Капитан, я не играю по правилам! - Ксения О

настоящего урагана из стали: левый бил в голову, правый заходил под рёбра, левый уходил на блок, правый выписывал обманный финт. Я крутилась в этом вихре, пропуская удар за ударом, чувствуя, как полоса здоровья тает с пугающей скоростью, как система услужливо подсвечивает красным критические попадания. В какой-то момент я поняла, что живу только потому, что Айде играет со мной, как кошка с мышью, растягивая удовольствие перед финальным добиванием.

«Вот же ведьма… Ну ничего».

Глава 73

Чат метался, там шла своя битва:

«Мин… Мин теряет здоровье слишком быстро…»

«ЛЯНЬЯО, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!»

Инин лютовал, сдерживая Стража, знамёна, окружившие их капитана, пылали огнём, с неба сыпался огненный жар его дикой атаки.

Справа от меня Канг сражался с вражеским фениксом, и это было похоже на битву двух скал. Я краем глаза уловила, как мой товарищ медленно, но верно проигрывает: его движения становились всё более тяжёлыми, дыхание сбивалось, а VR-система уже транслировала предупреждения о критической нагрузке на сердечно-сосудистую систему реального тела.

Лайм выпускал стрелу за стрелой в Женью, но демон Rils двигался с неестественной, ломаной грацией. Стрелы просто не успевали за его перемещениями — он телепортировался короткими рывками, оставляя за собой шлейф из чёрного дыма, и каждая его атака когтями снимала с Лайма минимум пятнадцать процентов здоровья, но он держал приказ капитана, исключая атаки демона на других игроков команды.

Юй, стоявший в задней линии, методично накладывал на демона «Благословение тёмных кровей», увеличивающее скорость передвижения и регенерацию.

«Я одна тут туплю…»

Сменила тактику, держа дистанцию, и краем глаза видела, как Ляньяо выстегнул Юя из игры одним точным ударом — пронзил мечом насквозь.

Стрела Лайма наконец пробила демона, нанеся первый урон, но это было только начало.

Rils запросили замену. Ульта Инина ослабевала, и их капитан вот-вот должен был вырваться из ловушки. Ляняо возился с игроком замены, блеск его лезвия резал пространство с небывалой скоростью. Он спешил.

«Хоть бы не ошибся!»

Казалось, всё рушится.

Айде пошла на сближение, и я пропустила колющий удар в плечо. Правая рука повисла плетью, отказываясь подчиняться командам, — система отобразила дебафф: «Разрыв сухожилия. Длительность: 30 секунд».

— Активирую печать «Прошедшие клятву», — раздался по внутренней связи голос Ляняо, и я поняла, что он видит моё плачевное состояние. — Ориентируйтесь на Мин, ребята.

Он хотел, чтобы мы вспомнили, как можем быть единым целым, — действовать заодно, как одно существо с пятью сердцами. Печать вспыхнула, озаряя своды пещеры алым светом. Пошёл отсчёт. Наш урон от совместных действий возрос на пятьдесят процентов, и моя рука пришла в норму.

Я поняла, чего хочет от меня капитан. Проглотила несколько пилюль ускорения и хилла, чувствуя, как по венам разливается жар восстановления, и активировала «Заклинание десяти теней».

Я растаяла в пространстве и возникла в нескольких местах одновременно. Айде растерялась. Впервые за весь бой в её глазах мелькнуло что-то похожее на неуверенность.

— Информация Юя сильно устарела, детка, — процедила я, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке. — Не стоило так полагаться на это.

Время для меня сначала остановилось, а потом ускорилось до сверхновой. Одной тенью я толкнула демона прямо под стрелу Лайма. Второй вонзила острый кинжал в спину вражеского феникса, который уже почти пробил Канга. Третья набросилась на запасного игрока Rils и выбила из него половину духа, прежде чем раствориться в воздухе.

