Ультраскип - Михаил Толстов

— Всё всегда не то, чем кажется. Предположим, что я сильно беспокоюсь о будущем.

— Предположим, что ты не для себя стараешься. Это единственное объяснение.

Тор прищурился, по его виду было понятно, что Брум попал в самую точку.

— Мне стало казаться… — начал говорить Тор. — Что ты можешь заплатить эту цену. И что лучше запросить её как можно раньше. С нашим образом жизни это весьма актуально.

— Окей, смотри, что я предлагаю. Ты не выполнил часть нашей сделки, но всё-таки можешь оказать решающую помощь.

— Я не хочу участвовать в заговоре против Аластора. Это самоубийство.

— А вот давай поспорим, что я прям сейчас предложу такой план, который будет как раз в твоём стиле. И если победа за мной, то ты поможешь его осуществить.

— Чё? Ничего себе. Это уже интересно, давай выкладывай.

— Смотри, Аластор типа крутой, и ты боишься с ним связываться. И ты вполне справедливо считаешь, что я вряд ли с ним справлюсь, хотя я номер три в игре.

— Да, всё так.

— Значит нужно отдать работу на аутсорс. Нужно найти того, кто круче меня — то есть номера два в игре. Помоги мне это сделать и так уж и быть, я дам тебе один картридж. Никакого ультранасилия, никакой веселухи, меня интересует только сбор информации о местных сталкерах.

— Вот ты хитрая скотина! Я в деле. Только откуда у тебя такая уверенность, что номер два рядом? — задал провокационный вопрос Тор, который хотел понять, как он вышел на этот «след».

Артур Брум указал на фразу про ангелов и демонов на скале:

— Я вспомнил откуда слышал эту фразу, её когда-то говорил полковник Курц своим ученикам, и только один из них повторял его цитаты, его любимчик — Синдзо с позывным Спайк. Готов поставить уберружьё, что он должен быть где-то в этих краях, наш ангел-воин в белых доспехах с золотой гравировкой. Всё так?

— Молодец, Артур, молодец. Но не радуйся раньше времени. В этих краях действительно обитает этот Спайк, он действительно выглядит так, как ты описал, и теперь он возглавляет свою банду боевых ангелочков. Их называют лоялистами, они строят планы как вернуться обратно в Акрополис. Им тоже нужны ресурсы, воины и техника. Даже не знаю, кто из них более безумен: Спайк или Аластор?

— И как они уживаются друг с другом? Это же конкурирующие идеи, одни хотят идти на северо-восток, а другие вернуться на запад.

— Я слышал от других сталкеров, что Лоялисты давно притихли и больше не занимаются никакой агитацией, к ним приходят только добровольцы, особо сильно ностальгирующие по старым временам. Они вроде чё-то ищут или чего-то ждут, но ничего против Аластора не имеют. Как бы это сказать, Артур, пойми, я всё-таки рейдер и далёк от местных дел, поэтому могу пересказать только то, что слышал от других неудачников, которые перешли из стана сталкеров к нам.

— К чему ты ведёшь?

— Паскуды они редкостные, гады двуличные. Говорят о высоком, а сами сражаются за картриджи и патроны как последние наёмники. Не знаю, чё они там мутят, но они шушукались с изгнанными, с барыгами вроде Рори, с другими сталкерами и рейдерами, а теперь принимают подачки от Аластора. Ты уверен, что хочешь с ними связываться?

— Выбор не велик, по-любому мне надо найти того, на кого можно положиться. Поэтому лучше искать бывших собратьев по службе. К тому же полковник Курц всегда отбирал лучших, тех, кто хотел сражаться за что-то значимое, за большую идею, поэтому возможно мы найдём со Спайком общий язык.

— Ну давай посмотрим, к чему это приведёт, — усмехнулся Тор, который имел в виду то, что собирается участвовать в этом шоу не более как зритель, — нам надо прогуляться до этого стадиона и оттуда выйти на железный мост, вроде они там обитали.

— Это не стадион, Тор, это амфитеатр.

— Что значит амфи?

— Двойной или круговой.

— А причём тут театр?

— Там внутри проводились спектакли, актёрские постановки, всякие быть или не быть, вот в чём вопрос. Тот же самый театр, но на открытом воздухе.

— Быть или не быть! — засмеялся Тор. — Ладно, пошли уже.

*** Пытаясь закопать прошлое ***

Вход в «клуб» был открыт настежь, железные ворота даже никто не охранял, вместо этого стража просто засела наверху пятнадцати метровых стен амфитеатра и наблюдала за приходящими воинами. С другой стороны здесь почти не случалось проблем с «гостями», сюда приходили только знающие люди, которые совершенно не собирались нарушать правила хозяина крепости. Конечно, сюда так же наведывались различные монстры, но крайне не надолго. Здесь любого ждал соответствующий радушный приём.

Прямо сразу на фасаде амфитеатра красовалась жестокая сущность Аластора: казнённые люди висели на крестах вниз головой с застывшими гримасами ужаса на лице. Их даже облили специальной эпоксидной смесью, чтобы запечатлеть их страдания на века. Тоже самое безобразие валялось и внизу у стен — отполированные черепа, кости, мумии, разорванные трупы и просто конечности. Казалось, что Аластор хотел собрать коллекцию из всех атрибутов для фильмов ужасов. Не хватало только пентаграмм и изображения дьявола.

Брум, Санчо и Тор спокойно зашли внутрь, прошлись по старому тёмному коридору и подошли к выходу на сцену, где воины в технодоспехах гонялись с бензопилами за зомби, вокруг были препятствия из колючей проволоки, жертвенные алтари, ямы с пиками и капканы. Заинтригованный Брум невольно приблизился к свету и пригляделся к игре: это было похоже на командный футбол, нужно было отпилить голову зомби и закинуть её во врата, подвешенные на три метра над землёй, кроме того в некоторых зомби были бонусы вроде гранат, обреза или просто бонусных очков. Один из воинов внезапно повалил зомбака на каменную постель-алтарь и ловкими движениями вырезал ему сердце своим Гладиусом. Раздался голос комментатора:

— Какое прекрасное исполнение техники древних Ацтеков! Давайте спросим главного судью, что он об этом думает?

Аластор, буквально сидящий на троне из черепов в ВИП-ложе, ответил привычным голосом злобного и вечно недовольного демона:

— Слишком грязно и медленно! Он едва вскрыл его, как полился фонтан крови. Он вырезал сердце почти вслепую. Это, конечно, тоже неплохо, но не идеально! 50 очков из