Метроном. Том 1 - Василий

Само собой, молодые маги «империи тьмы» приняли вызов. Мода на скоростной полёт захлестнула академические круги. Старые преподаватели скрипели зубами, когда очередной неофит размазывался по поверхности ближайшего водоёма, но полного запрета не накладывали. Слишком уж многие идеи, изложенные в книге, полезны.

Так что, отдохнув от тренировки, Рик восполнил резерв и проверил функционирование артефакта левитации в броне. Полный. Сжав жезл, сформировал руну ускорения, запитав её силой. Долго она в ауре не провисит, но ему долго и не нужно. Присел, запустил левитацию и прыгнул.

Невесомое тело взлетело над башней и в дело вступила заряженная руна, которой он придал направление. Скрипнул металл, затрещали мышцы и кости протестуя против полученного ускорения, и парня бросило ввысь. Под ногами мелькал снег с видневшимися проталинами, из-под которых выглядывал мох и трава. В лицо бил ледяной ветер, заставляя слезиться глаза.

Сжав жезл, парень выдал ещё руну, повышая скорость. Резерв пуст и он сосредоточился на висящем на груди хранилище маны, впитывая силу. Восполнил и медленно влил её в артефакт левитации. Падение ему грозить перестало, но скорость упала, пока не действовало ускорение.

Опять впитав энергии из камня, он усложнил заклинание движения, добавив три символа, тем самым заставив ускорение работать постепенно. Выполнил заклинание. Опять восполнил силу. Потом подзарядил артефакт. Восстановился. Ускорился.

Он летел всё быстрее, однако всё внимание уходило на максимально быстрое извлечение силы из хранилища и лихорадочное распределение её в артефакт левитации и заклинания.

Пять минут и это стало даваться всё тяжелее, пока по краю сознания не скользнул интерес Обжоры, а следом в тело устремилась сила духа. Шаман облегчённо выдохнул, перестал мучить себя восполнением маны и, наплевав на артефакт левитации, пустил всю энергию в ускорение. Скорости хватало чтобы, заняв правильное положение тела, высота поддерживалась встречным потоком воздуха.

Весенняя тундра внизу мелькала, сливаясь в светлую полосу, а сердце шамана забилось от восторга. Он летел намного-намного быстрее Обжоры. Полёт его компаньона не сравнится с проламывающим воздух человеческим снарядом. Минуту он, прикрыв глаза от удовольствия, наслаждался скоростью и свободой.

Тем не менее, у такого способа полета, в отличие от классической левитации, есть проблемы…

Маневрирование.

Инстинкты совы невероятно помогали. Парень немного выставил правую руку, согнулся, потоком воздуха его потащило вправо и вниз. Но всё равно полный разворот занял много времени и сильно снизил скорость. К тому моменту сила от Обжоры кончилась и Рик вернулся к восполнению энергии из артефакта.

Восполнить магию, ускориться, зарядить артефакт.

Тут уже не было никакого удовольствия. Лишь текущий по лицу пот, мгновенно сдуваемый ветром и желание скорейшего конца этой пытки.

С каждой минутой маг всё хуже справлялся с ускорением, в итоге подключив опять артефакт левитации, чтобы не упасть. Он считал секунды, ждал, пока впереди не покажутся стены приисков. Силы уходили, он больше не мог выдавать дополнительные ускорения, только тупо переправлял магию в левитацию, таща себя заклинанием вперёд.

Когда появились ворота, он уже не имел сил радоваться. Медленно долетел, аккуратно опустился на галерею за стеной, качнулся и, с металлическим стуком упал на спину, растянувшись на досках. Рик загнанно дышал, но при этом довольно улыбался.

Сегодня он долетел до конца. Обычно силы кончались раньше и приходилось идти пешком. Если продолжать тренироваться, то очень скоро он сможет долететь до посёлка с угольных шахт за один раз. А ведь он не использовал и части трюков, описанных в «Несокрушимой радости полёта»…

Правда, уже сейчас Луиза смотрит на него, как на душевнобольного…

— Дураки! Не понимают, как это здорово, — отдышавшись, фыркнул маг. — Чего тут страшного? Воздух же держит!

Пусть и приходилось заниматься надоевшим сбором силы. Пятнадцать минут полёта выжали из него десятки часов впитывания магии. А если что и раздражало начинающего шамана в магии, так это бесконечный процесс поглощения разлитой вокруг энергии. Львиную часть дня он сидел, вперив взгляд в никуда. Откровенно говоря, если бы не необходимость, он больше опытов проводил с взрывным выплеском маны.

Провести декаду без сидящего глубоко в глотке сбора маны? Да с удовольствием!

Жаль — нельзя. Обжору надо подкармливать, артефакты подзаряжать, тренироваться, пойло маны для мечников готовить. А они те ещё козлы! После того, как Грета села готовить зелья, цена на ману упала. Более того, к подработке присоединились и другие коллеги Рика.

Семь магов, восемь мечников. Грета, которая каждый день заливает по три кувшина. Бывают дни, когда и остальные не отстают. Ведь легионеры исправно платят. Живут впроголодь, отдают последние деньги. Но рост личной силы им важнее, а с учётом бесплатного труда жены пекаря такую цену на ману им нигде больше не предложат…

С первыми оттепелями юноше стукнуло семнадцать. По законам Державы полное совершеннолетие. И, как и полагается новоявленному взрослому человеку, провёл он его на дежурстве, весь день заряжая воду Ирме. Выдал три кувшина и к концу дня, оказался похож на шатаемую ветром тень, плохо понимающую происходящее вокруг.

Немного легче становилось от того, что девушку легионеры с тренировочной площадки просто унесли.

Её старик не поскупился на развитие дочери, с очередным порталом прислав длинное письмо и тяжёлый мешок с серебром. А тут совпало их совместное дежурство на золотых приисках с их горячим источником, где после тренировки можно понежиться в горячей водичке. Чем не повод выжать из себя все соки?

Юноша был доволен своим прогрессом. Правда, перестал относиться с высокомерием к студентам магических академий, которые с его точки зрения почти ничего не делают. Он чувствовал, как ему становится в тягость рутина магического насоса, когда огромные рабочие нагрузки уничтожали всё наслаждение чародейской стезёй.

Магия должна быть воображением, творчеством. И уж точно не грубым перекачиванием силы до тех пор, пока не упадёшь от усталости…

Из размышлений мага выбили тяжёлые шаги по лестнице на стену, пока не появился Кляйн. Задумчиво посмотрев на парня, он опёрся на скрипнувшие перила ограждения и устало выдохнул:

— Рик, я всё понимаю, тебе связь с птицей в голову бьёт. Но ты бы завязывал с этой тратой сил. А то перехватят варвары тебя обессиленного под стенами и убьют. Не надо нам такого, я считаю…

Вяло пошевелившись, шаман уселся, привалившись спиной к перилам, и хмуро откликнулся:

— Ты прав. Однако…

Он поудобнее устроился, сделал глоток холодного чая с мёдом из фляги и устало спросил:

— Зачем мы занимаемся магией, Кляйн?

— Для защиты посёлка, — мгновенно отозвался бывший легионер.

— Угу, — уныло кивнул Рик. —