Тайный час - Скотт Вестерфельд

Когда до паука оставалось несколько ярдов, Десс размахнуласьи бросила копье, которое воспламенилось, как только оторвалось от ее руки, ипонеслось по воздуху с воем «римской свечи». Стойка проткнула паука и проделаласолидную дыру в его пятнистой шкуре. Из раны во все стороны полетели ошметкиголубого огня. Тварь жутко взвыла, ее раздутое туловище рухнуло на землю, алапы беспомощно затрепыхались в воздухе.

— Фу, гадость! — вырвалось у Десс.

Она попятилась назад, подальше от паука, зажимая рукой рот.Через несколько секунд ужасная вонь долетела до Рекса и Мелиссы. Пахло дохлымикрысами, горелым пластиком и тухлыми яйцами одновременно. Мелисса закашлялась,покачнулась и опустилась на одно колено, хватая ртом воздух.

— Бегите к Яме! — сумел выкрикнуть Рекс. ДоЗмеиной ямы оставалось не больше ста ярдов.

Он со всех ног помчался следом за Десс. Та стрелой пролетеламимо тарантула, все еще яростно размахивающего лапами, и направилась ксветящемуся куполу над Змеиной ямой.

Рекс бежал, и ему казалось, что пустыня движется навстречу,что по тропинке перемещается темный песок. Огромный паук сдувался, будтолопнувший воздушный шарик.

— Стой, Рекс! — крикнула Мелисса и, схватив Рексаза руку, удержала его. — Он не сдох. Он…

Она не договорила и снова закашлялась, вдохнув воздух,пропитанный жутким зловонием.

И тут Рекс их увидел. Из раны в боку паука выливался потоктварей. Это были еще пауки — тысячи пауков. Черной рекой они заливалипространство между Рексом, Мелиссой и Змеиной ямой.

Десс успела оказаться по другую сторону. Она бежала, и отбезопасности, которую обещали все еще полыхающие молнии, ее отделяли считанныесекунды. Рекс увидел, как Десс пересекла огненный рубеж, как ее обняли Джессикаи Джонатан.

Черная паучья река изменила направление и потекла навстречуРексу и Мелиссе. Жуткий поток ревел на бегу. Казалось, самосвал выгрузил кучугравия на лист стекла.

Рекс опустошил пакет до конца. Он высыпал оставшиесяжелезяки на землю, расположив их по окружности с поперечником в пару ярдов.Ползущая толпа пауков наткнулась на полосу сверкающей стали и растеклась,распределилась по кругу.

Через несколько секунд Рекс и Мелисса были окружены, ониоказались на крошечном островке посреди паучьего моря.

Мелкие железки искрились и шипели. Те из них, которыеоказались ближе других к паукам, горели темно-лиловым огнем. Несколько пауковотважились дотронуться до стали. Они тут же вспыхнули, но по образовавшемусямосту из обгоревших пауков поползли новые.

— Как думаешь, долго продержится эта сталь? —спросил Рекс у Мелиссы.

— Это не имеет значения, — отозвалась она. Еезастывший взгляд был устремлен в небо.

Рекс посмотрел вверх.

К земле опускались еще двое темняков.

Эти походили на пантер. Один завис прямо над Рексом иМелиссой. Оскалив свои клыки-сабли, он пикировал вниз, а его полусложенныекрылья бились в воздухе, словно парашют.

— Прости, Ковбойша.

— Эти твари все-таки добрались до меня, —проговорила Мелисса. — Добрались, не дав треклятым трепливым людишкамсвести меня с ума.

— Да-да, — рассеянно отозвался Рекс.

Он надеялся, что пантеры приземлятся до того, как по немупоползут пауки. Он поднес сжатую в кулак правую руку к губам и наконец далимена стальным перстням с изображениями черепов:

— «Недоразумение». «Неподкупность». «Неприкасаемый».

Потом он сжал руку Мелиссы, понимая, что во всем виноваттолько он. Вот только он не мог понять, что же он сделал не так.

А в следующую секунду что-то налетело на темняка и во всестороны посыпались искры.