Рай с чудовищами - Алекс Грамм

Чувствуя, что готов, я зашёл в заросли, стараясь как можно шумнее ломать тростник и громким голосом объявил местному контингенту, что у них процветают однополые сексуальные связи, что их самки вообще предпочитают межвидовые отношения и оказывают определённые услуги за охапку травы, и в целом пугусы не заслуживают никакого уважения. Конечно, можно было просто покричать «Эй, идите сюда!», но после моих прошлых неудач хотелось выговориться. Результатом стало аж четыре тяжёлых тела, кинувшихся ко мне через заросли.

Я побежал к яме и перепрыгнул её, ближайший ко мне пугус поступил так же, а вот следовавший за ним угодил передними лапами аккурат в край тростника, который предательски перед ним расступился. Тяжёлая туша полетела мордой вниз и, насколько я мог видеть, должна была насадиться на колья грудной клеткой.

Раздался громкий, режущий уши визг. Бежавший за мной пугус тут же прекратил преследование и вернулся к визжащему товарищу, озадаченно обходя яму по кругу. Двое оставшихся преследователей тоже подошли и уже вместе бессмысленно шатались вокруг жертвы, только изредка недовольно зыркая на меня, стоящего метрах в тридцати. Раненый продолжал визжать, меня это раздражало. Я попытался подойти ближе, чтобы использовать гравишар или копьё, но куда там, остальные пугусы даже близко подойти не давали, храбро защищая своего кричащего товарища и продлевая его муки. Более того, из тростника стали выходить еще защитники и так же водить хоровод вокруг ловушки. А несчастный зверь всё орал, делая редкие и короткие перерывы чтобы набрать воздух.

Проклятье! Полчаса уже прошло, а я всё так же ничего не могу сделать. Чёртов крик словно иголками впивается в голову, я уже ненавижу всю эту идею с кольями. Над нашими головами летала небольшая стая хищников, но они пока ничего не предпринимали, это дополнительно давило на нервы.

Время тянется отвратительно медленно. Я просто бесцельно слоняюсь вокруг ямы, так же, как и глупые пугусы. Уже явно прошло более часа, а истошный визг всё не прекращается. Я пробовал на время скрыться в пещере, там было слышно не так сильно, но вот ощущение какой-то вины преследовало меня и там, не давая заняться своими делами. Очень надеюсь, что вскоре у пугуса закончится регенерация и он наконец умрёт. Не знаю, какие повреждения он получил, но колья явно всё еще в его теле и препятствуют регенерации, иначе он бы так не орал.

Наконец настал тот дивный миг, когда раненое животное затихло и окружавшие его соплеменники разошлись. Я с каким-то страхом подошёл к яме, ожидая увидеть там что-то страшное. Но там был самый обычный пугус, застрявший задом вверх. Не было литров крови и вываленных кишок, да и откуда бы им взяться. Только один кол проткнул его насквозь в районе шеи, остальные застряли в теле, их не было видно.

Аккуратно, стараясь не напороться самому, я сполз в яму прямо в грязную жижу и стал детальнее осматривать мёртвое тело. Получается, что из шести кольев он напоролся всего на три. Первое прошло навылет в районе шеи, но горло или сосуды не повредило. Скорее просто проткнуло кожу и немного мышцы. Второй кол угодил между грудной клеткой и правой лапой, наконечник уперся в кость, его свернуло набок, лопатку неестественно вывернуло, по дереву бежала тонкая струйка крови. Последний кол попал в верхнюю часть живота. Зверь задними лапами упирался в стенку, но это ничем не могло ему помочь, толкаясь ими он бы просто сильнее насадил себя на колья. Передние ноги едва доставали до земли, точнее воды и грязной жижи, надежно опоры не было.

Что теперь с ним делать? Что кристалл нужно достать, это понятно, но вот с остальной тушей как поступить? Я не знаю, буду ли использовать ловушку после всего что было, но вот колья точно должен сохранить. Как и костяные наконечники. Может, на мясо его пустить? Без холодильника оно быстро испортится, но кусок точно можно и нужно попробовать. Логично просто порезать тушу на куски и по частям выкинуть из ямы. Предварительно нужно попробовать шкуру снять, хотя бы кусок.

Я вынул пилу из-за пояса и принялся свежевать добычу. Кожа оказалась достаточно тонкой, с ней куда легче было работать, чем с ужасно прочными крыльями пилозуба и тянущейся как резина кожей азилакиса. Когда с этой частью было покончено, я отпилил голову с кристаллом и рогами и бросил себе под ноги рядом со шкурой. И на то, и на другое у меня планы. Дальше я стал присматривать кусок мяса себе на еду. Что там самое вкусное у скота? А чего гадать, я не мясник, возьму себе заднюю ногу. Отпилив её, я едва поднял её на руках. Тяжёлая, килограмм тридцать. Возьмет ли её гравишар? Бросать в грязь я её не хочу, мне же это есть. Я мысленно хлопнул себя по лбу, в очередной раз понимая, какой я тупица. Я же недавно прокачал умение, которое меняет вес предметов, до второго уровня. Как раз протестирую. Пара секунд, и кусок мяса на моих руках стал значительно легче. Если не в два, то в полтора раза точно. Гравишар с таким весом справился без проблем, я выкинул мясо на поверхность в траву.

Я принялся за вторую ногу, но услышал хорошо знакомый шелест крыльев. Над головой мелькнула тень. Подумал, что на меня нападают и приготовился к бою, но через мгновение увидел улетающего стервятника с моим куском мяса в когтях. Прекрасно, дождались своего момента, шакалы с крыльями! А может это и к лучшему, сразу приберутся здесь. Я очень хорошо сделал, что не стал выкидывать наверх шкуру с головой, иначе плакал бы сейчас горькими слезами.

Я срезал вторую ногу, изменил её вес и насадил её на одно из свободных копий. Мешаться, конечно, будет, но ничего, потерплю. Потом я отделил передние ноги и выкинул их наверх. Наградой мне было радостное хлопанье крыльев. Радуйтесь твари, я на вас еще отыграюсь.

Дальше у меня был ступор. Как разделать то, что осталось? Тут веса явно больше сотни кило и размер значительно больше скромного радиуса моего умения, минимум на две части нужно делить. Мои размышления были прерваны самым наглым образом – в яму заглянули сразу две клыкастые рожи, шумно нюхающие воздух и глядящие на меня и тушу с неподдельным гастрономическим интересом. На рефлексах я запустил в них гравишаром, рожи скрылись и раздалось хлопанье крыльев, но я нутром чувствовал