Древо Вечности 6 - SPAIZZZER

Солвис лишь усмехнулся, когда Яан объяснил свою миссию. — Не уверен, что вы ищете, Вождь Яан. Этот город, ну, он словно ныряние в брюхо гигантского болотного монстра. Здесь воняет. Если вы хотите увидеть, какими могли бы быть ящеры, то это не то место.

Яан, конечно, усмехнулся. Некоторые ящеры самого Трихома стремились к иному образу жизни. Солвис говорил о тех, кто мигрировал из Уэтпорта обратно в маленькие деревни, где они пытались совместить как городской, так и старый деревенский уклад ящеров. Ирония не ускользнула от него.

Пусть это было и озадачивающе. И забавно.

Среди ящеров была старая поговорка: будь доволен тем хвостом, что имеешь. Не то чтобы кто-то ей ещё следовал.

— Что ж, ваша миссия начинается здесь. Район 6. Порты Уэтпорта. — Верно своему названию, причалы, полы, всё было мокрым. И склизким. Волны от кораблей заставляли слизистые морские жидкости намываться и прилипать к причалам и докам.

Были группы ящеров, которые вытирали и убирали, но только на одном или двух причалах.

— Это более эксклюзивные причалы, — засмеялся Солвис. — Когда ты богат, можешь позволить себе услуги уборки и магические заклинания для своих причалов.

Яан нахмурился. — Ты можешь помочь мне, не знаю, связаться с какими-нибудь пиратами? Хочу поговорить с ними, просто чтобы узнать, какова здесь жизнь.

Солвис пожал плечами. — Просто сходите в бар или таверну, Вождь Яан. Пиратов и отребья там хоть отбавляй. Но позвольте мне подержать ваши деньги.

— Что?

— Вас обворуют в баре. Особенно с такими деньгами, как у вас.

Яан привык к относительному спокойствию Бранчхолда и понял, что у него, возможно, было немного больше денег, чем он ожидал. Он решил, что совет Солвиса мудр, и передал ему свой кошелёк, оставив лишь немного монет.

В этот момент появился другой агент Вальтхорна. Он взял монеты и исчез.

— Кто⁠—?

— Городской генеральный помощник для Вальтхорнов. У нас есть такие люди в каждом городе, чтобы помогать нам с обыденными вещами, вроде банковских операций.

— Это это больше похоже на шпиона.

— Можете называть его так, — засмеялся Солвис. — Пойдёмте. Провожу вас в гостиницу, а трактирщик посоветует лучшие бары для самого низшего отребья болот.

Яан помолчал. — Ты ты не очень-то любишь пиратов?

— Они — помеха, которую мы терпим, — сказал Солвис. — Как и любая другая помеха на этой проклятой планете.

— Мы — помеха?

Солвис помолчал и засмеялся. — Честно говоря, каждый — потенциальная помеха. Эон верит в принцип, что помехи способствуют росту. Поэтому он их терпит. Вызовы, создаваемые помехами, — это препятствия, которые другие преодолевают, и так мы получаем уровни. Это часть цикла. Без противника мы не можем совершенствоваться и повышать уровни.

— О, — сказал Яан.

Трактирщик был более чем счастлив порекомендовать несколько знаменитых таверн, но, видимо, в некоторых из них не было свободных мест. Не для такого новичка, как Вождь Яан. Высокоуровневые Вальтхорны обычно не посещали таверны, хотя большинство этих таверн с радостью освободили бы для них место, если бы это понадобилось.

Не в силах решить, куда идти, Яан сел в обеденной зоне гостиницы. Было тихо. Большинство ящеров использовали гостиницу как место для сна. Днём было время для дел. Вечером — время для выпивки и общения с могущественными ящерами.

Он огляделся. Сама гостиница была довольно хорошо украшена, хотя и устаревшая. Но Яан взглянул на трактирщицу, милую старую ящерицу, и понял, что, возможно, ему стоит начать где-нибудь поблизости.

— На самом деле, мадам, я куплю вам выпить, если вы со мной поговорите.

Трактирщица, мадам Сквама, с радостью согласилась. — Да что вы, мне и так не нужен повод, чтобы выпить с моими гостями, — засмеялась она.

— Как долго вы здесь, мадам Сквама?

— Зовите меня мисс Сквама. Я отказываюсь верить, что мне семьдесят, — засмеялась хозяйка гостиницы.

— Вам семьдесят? Ух ты! — Яан был удивлён. Он и сам был стар, повидал войны и смерть своих сородичей. Но мисс Сквама была старше матроны. Он вздохнул. — Я Яан. Скажите, вы здесь с самого начала?

Она засмеялась. — Нет. Никто из ныне живущих не был здесь, когда появился Уэтпорт. Он существует сколько себя помнит, но это всё ещё был город. Здесь правили многие короли и старые владыки ящеров.

— Правда?

— Уэтпорт раньше был домом для трёх отдельных ящериных королевств. С этой стороны — старый ящериный город не могу вспомнить название, кажется, Лапа или что-то в этом роде. Затем клан ящеров Пула с той стороны. И клан Миррин где-то выше по течению, вдоль реки, впадающей в Залив Лапула. Древняя история. Все они погибли.

— О, — сказал Яан. Это было очень похоже на их собственные ящериные королевства. — Что изменилось? Вы знаете, как это место стало, ну, вот этим?

— Инцидент Гнилых Земель, — объяснила мисс Сквама. — И последующая программа восстановления популяции ящеров. Я была одной из них. Так что это отвечает на ваш вопрос. Я не была здесь. Меня привезли сюда восстановители.

Вскоре Яан получил довольно обширный обзор истории Уэтпорт-Лапуле. Город пережил много взлётов и падений. В основном падений, из-за типичных ящериных междоусобиц. Затем произошли Гнилые Земли, и огромное количество ящеров погибло в одночасье.

Орден решил восстановить популяцию ящеров с помощью обширных программ размножения и выбрал Уэтпорт-Лапуле, а затем города Пула и Лапа, как одно из подходящих мест обитания для новых ящеров.

Орден был слишком силён, чтобы местные ящериные короли могли сопротивляться, и те, кто пытался сопротивляться, были быстро убиты. В конце концов, Орден даровал старым королевским семьям дворянские титулы, аналогичные другим нациям, и часть налогов с залива, а взамен старые семьи отказались от управления всем заливом.

Это сделало старые семьи богатыми. Но, как и со всеми типичными ящериными семьями, эти деньги были растрачены во внутриусобной борьбе, и за последние сто лет осталось лишь один или два наследника из трёх первоначальных королевских семей.

Обширная программа восстановления популяции, проект каперов, расширение болот Эона и военно-морская академия Вальтхорнов каким-то образом сошлись звёздами, и статус Уэтпорт-Лапуле как фактической столицы ящеров был закреплён около четырёх десятилетий назад.

Яан уставился, осознав, что город возник благодаря удаче.

— Насколько этот залив стал результатом нашего выбора?

— Весь? — засмеялась мадам Сквама. — Многие выбрали переехать