Покорение севера - Александр Светлый

— Тише. Посланник Второго Бога действительно так силен и свиреп, что убивает любого встречного без разбора. Как он это делает? Мечом? Магией. В чем его сила?

— Простите, господин, я не знаю. Я сам не видел его в глаза.

— Ясно, тогда иди.

— Благодарю за милость, господин, я откланиваюсь.

Капитана Камино сдуло за ворота в мгновение ока. Он вообще-то довольно смелый и дерзкий тип, но так боялся нарушить приказ посланника, что трясся, словно пойманный за уши кролик. Вот тебе и самозванец. Мне и самому стало не по себе после такого гнетущего рассказа. Какой-то монстр-убийца собирает всех героев в одном помещении дворца. Для чего ему это нужно? Я решил узнать это, но не заявившись в тронный зал с центрального входа, а тайно, проникнув туда через секретный проход, который недавно выведал у короля. Лучше понаблюдаю за всем происходящим из укрытия, а в случае опасности спрячусь или просто сбегу. Какое-то появилось нехорошее предчувствие внутри. Как бы моё любопытство не вылезло боком.

* * *

Тайных ходов для побега из тронного зала у короля было на самом деле несколько. Я во всех деталях знал лишь о том, который Его Величество мне показал, когда прятался за ширмой в день ритуала. Он вел из зала в подвал Тайной канцелярии. Довольно длинный и запутанный путь с множеством поворотов, но я смог его успешно преодолеть, ведь от этого зависело очень многое.

Изнутри узкая дверь была оборудована слуховым и смотровым окошком. Я очень удивился, когда добравшись до нужного места, обнаружил у самого выхода труп какого-то неизвестного человека. Кто-то, видимо, пытался подслушать происходящее в зале и его обнаружили и убили. Убили в тайной комнате… каким образом?

Применив магию, я осветил тело под ногами тусклым светом и заметил, что кроме двух округлых проколов на шее, на теле мертвеца нет никаких больше ранений. Только две крохотных ранки точно в районе самой крупной артерии.

«Вампир!» — меня словно осенило. Этот посланник так кровожаден и беспожаден, так как на самом деле нежить. Он поэтому и явился в город поздним вечером, так как при свете дня ему перемещаться по миру не с руки. Сразу в голову полезли дурацкие мысли о чесноке, осиновом коле и святой воде. Нет. Что за бред. Я же в магическом мире и средства борьбы против кровососущей нежити тут тоже скорее всего магические.

Начал перебирать в голове все известные мне заклинания гримуара божественной школы. Черт! Там одни благословения и целительные заклинания. Я с всякой нечистью ещё не сталкивался, поэтому и не покупал ничего для борьбы с нежитью. Досадно и в голову ни одно название заклинания кроме тех, что уже активно использовал до этого, не приходит.

И всё таки, ситуация с трупом перед закрытой изнутри дверью выглядела странной. Как этого человека смогли достать, если он даже смотровое окошко не открывал. Его как-то атаковали сквозь закрытую дверь? Это маловероятно. Укус так не нанести. Значит, вампир проделал тот же путь, что и я. Спустился в подвал, там обшарил в темноте каждый закоулок и дошел до этого тупика с прятавшейся здесь жертвой.

И тут меня посетила мысль, что я тоже никого не встретил в подвале и Тайной канцелярии. Ни одной живой души. В этой ситуации мне это было на руку, но почему вдруг Тайная канцелярии прекратила свою работу? Эти люди любят засиживаться допоздна. У них всегда есть чем заняться, они разбирают донесения агентов со всего Королевства, допрашивают преступников и заговорщиков. Раз никого в этот час во дворце нет, их или уже всех перебили или просто выгнали вслед за гвардейцами.

Прежде чем проверять свою догадку, вернувшись в подвал и проверив наличие других тел, я всё же открыл слуховое окошко у двери и прислушался к звукам в тронном зале. Звуков было много, ничего особенного, самый обычный шум тихо переговаривающейся толпы. Собравшиеся в зале герои ждали начала собрания. По всей видимости, самого посланника в зале в данный момент не было. Обычный гул, ждут начала.

И тут мне, полностью погрузившемуся в подслушивание, прилетел тупой удар в затылок. Будь я собой прежним, наверное, сразу бы отключился или вообще умер на месте, но моё геройское тело было намного крепче и этот удар я перенес относительно легко. Да, было больно, да, слегка поплыл в первую секунду, но не более. Я тут же собрался, закрылся руками от возможных последующих ударов, присел и едва различил тёмный силуэт противника в коридоре позади, резко кинулся к нему, чтобы сбит с ног. По привычке, выработавшейся у меня в очень опасных боя со Снежными великанами, начал нашёптывать благословение силы.

Только максимально усилив и ускорив себя, можно было тягаться с этими монстрами, особенно, если их больше одного. Школа сотен боев не на жизнь, а на смерть сыграла свою роль. Я действовал на инстинктах и был очень рад, что последним из примененных мной заклинаний также было благословение усиления. После нескольких часов в постели с Ингой я так утомился, что еле ноги переставлял, а тут срочный сбор во дворце. Вот и помог себе взбодриться. Из-за этого небольшого допинга не пришлось менять магического покровителя. Благословение сработало, из-за спешки — без накачки, в неполную силу.

Несмотря на то, что я быстро среагировал и контратаковал почти без задержки, противник успел отскочить назад. Я прыгнул на него ещё раз и с ужасом отметил, что не поспеваю. Хоть и совсем ненамного, на доли секунды, но он действует быстрее меня, а я ведь обладаю огромной силой и ловкостью. Только под действием благословения ускорения, тоже в слабом, не получившем накачку виде, я смог его коснуться и повалил, наконец, на каменный пол.

Нападавший оказался невысокого роста и на удивление щуплый. Меня очень удивило, как при своей очевидной слабости какой-то дрыщь смог нанести такой мощный удар в голову, а потом чуть не сбежал от меня на бафе силы и скорости. Я сдавил горло монстра, чтобы не позволить ему шумом привлечь на помощь товарищей и невольно скривился от отвращения. Его тело было холодным, липким и рыхлым, словно у частично разложившегося трупа. Чем сильнее я давил на горло, тем ощутимей его рыхлая плоть проступала между пальцами, словно желе. Мерзость! А самое неприятное, что даже придушенный и прижатый всем моим весом к полу, он активно сопротивлялся и продолжал размахивать руками, нанося мне болезненные порезы когтями. К этой неприятной картине добавился и ударивший мне в нос запах!