Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко

Быстрое обсуждение задавило и этот лучик надежды — ни один из гостей не подходил, а слуг вроде Литы или Кас нельзя было подключать к столь специфической задаче вне их прямых обязанностей. Даже при полной благосклонности Полуночи, сперва требовалось уточнить новую роль и провести соответствующий ритуал. Будь Арчибальд очищен, таких вопросов бы не возникло, но если бы да кабы…

— Как насчёт меня?

— Простите, я мог неверно услышать…

— Используйте меня в качестве ваших рук и запаса магии, — терпеливо сказал я. — У меня нулевой опыт создания артефактов, но это тело должно схватывать на лету.

— Кровь фон Харгенов, — пробормотал мастер. — Да, да, теоретически это может сработать… Но как же ваши прямые обязанности, лорд Виктор? У меня бы подобный проект занял сутки, у нас двоих — не менее трёх…

— Мои прямые обязанности — сохранить жизнь гостя и ценного союзника, если это возможно. Чем раньше начнём, тем больше шансов на успех, верно?

— Всё так, всё так. Вы готовы приступить к работе?

— Готов.

— Прекрасно. Сперва нам понадобится отыскать ещё несколько тайников, чтобы набрать сырья на переработку…

Из всех занятий, что мне выпадали за время правления в Полуночи, это было одним из самых необычных. К счастью, нам крупно повезло, и даже на загрязнённом этаже, не функционирующем около двух тысяч лет, каким-то чудом сохранилось базовое оборудование для создания артефактов. Я притащил все уцелевшие приборы в небольшой центральный зал, и оживил их силой своей воли, как будто вновь активировал портал. Среди них была глубокая каменная чаша для «распыления» артефактов и получения сырца, работающая примерно по тому же принципу, что и переносной карман для материалов. Ей я скормил десятка полтора предметов: разряженные жезлы, заготовки под кольца и амулеты, один магический кинжал со слабым зачарованием и нерабочий кристалл жгущего света. Рабочий, слава богу, я тоже нашёл, надёжно сохранив в кармане для предметов.

Когда-то в этом месте были десятки кладовых и хранилищ, а также сотни тайников, содержащие, пожалуй, не меньше ценностей, чем в сокровищнице. За сотни, тысячи лет, хозяева и мародёры вынесли почти всё ценное, но для «распыления» хватало и условного магического мусора.

Вскоре явилась Кас — так же бесшумно, как если бы всё ещё оставалась призраком, и очень вежливо поинтересовалась, почему хозяин Полуночи не дал ей знак, как мы договаривались. Впрочем, узнав о ситуации, моя возлюбленная не стала устраивать сцен, а дала пару ценных советов на тему размещения оборудования. Я в свою очередь попросил её передать Адель указания о поисках и починке конструкта пустого дыхания. Мы обменялись поцелуем — это немедленно заставило меня пожалеть, что до спальни я не доберусь ближайшие пару дней, — и Кас исчезла.

Зато вместо неё быстро появился Жнец. Скажем прямо, посредственная замена.

Мне хватило часа сна, чтобы более-менее восстановить силы — организм хозяина внутри Полуночи работал на совершенно других принципах, даже в загрязнённой зоне. Следующие часов шесть Арчибальд терпеливо объяснял мне основы создания ювелирных артефактов, а я качественно запорол десяток первых образцов. Пришлось делать ещё одну вылазку в тайники, но не было худа без добра — у одной из моих способностей открылось второе дно. «Взгляд библиотекаря» раньше позволял только читать незнакомые тексты, а теперь с его помощью я мог идентифицировать предметы на базовом уровне. Не определять свойства в точности, но адекватно понимать, лежит ли на артефакте проклятье и несёт ли он опасность — да. То ли сказалась победа над ржавым чудовищем, то ли многочасовые эксперименты с «распылением» и созданием неработающих колец…

Первый рабочий образец у меня получился под самый конец дня, и я гордился им чуть ли не сильнее, чем очищением ключевой комнаты. Невзрачный тонкий браслет из тусклого железа, едва-едва обеспечивающий защиту от низших проклятий. Невозможно было и надеяться, что это поможет закрыть Мордреда от могучего проклятья нежити, но работа и обучение продолжались в полную силу. А ближе к полуночи меня ждал сюрприз.

Снова явилась Кас — но не одна, а вместе с Адель. Ситуация как-то резко начала напоминать мой поход к сердцу, но я подавил непрошенные ассоциации. Моя механическая помощница притащила починенный образец конструкта пустого дыхания, и я активировал его, напитав силой по инструкции Арчибальда. Два из трёх артефактов для комплекта были готовы, но, к моему удивлению, Кас и Адель не торопились уходить. Более того, с плеча Адель на моё плечо перепрыгнул полупрозрачный паучок — Лита тоже решила поучаствовать в совместном проекте. Основной рабочей силой всё равно оставался я, так что правило о границах ролей слуг осталось не нарушено. А уж когда Кас развернула свёрток со свежей стряпнёй Кулины, я еле сдержался, чтобы не расцеловать её прямо тут с новой силой. Всему своё время — и это время неожиданно приблизилось.

На исходе вторых суток было выпотрошено где-то девяносто пять процентов всех тайников этажа мастерской. По инструкции Арчибальда, при поддержке Кас, Адель и Литы, я создал два полноценных артефакта — прочные браслеты с широким спектром защиты от высших проклятий. Неказистые на вид, но абсолютно рабочие, пусть и эффект их магии мог продлиться не более полутора недель. Будь у Арчибальда возможность, он бы внёс ещё сотню правок по делу, но у нас кончалось и время, и сырьё.

К тому же, кто знает, сработает ли вообще эта полубезумная затея?

— Здесь, — коротко сказала Лаахиза, с трудом поднимая левую кисть Мордреда.

Она была права — там в латном доспехе в самом деле имелась дыра с проржавевшими краями, обнажающая полуразложившуюся плоть руки. Зрелище довольно неприятное — факт. Зато вполне подходящее место для того, чтобы прицепить конструкт пустого дыхания. Предполагалось, что механизм, состоящий из металлического «позвоночника» и шести рёбер, будет цепляться на пояс, но с размерами Мордреда приходилось вносить коррективы. Главное, чтобы все части сомкнулись на плоти — остальной эффект вносит зачарование, а механика каким-то образом поддерживала внутренний баланс самого артефакта. Один из созданных мной браслетов с трудом налез на мизинец великана в качестве кольца.

Бывали ночи, когда в тронном зале собиралось и больше народу, даже без визитов гостей, но всё-таки — не часто. Для ритуала… нет, не воскрешения, скорее стабилизации, собрались все возможные лица. Терра как врач, Лита как магический консультант, Кас как кастелян, Адель как сторонний наблюдатель. Шаэль готовилась