Я держала сначала десять, затем девять тел, пожертвовав одним ради Ляньяо, но этого хватило: три тени атаковали Айде одновременно, доводя её до истерики и обрушивая шкалу жизни до минимума.

Чат опять взорвался, зрители всегда любили зрелищность и предел:

«АААААААААА! ДЕВЯТЬ ТЕНЕЙ! ОНА ДЕРЖИТ ШЕСТЬ ДЕВЯТЬ ОДНОВРЕМЕННО!»

«НАША ДЕМОНИЦА! КОРОЛЕВА!»

«ЭТО НЕВОЗМОЖНО! УРОВЕНЬ МИКРОКОНТРОЛЯ ЗА ГРАНЬЮ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ!»

Потратила еще тень на запасного, Ляньяо наконец добил его. Мы сравнялись по очкам — и в этот момент вырвался Страж. А у меня кончилось время.

Я снова почувствовала, как таю, как реальность выскальзывает из-под ног, но Лайм уже сориентировался и помог добить Айде, попав стрелой точно ей в грудь.

— Вы твари! — Страж увидев это по-настоящему психовал. Он вывел всю ульту в «Печать резонанса», и пещеру затрясло так, что с потолка посыпались сталактиты. Успел пробить Канга.

— Я всё… ребята… держитесь… — только и услышала я по связи от Канга, приземляясь как обычно у ног Ляньяо.

Наша связь работала без сбоев. Я откатилась ему за спину, и он быстро переступил через меня, прикрывая мой момент слабости, — ни слова упрёка, ни тени сомнения.

Система холодно доложила о ещё одной потере:

[Игрок Инин выбывает на перерождение. Причина: истощение огненной ци.]

«Так мы потеряли феникса.»

Он до последнего держал Стража. До самого конца.

— Инин… вернись! — закричала я.

Кажется, моё самообладание немного надорвалось от напряжения. В горле встал ком, а глаза защипало — и плевать, что система не предусматривала слёз для демоницы моего класса. Мне было всё равно.

Включение с Шаном, глухо раздавалось в ушах:

«Инин… Он держал Стража до последней капли ци. Он знал, что умрёт. Знал — и держал. Ради команды. Ради… Ради Мин. Она сейчас не встанет, если сломается — всё. Конец.»

В чат хлынула волна сопереживания:

«ИНИН… НЕТ…»

«ОН УЛЫБАЛСЯ В КОНЦЕ… Я ВИДЕЛ… ОН УЛЫБАЛСЯ…»

«МНЕ БОЛЬНО ЗА ВСЕХ!»

— Мин, вставай! — голос Лайма пробился сквозь пелену ярости.

Я увидела, как он, истекающий кровью, с почти пустой полосой здоровья, всё ещё стоит — перешёл в ближний бой с демоном, хотя любой нормальный игрок давно бы уже вышел из инстанса, сохраняя остатки здоровья и нервов.

Вонзил клинок в плечо Женью. Демон взвыл, его полоса здоровья просела еще на треть. Но Женью тоже успел — пронзил Лайма насквозь, и система выбросила нашего лучника из игры.

Остались только я и капитан. Против Женью и Стража.

Демон против демона. Светлый против светлого.

Что за жестокая рулетка?

Я сжала в руках цепи мрака поднимаясь, чувствуя, как по ним пробегает тёмное пламя. Рядом тяжело дышал Ляняо, и в его глазах горел безумный блеск, которого я никогда раньше не видела.

Глава 74

Сорвала шлем. Руки дрожали, в горле стоял ком, перед глазами всё ещё расплывался каплями дождь.

— Мин!

Канг сгрёб меня в охапку первым, помогая снимать датчики. Настоящий, тёплый приём панды.

— Ты психованная демоница, ты знаешь это? Десять теней! Я чуть инфаркт не схватил!

— Я думала, ты там просто устал, — скривилась, чувствуя боль во всем теле.

— Я думал,