Первое правило стрелка - Сергей Мусаниф

Не так страшен маг, как его помощник.

Ааз

Негоро нашел своего повелителя и создателя в его кабинете за весьма странным занятием.

Негориус стоял у окна, выходящего во внутренний двор замка, а трое молодых орков пытались упаковать волшебника в боевую рыцарскую броню. Поскольку перед этим они не озаботились снять с него балахон, выходило у них плохо, и облачение грозило затянуться до самого рассвета.

— Я поражен, — заявил Негоро, усаживаясь в кресло хозяина кабинета и небрежно перекидывая ногу через подлокотник. — Я обескуражен и удивлен. Я прямо-таки в смятении. Что это на тебя нашло?

— Бригада сразила метродемона, — сказал Негориус и шикнул на одного из орков, который прищемил ему ногу наголенником.

— И что? — спросил Негоро. — У тебя есть еще орда зомби и целых три повелителя. Не хочешь для начала натравить на бригаду этих мертвяков?

— Нет смысла, — сказал Негориус.

— Это еще почему? — удивился Негоро. — Глупо браться за работу, когда есть кто-то еще, способный ее сделать.

— В том и дело, что никого нет, — сказал Негориус — Народу полно, а толку — как с козла самогона. Если нам до сих пор не удалось поломать рамки героического похода, значит, не удастся и в дальнейшем.

— Что ты имеешь в виду?

— Все должно решиться в последнем противостоянии, нашем личном поединке, — сказал Негориус. — Таковы традиции, и оказалось, что я ничего не могу с ними сделать.

— Если уж говорить о традициях, то я слышал еще об одной, — заметил Негоро. — Такие парни, как ты, всегда проигрывают финальные поединки таким парням, как они. Причем даже не по очкам. Обычно дело заканчивается нокаутом. Я бы даже сказал, летальным нокаутом.

— Типун тебе на язык величиной с дракона, — сказал Негориус.

— Так что конкретно ты собрался делать?

— К полудню они вылезут из подземелья, — сказал Негориус — Я собираюсь их встретить.

— Тогда ты рановато начал одеваться, — сказал Негоро. — До полудня ты в этой броне упаришься.

— Зато привыкну к ее весу, — сказал Негориус — Прошло уже много лет с тех пор, как я последний раз надевал полный боевой доспех.

— Я удивлен, что ты вообще его надевал.

— В смутные времена волшебнику лучше притвориться рыцарем, — сказал Негориус — С рыцарей спрос меньше. Многие волшебники поступали так, находясь на охваченной войной территории.

— Рыцаря могут попросить убить дракона.

— А волшебника могут попросить истребить всю армию врага, — сказал Негориус. — Так что выгоду можешь подсчитать сам.

— Смерть дракона — это убийство, — сказал Негоро. — А смерть целой армии — это политика. Мне всегда казалось, что волшебники предпочитают заниматься политикой, а не убийствами.

— Волшебники занимаются тем, чем они считают нужным заниматься, и только тогда, когда они считают нужным, — отрезал Негориус.

— И сейчас ты посчитал нужным прикинуться выдающимся мечником и дуэлянтом? — уточнил Негоро.

— Иногда дуэль — это единственный способ добиться желаемого, — сказал Негориус.

— А иногда единственный способ добиться желаемого — это нож в спину.

— И кто воткнет его в спину нынешнего героя? Может быть, ты?

— Исключено. Во-первых, меня они и на пушечный выстрел не подпустят, не говоря уже о том, чтобы повернуться ко мне спиной. А во-вторых, не барское это дело — героев в спину ножиками тыкать. По мне, так уж лучше зомби на них натравить.