослабляет ворот.

- М-мы гуляли во дворе. И вдруг к нам явился лорд Алистер.

- Что?! Алистер забрал его?

- Простите! Я ничего не смог сделать.

Это какой-то абсурд. Бред! Но… мне всё-таки становится легче, потому что я успела надумать