Безымянные боги - Иван Жеребилов

— Мы хорошо разглядели, они в темноте зелёным огнём светятся, — пояснил Велимир, а Некрас согласно закивал.

— Не мнитесь вы, будто девки на смотринах, — не отрываясь от свитка, сказал им Твёрд. —Знаю, что не ждали уже. Я и сам думал, что уже не выберемся.

— С кем это, отче? — осторожно спросил Велимир.

— Государя из лап поганых вырвать удалось. Здесь он. Об этом с вами и поговорить хотел, да видите, как вышло.

— Прости, отче.

— Не за что мне вас прощать. Вы и сами ещё не поняли, что увидали. Все мудрецы Богорада проморгали, а вы разглядели. — волхв на мгновение замер, а затем грохнул со всей мочи кулаком по лавке, — Они же, скоты, весь Нижний город прокляли! Волшбой своей поганой будто незримой оградой обнесли и всех жителей на погибель обрекли. И эти, что за вами кинулись, не от страха околели, а оттого, что вместо живы у них в жилах теперь Пустота течёт.

— Как так? — выдавил Велимир.

— А вот так. Быстрее всех скверной бродяги да нищие бездомные пропитались, но вы сами видели, что и в домах уже вместо людей твари. Скоро ничего светлого там вовсе не останется.

— Но мы же Тьмы не чуяли там, — пролепетал Некрас.

— И не почуете. Не Тьме они поклоняются, а хотят всё тут извести, чтобы ни тёмного, ни светлого не осталось.

— А Верхний город? В нём тоже проклятие?

— В Верхнем городе семьи боярские живут. Их в награду за предательство щадят пока, но как только ненужными станут, думаю, и до них очередь дойдёт.

— Что же это делается такое? — опускаясь на лавку, пробормотал Велимир.

— Не время нам, будто простокваша киснуть, — прикрикнул волхв. — Это пока проклятье силу не набрало, оно только ночью действует, а скоро никакой свет его не удержит. Уходить надо, людей предупреждать, да войско собирать, чтобы всю эту пакость выжечь.

— А о чём хотел поговорить с нами, отче? — подал голос Некрас.

— Не здесь. За мной идите.

Они вернулись обратно в дом, и сразу услышали, как Мал зычно командует сборами. Твёрд только хмыкнул и двинулся на голос.

— Переговорили уже? — спросил богорадский волхв, заметив подручных за спиной Твёрда.

— У тебя есть комната, где точно нас никто не подслушает?

— В библиотеку я холопам запрещаю заходить, — озадаченно ответил Мал. — А что?

— Кликни учеников своих и веди в свою библиотеку.

Тихослав оказался высоким не седым ещё и крепким бородачом, больше похожим на охотника или следопыта, чем на волхва-травника. Его ученик, Умир чем-то походил на учителя: такой же жилистый и крепкий, но лицом смуглее, с курчавыми волосами и голубыми глазами уроженца восточного Великосветья. Они учтиво поприветствовали Твёрда, кивнули Велимиру с Некрасом и молча устроились на лавке в углу.

— Так зачем звал? — нетерпеливо поинтересовался Мал. — Всё же решили.

— Государю ни к чему наши разговоры слушать, — покачал головой глава Вежи. — У него своя правда, и смущать его не будем.

— Это чем ещё?

— Помнишь, ты мне давеча рассказывал, что кто-то людей до костяков обгладывает?

— Ещё бы не помнить, — помрачнел Мал. — Я несколько раз в этом пытался разобраться, так эти… в чёрных капюшонах меня едва батогами не забили.

— Ты не разобрался, а молодцы мои прошлой ночью углядели беду.

— Чего тянешь? Говори как есть!

— Кто-то на весь город волшбу навёл, да такую умелую, что не приметить её никак. Ночью только вязь на стенах светится, да только ночью в Нижний город не попадёшь.

— А твоим молодцам не пригрезилось это всё?

— Может, и пригрезилось, — пожал плечами Твёрд, жестом остановив вскинувшегося было Некраса, — только тогда и мен пригрезилось, что под палатами государевыми подземное капище Безымянным богам обустроили, да требы мерзкие приносят, и сам Государь мне пригрезился…

— Ну, будет-будет, — замахал руками Мал. — Никто вас во лжи не обвиняет, просто такие новости не так-то просто принять. Кто же эти письмена начертал на стенах городских?

— А помнишь, ты рассказывал, что не только простых людей объеденными находили?

Мал кивнул и добавил:

— Не меньше троих из Совета ночные твари задрали. По обрывкам одежды их узнали, но всё как-то замяли, будто ничего и не случилось.

— Вот и объяснение.

— Это, выходит, свои же на город проклятье навели?

— Как-то их заставили, ну и позаботились, чтобы никто не узнал о том. Кстати, ты говорил, что тебя убить пытались.

— Прошлой ночью. Но не твари: двое обычных татей и сильный чародей. Если бы не Тихослав с Умиром, я бы нипочём не отбился.

— Думаю, если в домах убитых поискать, то точно письмена найдёшь, а тварей они через стену переправили или прямо здесь в слободе держат.

— А почему смерти только в Нижнем городе, а в слободках тихо?

Твёрд кратко пересказал историю превращения тварей в обычных людей, после выхода за пределы городской стены.

— Значит, просто до слобод ещё руки не дошли, — задумчиво проговорил Мал.

— Надо людей спасать, — подал голос Тихослав. — Если проклятье