На краю могилы - Джанин Фрост

Столь мрачное предостережение не вызвало у меня ни малейшегосочувствия. Я и сама с трудом сдерживалась, чтобы не налететь на Раттлера и неразорвать его в клочья ради собственного удовлетворения.

— Ты пошел на это ради денег? — прошипелая. — Ради золота и славы, обещанных Патрой? Неужели ты настолько алчный?

— Мне плевать на деньги. — Неясно, комупредназначался ответ — мне или Кости, поскольку Раттлер по очереди смотрел нанас обоих. — Я сделал это, ради любви.

— Любви? — повторила я. — Ты влюбился вПатру? Тогда ты не только вероломен, но и глуп.

— Не ради Патры. Ради Вивьен.

— Патра убила Вивьен, почему же ты… — заговорилКости, но быстро умолк.

Он покачал головой, и в его усмешке не было и намека на веселье.

— А, понимаю. Значит, все это время?.. Несколькомесяцев назад ты сказал, что Вивьен убита. Я вместе с тобой переживал этуутрату, а ты ждал своего шанса?

Тогда и до меня дошло. Я вспомнила взрывы в доме Менчереса ивампиров, согласившихся стать ходячими бомбами ради спасения своих близких,похищенных Патрой. Похоже, такой же трюк она проделала с Раттлером, поймав еговозлюбленную, чтобы заставить предать Кости. Какая мерзость! Если бы это быловозможно, я бы возненавидела ее еще сильнее.

— Но откуда тебе известно, что Вивьен до сих поржива? — спросил Кости.

Казалось, Раттлер мучился гораздо сильнее, чем от удараЗаступа.

— Патра звонит мне каждую неделю и… дает послушатьстоны Вивьен.

Кости в ярости стал ходить взад и вперед по камере.

— Я сказал только насчет поезда, — продолжалРаттлер. — К нападениям на твою жену я не имею никакого отношения. Сначалая хотел схватить Кэт и угрожать убить ее, пока Кости не покончит с собой у меняна глазах. Но меня увидел Док, и я понял, что он подстрелит меня раньше, чем яуспею до нее дотянуться. Поэтому я пришел сюда, где содержался единственныйчеловек, ради которого Кэт может подвергнуть себя опасности. И потерпелнеудачу. Я понимаю, что в назидание остальным ты должен меня наказать, но я;хочу попросить об одной вещи…

— Ты еще осмеливаешься о чем-то просить?! — резкобросил Кости.

— Я не прошу о милосердии. Я знаю, ты поступишь со мнойтак же, как с тем, другим… Но, Кости, прежде чем ты это сделаешь, я прошу утебя прощения.

Кости остановился. В камере повисло тягостное молчание.Затем он встал прямо перед Раттлером:

— В тысяча восемьсот шестьдесят седьмом мы с тобойподружились. Пятью годами позже я обратил тебя в вампира. Что я назвал самымгнусным поступком вампира?

Раттлер повесил голову:

— Предательство своего господина.

— Верно. В глазах нашего народа ничто не может бытьхуже. И все-таки ты на это решился. И ты просишь у меня прощения? Тебеизвестно, что я должен на это ответить, Вальтер Танненбаум?

Кости оставался абсолютно спокойным, — это должно быломеня насторожить. Но, вероятно, моя голова еще не оправилась от удара обетонную стену. Или Кости двигался слишком быстро, так что даже опередилЗаступа и Влада, пытавшихся его остановить.

— Ты получил его!

Нож, которым незадолго до этого Кости разрезал себе ладонь,находился у него в руке. Еще не договорив эти три слова, он вонзил лезвие всердце Раттлера и резко повернул его.

Несмотря на мою бесплодную попытку остановить его руку и напротестующие возгласы окружающих, в какой-то миг их взгляды встретились, и ямогла поклясться, что на губах Раттлера мелькнула улыбка. В следующее мгновениеона умерла вместе с предателем, его тело обмякло, и кожа начала усыхать прямона глазах.

— Почему, Кости?

Я первая задала вопрос, который был на уме у каждого, кто присутствовалв камере.

Кости резко развернулся:

— Потому что, окажись я на его месте, я сделал бы то жесамое. Поэтому я его простил.

В неловкой тишине опять прозвучал, мой голос:

— А я не простила.

Боль в глазах Кости удержала меня от крика. Вместо этого я,как и он, обрела ледяное спокойствие.

— Я слышала, как эта сука смеялась, рассказывая мне отвоей смерти. И видела ее лицо, когда она благодарила меня, утверждая, что этополностью моя вина. Неужели я не заслужила права на возмездие? Или мои чувстване стоят спокойствия Раттлера? Кости, может ты поступил и милосердно, нонеправильно. Ты учил меня другому. Несмотря на сочувствие Раттлеру, ты недолжен был его убивать. Я отдала тебе Макса, а Раттлера ты должен был отдатьмне.

С этими словами я покинула комнату, и все вампирырасступились, освобождая мне дорогу.