В поисках Победы - Анастасия Деренко

— У герцога просто поразительный дар убеждения. — Я услышала свой холодный голос как будто со стороны. Интерес Кайрона к нашему предприятию начинал меня пугать. Вроде бы стоило сказать ему спасибо — ведь он значительно облегчил нам задачу, но с другой стороны — ни один демон не делает что-либо без своего личного интереса. Даже Рейн, который впустил меня в свою жизнь. Не знаю какие, но он тоже преследовал свои цели. Такова их природа и воспитание.

Беловолосый красавиц на мою реплику отвесил галантный поклон и ослепительно улыбнулся.

— Если это так, то тогда мне удастся уговорить вас быть моей дамой на балу.

— Каком балу? — Признаться, я была сбита с толку такой быстрой сменой темы.

— На том самом, который состоится через два дня в честь вашего дня рождения. — Любезно сообщили мне.

Я нахмурилась, не понимая, что за чушь несет Кайрон. А вот потом, когда его слова, наконец, дошли до моего захламленного сознания, все могли полюбоваться, как моя нижняя челюсть ме-е-едленно начинает стремиться к полу. День рождение! У меня! Через два дня! Кошмар!!!

— Ой. — Принцесса зажала рот ладошкой. — Ведь и правда. У тебя ж совсем скоро день рождение. А я забыла!

Она забыла? Ха, могу успокоить, я вот тоже даже не подозревала.

— Почему ты нам не сказала? — Возмутился оборотень.

— Да, не хорошо как-то получилось. — Вторил Шану гном.

Я глянула на Рейна, ожидая, что и он предъявит претензию, но демон ответил мне безразличным взглядом.

— Ну не знаю. — Протянула я. — Может быть потому, что была занята всякими мелочами? Например, закрывала Серый круг, убегала от мошенников, давала уроки охмурения или же спасала кое-кого (не будем показывать пальцем, это неприлично!) от цепких ручек всем известных девиц.

Если я рассчитывала усовестить эту парочку, то напрасно. Те упрямо стояли на своем, сетуя на мой склероз (предпочитаю называть это девичьей памятью) и угрожая мне, из-за нехватки времени, плохими подарками.

— Ничего. — Успокоил моих друзей король. — Времени достаточно. И бал будет великолепным. Приглашена вся знать. Мы устроим тебе Ника замечательный праздник.

— Не надо. — Пискнула я. Представив, что придется целый вечер находиться под прицелом презрительных и злобных взглядов, которыми непременно будут одаривать простолюдинку аристократы, мне враз поплохело. Зато забившийся в своем углу Фарон просто сиял от счастья.

— Когда отдохнете, отправитесь выбирать наряды, — продолжал Вальдер, оставшись глух к моим несмелым возражениям (а вы попробуйте спорить с королем), — ну и все остальное, что вам барышням полагается. Расходы я беру на себя — это мой подарок.

— Но у нас нет времени, мы спешим. — Схватилась я за последнюю соломинку и с мольбой во взгляде воззрела на эльфа.

— Думаю, ради такого события мы можем задержаться. — Убийственно улыбнулся мне в ответ Амальриэн.

Всё, последний путь решить дело мирно был отрезан.

Я сдалась. А когда злая поднималась по витой лестнице в свои покои, мысленно составляла план дальнейших действий: а) пережить свой день рождения (желательно где-нибудь под кроватью в самом темном углу) б) держаться подальше от Кайрона (иначе из-за любопытства могу нарваться на неприятности и, следовательно, не выполнить пункт «а») в) покалечить эльфа (хм, пожалуй, к этому стоит привлечь Иланку. Один садист хорошо, а два — продуктивней)

Как видите, дел было невпроворот.

* * *

На следующее утро какой-то самоубийца постучал в мою дверь на рассвете. Обогатив свой словарный запас за счет матросов «Резвого», я сонно высказала, что думаю о таких ранних побудках и, повернувшись на другой бок, уснула. По крайней мере, мне так кажется, потому что я видела сон. Причем какой-то странный. Мне снилось, что я лежу в своей комнате, а рядом, над кроватью, стоит Рейн. На нем были черные штаны и белоснежная рубашка с закатанными рукавами, которая великолепно оттеняла его смуглую кожу. Он возвышался надо мной и, не мигая, смотрел мне в глаза…

То, что это не сон я поняла лишь через несколько минут, когда устала ждать развития сюжета и прикрыла глаза, надеясь что «ненастоящий» инферн исчезнет. Но вот когда я разобрала уже знакомое тихое гудение лунного меча и легкий аромат ветра и моря, до меня дошло.

— Мне вот тут любопытно. — Проворчала я, на всякий случай зарываясь под одеяла с головой. — У демонов от природы совести нет или она у вас атрофировалась из-за нечастого использования?

— Напомни мне, советь — это то чувство, что обычно мешает добиваться поставленной цели? — Любезно поинтересовались снаружи, и мне пришлось выглянуть из моего укрытия, приоткрыв один глаз.

— Нет, это то, что не позволяет приличным демонам будить ни свет, ни заря молодых девушек.

— Ну, тогда всё в порядке. Я приличный демон. — Такое наглое заявление заставило меня открыть и второй глаза. — Я ведь не будил тебя и даже перестал стучать, когда ты вежливо попросила об этом.

Надо мной откровенно издевались. В глазах князя я видела веселые смешинки, вспыхивающие золотыми искорками. Я нахмурилась и попыталась прожечь гневным взглядом дырку во лбу мерзавца. Не вышло. Тогда я метнула в него подушку. Тот ее, разумеется, поймал.

— Тогда позволь узнать, что ты забыл в моей комнате? — Прорычала я.

Рейн перестал улыбаться и, преодолев расстояние до кровати двумя гибкими почти незаметными шагами, навис надо мной. Я вжалась в матрас, мысленно надавав себе подзатыльников за то, что не умею держать язык за зубами. Взгляд демона, изучающе скользнув сверху вниз и обратно, остановился на моем лице.

— Я тут подумал, раз ты всё равно проснулась, не пойти ли нам потренироваться? — Слова эти были произнесены с некой ленцой в голосе, но я голову даю на отсечение, что за секунду до этого он хотел сказать совсем другое. От осознания этого мое сердце предательски ускорило ритм.

— А если я скажу, что не хочу, тебя это не остановит, ведь верно? — Злясь на себя и него за свою реакцию, я отпихнула Рейна и села на кровати.

Он ответил мне самодовольной улыбкой, а потом развернулся и направился к двери.

— Ах да, держи, думаю это твое…

Я повернула голову в сторону захлопнувшейся двери лишь для того чтоб в следующую секунду получить подушкой по физиономии.

Из кровати я буквально вылетела, издавая нечленораздельные рычащие звуки. Пока я одевалась, умывалась, прицепляла меч и натягивала сапоги, я придумала аж семьдесят восемь способов умерщвления одного подлого инферна. Причем медленное поджаривание пяток на костре — было самым гуманным из них.

В общем, вниз я спустилась в самом кровожадном из имеющихся у меня настроений. Рейн же, нисколько не обращая внимания мои на полыхающие нехорошим огнем глаза, развернулся и скрылся за одной из многочисленных дверей. Господская часть Белой песни еще не проснулась. Лишь в служебном крыле слышались тихие голоса, звон посуды и шаркающие шаги.