Путь познания - Арсен Шмат

Городская дуэльная площадка была достаточно большой. Размером где-то со школьное футбольное поле. И что более важно для меня — с земляной поверхностью. Впрочем, по-другому и быть-то не может. Ведь если, например, она была бы каменной — это являлось нарушением правил: на такой поверхности действия любого мага Земли без длительной подготовки очень проблематичны. А это можно засчитать как жульничество или подсуживание.

У наемника, кстати, оказался при себе и второй дозволенный по правилам артефакт. Им являлся какой-то хороший защитный амулет. А это усложняло дело.

Не говоря уже о такой гадости, как его жезл мастера. Та еще штука.

Ее функции были простыми, но оттого не менее смертоносными. Ведь в небольшой магической стычке или даже бое главное что? Не заковыристость заклинания, а скорость его плетения. Потому-то чаще всего обыкновенные боевые маги при прямом столкновении и кидаются всякими там низкоуровневыми фаерболами, молниями и прочей тем не менее смертоносной гадостью.

Так вот жезл являлся таким хранилищем готовых плетений. Если выражаться языком компьютерных маньяков — горячими клавишами. Единственный недостаток такого жезла был в том, что он потреблял энергию самого владельца. А вместе с этим уменьшалось количество вариантов используемых заклинаний.

Радует хоть, что это жезл мастера, а не магистра. В последнем варианте в нем водилась бы какая-нибудь гадость в виде заключенного духа или нейтральных заклинаний призыва — как-никак низшая демонология является отраслью именно этой ветви.

В общем, на поле боя я выходил хоть и с опаской, но все-таки уверенным в своих силах. Да, противник силен. Но ведь и я не лыком шит. Не говоря уже о парочке козырей в рукаве.

Первым моим порывом было прихватить с собой в виде одного из артефактов — Дровосека, моего первого голема. Но, подумав, решил отказаться от него и прихватил с собой две новые разработки. Как раз проведу боевые испытания.

Заняв свою позицию, я закрыл глаза и скользнул в уже ставший привычным медитативный транс.

Перестройка зрения заняла считаные мгновения. А потому когда наконец защитное поле отрезало нас от внешнего мира, я был готов.

Резко вскидываю зажатый в левой руке гротескного вида револьвер. И не особо целясь… точнее, вообще не целясь в противника, начинаю стрелять.

Снаряды все как один уходят в землю вокруг цели.

Маг презрительно кривится и неспешно отцепляет от пояса свой жезл.

«Что-то ты слишком спокоен», — думаю я и навожу на него зажатый в правой руке артефакт. Нажимаю на слегка выступающий из рукояти овальный кристалл, тем самым «спуская крючок».

И с треугольного кристаллического навершия артефакта, больше всего похожего на классическую волшебную палочку, срывается ослепительно-белая молния. А вслед за ней огненный шар. Копье Тьмы. Ледяное Копье. Больше похожая на лазерный импульс Стрела Света.

Опешивший маг наконец возводит вокруг себя защиту. Но парочка зарядов его достала. Об этом недвусмысленно говорит кровоточащая рана на бедре и легкий ожог левой руки. Никак окутанной в усиленную ауру рукой ловил?

Что ж, в таком случае…

Провернув на несколько делений один из пяти сегментов на передней части жезла, вновь открываю огонь.

Теперь простенькие заклинания разных школ бьют с огромной скоростью, будто у меня в руках автомат. Конечно, с таким темпом стрельбы заряд Камня Силы, встроенного в рукоятку диковинного артефакта, быстро выдохнется, но, думаю, к этому времени все уже будет кончено.

Впрочем, это время еще нужно продержаться.

Маг делает ответный ход, и с кончика его жезла срывается огромная шаровая молния, от которой то и дело в разные стороны расходятся ветвистые электрические дуги.