Академия Верховных - Вилен Жи

Когда я наконец взлетела по ступенькам, ведущим ко входу, чьи-то пальцы крепко схватили меня за локоть. В этот момент я поняла, что все это было зря.

– Пожалуйста, – всхлипнула я.

В ответ на это одна рука закрыла мне рот, в то время как другая потянула меня назад. Я попыталась вскарабкаться по ступенькам, но меня схватили сразу двое. Не дожидаясь моего ответа, один из них врезался в меня злобным взглядом. Его зрачки расширились, и он мысленно приказал мне без сопротивления следовать за ним. Но это была не просто мысль – это было хуже. Мои конечности подчинились его указаниям – он манипулировал мной. Его рука держала мой локоть, я выпрямилась и молча последовала за ним, совершенно не контролируя себя. Внутренне я кричала, потому что, несмотря на послушание тела, все мое существо противилось этим действиям и поступкам. Я была беспомощна и не в силах сопротивляться ему – он без труда овладел мной.

Пока мы возвращались к пристройке, на меня накатили рвотные позывы. Вдобавок к оцепенению и сбитому дыханию, которое все никак не возвращалось к прежнему ритму, меня начало тошнить. Я открыла рот, чтобы попросить их позволить мне восстановить дыхание, однако из моего пересохшего горла вырвалось совсем другое. Мой ужин оказался на обуви того, кто меня вел. В отвращении он что-то прорычал, а потом с силой втолкнул меня в маленький коридор, едва не разбив мне голову об пол.

Голова шла кругом. Тошнота сменилась головокружением, но единственное, что привлекло мое внимание, – это шум, доносящийся с Арены Испытаний. Когда я услышала оскорбления Мориса и звуки, похожие на удары, я сглотнула. Всего лишь шум – и вот, я уже представила себе, как с Гюго происходит самое плохое. Я отодвинула полосы завесы, чтобы пройти к ним, но почти сразу меня остановил приказ, раздавшийся из-за спины. Мои ноги мгновенно приросли к полу.

И все же это не помешало мне увидеть ужасную сцену, разворачивающуюся на моих глазах. Гюго с окровавленным лицом отбросили на каменные ступени сильным ударом. Хруст, который я услышала при ударе, вывернул мне живот. Как марионетка, он находился под контролем Мориса, застывшего напротив.

– Даже если ты господствуешь в этой школе и являешься единственным учеником четвертой ступени, не забывай, что за ее пределами есть люди более могущественные, чем ты! – бросил Морис, избивая его на расстоянии.

Состояние Гюго, задыхающегося от каждого полученного удара, и его лицо, залитое кровью, выбило из меня дух.

– Стойте! Вы же его убьете! – крикнула я изо всех сил, но не смогла пошевелиться.

Трое мужчин, оставшихся здесь, когда я убежала, заметили мое присутствие. Они немедленно переключили внимание на меня.

– Анаис, ты вернулась, – сказал Морис спокойным голосом, будто не он только что избивал семнадцатилетнего парня.

– Чего вы хотите? Мы ничего вам не сделали, пожалуйста, отпустите нас.

Он медленно двинулся вперед. Ярость, сквозящая в его взгляде, пугала меня. Я попыталась вырваться, дергаясь во все стороны, но снова осталась неподвижной на полу.

– Ответ на твой вопрос не может быть проще, Анаис. Мы здесь ради тебя, и никто не пострадает, если ты подчинишься.

Как он смеет требовать такое, когда слышно, как Гюго стонет от боли?

– Вы…

– Он справится, – отрезал Морис, поняв, что единственное, о чем я переживаю, – это Гюго.

Но прежде, чем я успела ему ответить, он добавил:

– Послушай, мы ищем тебя уже восемь лет, Анаис, а то и больше. Пойдем с нами, мы отвезем тебя к твоей сестре, и я уверен, что, поговорив с ней, ты поймешь, что сделала правильный выбор.

В глубине души я знала, что соглашусь и последую за ними, только чтобы они отстали от Гюго, и это сводило меня с ума, но я в последний раз попыталась вразумить их.

– Я не могу следовать за незнакомыми людьми, ничего не зная. Это первое, чему учат детей, как только они становятся достаточно взрослыми, чтобы хоть что-нибудь понимать.

Может, это из-за тона, но брови Мориса недовольно сошлись на переносице.

– У тебя нет выбора, – прошептал он.

Его способность сохранять спокойствие в такой ситуации ошеломила меня. Я взглянула на Гюго, который неподвижно сидел на трибунах, ссутулившись. Он был в сознании, однако его состояние казалось критическим. Слезы текли по моим щекам, но я даже не осознавала этого. Я пыталась найти способ вытащить нас отсюда, как вдруг в пространстве позади Мориса постепенно прорисовалась фигура. Она выглядела ненастоящей, будто голограмма. Сначала мне показалось, что у меня галлюцинации, но когда я узнала лицо, которое видела во сне, то недоверчиво замерла.

– Пойдешь с нами, и Гюго будет жить, – добавил Морис, в то время как я ошарашенно смотрела на сестру.

– Не делай этого, Анаис, он лжет!

Эти слова сорвались с уст Элоизы. Тем не менее я была единственной, кто мог ее слышать и видеть. Дрожь пробежала по телу.

– Каким образом?

– Ты просто обязана пойти, – ответил мне Морис, хотя мой вопрос был адресован не ему.

– Анаис, ты Пятая. Верь в себя. Не иди с ними, я помогу тебе… Мы можем противостоять им.

Что? О чем она говорит? Пятой ступени не существует, это невозможно! Сообщество Верховных признает только четыре ступени. Мой мозг вскипел и соображал на скорости тысяча мыслей в секунду. Еще мгновение я помедлила, озадаченная, а потом окончательно выбросила эту новость из головы, чтобы собраться с силами. Этими простыми словами она только что зажгла во мне огонек надежды. Я полностью ей доверяла.

– Я не пойду с вами, Морис, мне очень жаль. Ваше стремление к признанию меня не касается.

– Послушай, что ты говоришь! Скоро тебе придется отчитываться о своих способностях, которые постоянно развиваются… Как ты собираешься это сделать? Ты знаешь, что уготовано для представителей четвертой ступени?

Он пытался меня запугать. Может быть, в конце концов ему это удалось бы, но совсем рядом с его плечом Элоиза повторила, что вместе мы сильнее.

– Я скажу, когда…

То, что я противостояла ему, находясь в уязвимом положении, заставляло его улыбаться. Не отрывая своего взгляда от моего, он прищурился, и в следующую секунду тело Гюго поволокло по земле, как грязную тряпку, обратно к нам.

– Останови его! – крикнула мне Элоиза.

Я прикрыла веки и сосредоточилась на монстре передо мной. Страх исчез, в то время как этот гнев, который я уже с трудом контролировала, медленно завладевал моими конечностями.

– Прекратите или,