Эффект домино - Марина Мельникова

Лицо Арнольда приблизилось к ней вплотную. Странное смешение чувств угадывалось в его карих искристых глазах.

– Я не могу допустить, чтобы красивая девушка одиноко бродила по окрестностям такого запущенного сада.

Анна не поняла смысл сказанного молодым человеком, но в устремленном на нее взгляде почувствовала угрозу. Она с надеждой окинула взглядом дерево, на котором только недавно сидел домовой, но его и след простыл. Оставалось надеяться на себя, ведь необыкновенная интуиция и прозорливость Марго распространялась только на Бриара. Она гордо окинула Арнольда убийственным взглядом и, пробурчав: «Да пошел ты», резко развернувшись, понеслась к дому, не забыв при этом придерживать полы длинного платья, чтобы ненароком не упасть.

– Такая Аврора мне нравится больше, – со смехом проговорил Арнольд и сделал знак сопровождающим его мужчинам. Анна набрала было в легкие воздуха, чтобы закричать, и тем самым привлечь внимание охраны или живущих поблизости соседей, но не успела это сделать. Ей забили рот кляпом, связали и понесли в сторону ожидающего их экипажа. Посадив похищенную девушку в экипаж, мужчины запрыгнули на сидение кучера и огрели хлыстом лошадей. Экипаж резко тронулся, и Анна, пошатнувшись, упала в объятья сидевшего рядом Арнольда.

– Я увидел интерес в твоих глазах, – произнес он, целуя Анну в лоб, – поверь мне, нам будет хорошо.

Анна, собрав все силы, с отвращением оттолкнулась от него. Арнольд рассмеялся:

– Знаешь, мы с Бриаром любили укрощать норовистых лошадей. Это очень бодрит и тонизирует, – он провел ладонью по щеке девушки.

Девушка пожалела, что рот закрыт кляпом, иначе Арнольд лишился бы одного как минимум пальца. Уловив ее мысли, он рассмеялся еще громче:

– Вот-вот, я не ошибся. Откуда ты такая взялась?

Связывающие ее путы начали причинять боль, а кляп затруднял дыхание.

– Потерпи немного, дорогая, – заботливо произнес он, – скоро ты освободишься от причиняющих тебе неудобства предметов.

Анна с ужасом откинулась вглубь экипажа, невидящим взглядом уставившись на мелькающие за окном пейзажи. Она понимала, что всякая борьба бесполезна. Ведь оказавшись в чужом государстве без знания языка, без документов, да и еще с мужчиной, обладающим неоспоримой властью, у нее не было ни единого шанса на спасение. Слабый свет надежды на это самое спасение все же был: Бриар. Одна только мысль об этом наполнила ее глаза слезами и, как Анна ни старалась, она не могла их сдержать. Он ее будет разыскивать и найдет, и чем раньше это произойдет, тем лучше. Мощная фигура рядом сидящего человека ее не то чтобы раздражала. Анна не могла разобраться в смешении чувств, которые бурлили внутри. Растерянность, удивление, волнение, гнев – все это она ощущала разом по одной причине. Ее воображение уже нарисовало образ коварного друга, но, когда она увидела Арнольда, нарисованный образ стал медленно распадаться. Она недоумевала из-за того, что не вписывалось в созданный в ее голове портрет.

«Не понимаю, – подумала Анна, – ведь за ним охотятся, а он разъезжает как ни в чем не бывало. Не понимаю…».

Взвесив все, Анна решила сейчас не бунтовать.

Выехав из парка, они свернули, запетляли узкими улочками, закружились, словно заметая следы, а потом выехали на набережную, вдоль которой стояли лодки, вытащенные из воды, да несколько больших судов покачивалось на якорях в отдалении. Пожилой рыбак помахал рукой сидевшим на козлах мужчинам, и кроме этого рыбака на набережной не было никого. Город словно вымер. Многочисленные уличные фонари, горевшие за окнами особняков, разгоняли спустившиеся на город сумерки. Из некоторых открытых окон доносились обрывки разговоров, но ни смеха, ни звуков музыки не было слышно.

«Бриар!» – отправила Анна мысленный посыл в темнеющее небо.