Принцы Континента - Джон Голд

питательных веществ, Гезихт создал новое тело и начал поедать выживших. Его не волновала кислота, малое число спасшихся, а только еда и новые фрагменты генокода. Счастье длилось недолго, и вскоре на дне остался только Гезихт. Сама природа создавала такие условия, в котором он не должен был выжить. Хищник начал голодать и снова создал многослойную защитную оболочку. Собранных фрагментов генокода было недостаточно для выживания в экстремальных условиях.

Волны перемещали его тело по дну, расширяли охотничьи угодья. Стоило неосторожному микробу показаться Гезихту на глаза, как тот уже несся к нему с уникальным торговым предложением. Как только находились выжившие, Гезихт снимал защиту и «убалтывал» жертву на обмен генами. Все они становились его едой, даруя новые фрагменты генокода. Самые сильные, самые выносливые, самые приспособленные к новым условиям жизни становились пищей для первого хищника этого мира.

Тенденция постепенного уменьшения еды говорила о том, что в кислоте никто не может жить долго. Газовая прослойка уменьшается, а вместе с ней и пригодное для жизни пространство. Прошло много времени с последней встречи Гезихта с другими бактериями. Используя остатки собранной биомассы, он активировал способность окукливания и сменил тело на более подходящее для нынешней ситуации. К морскому дну присосался новый организм, кардинально отличающийся от всех версий Гезихта до этого момента. Он жадно ел камень!

Открыт вторичный навык: Литотрофное питание

Организмы, получающие доноров энергии из неорганических соединений, производных элементов литосферы (каменной оболочки планеты).

Текущее значение: 0(1/10000)

Для выживания Гезихт использовал генокод, собранный из микробов, спасшихся в кислотной катастрофе. Солнечный свет, как источник энергии, камень, как еда — вот и всё, что требовалось ему для нормальной жизни.

Открыт вторичный навык: Автотрофное пищеварение

Для синтеза органических веществ требуются неорганические вещества (неорганика = органика). Автотрофные организмы для построения своего тела используют неорганические вещества почвы, воды, воздуха. При этом почти всегда источником углерода является углекислый газ.

Текущее значение: 0(1/10000)

Аппетит Гезихта нисколько не уменьшился, даже в этих адских условиях. Напротив, страх смерти обострил все возможные инстинкты, заставляя его вгрызаться в камень. В абсолютном одиночестве этот монстр боролся с природой за свое существование. Все потомки Гезихта быстро погибали, не в силах приспособиться в новой среде обитания. Газовая прослойка продолжала уменьшаться, давая кислоте всё сильнее воздействовать на оболочку тела Гезихта. А он пытался прорыть нору в камне, чтобы избежать неминуемой смерти. И в этот момент открылся новый навык.

Открыт ключевой навык: Адаптация

Навык отвечает за адаптивные способности организма к ядам, кислотам, болезням, повышенному радиационному, электромагнитному, температурному фону, а также за стабильную работу самого организма.

Текущее значение: 0(1/10000)

Кислота-кислота-кислота… она жжется, вгрызается в тело, Гезихт страдает, но постепенно адаптируется к этому. Новые условия рождают новые проблемы, которые требуют оригинальные решения. Гезихт начал создавать многослойную оболочку, которая защищает его тело от действия кислоты и дает время на адаптацию. Как только внешний слой разрушается — внутри создается новый слой. Скорость восстановления защиты пока превосходит скорость разрушения, но это игра на грани фола, где ставкой является сама жизнь. А Гезихт не хотел умирать!

Противостояние растет, кислотность повышается, тело Гезихта отъедается, навык адаптации растет скачками. Сам организм Гезихта становится кислотным, увеличивая скорость пищеварения и снижая разъедающий эффект внешней среды на многослойную оболочку. Избыточное количество энергии теперь уходит не на поддержание жизни, а на постоянные перерождения и хромосомные перестройки. Гезихт хотел стать еще сильнее, комбинируя в своем теле способности к фото- и хемосинзезу, тем самым улучшая пищеварение и расширяя свой рацион. Камень камню рознь, да и в кислоте много веществ, которые можно использовать как еду. Гезихт хотел не просто адаптироваться к кислоте, в которой никто не мог выжить. Нет, этого было уже мало. Он хотел ее съесть!

Возможно, творец ненавидел существо, которое сам же и породил. Стоило Гезихту привыкнуть к новым условиям и начать выпускать жизнеспособное потомство, как мир решил покарать наглеца.

Очередной сдвиг литосферных плит поднял к поверхности участок дна, на котором жил Гезихт. Радиационный фон возрос до такого уровня, что все потомки Гезихта умерли за одну секунду, а сам он выжил лишь по той причине, что никогда не убирал защитную оболочку и большую часть своего тела спрятал в каменной норке. Но даже в ослабленной форме радиационный фон был такой, что вот-вот сварятся внутренние органы. И Гезихт снова начал адаптироваться в агрессивной среде. Пропала кислотность, но в новых условиях только один монстр продолжал цепляться зубами за подобие жизни. Вода дрожала от энергии, разлитой повсюду. А Гезихт вгрызался в камень, молясь о скорейшей адаптации.

Сверхсильный выброс гамма- излучений из ядра планеты убил Гезихта, вскипела вода, бактерии сварились заживо. Лишь одна спора, забившаяся в норку, смогла пережить эту локальную катастрофу.

Так Гезихт узнал еще одну уникальную способность своего организма. Камера анализа генокода была сформирована из вторичного генома и, как оказалось, имела собственную защитную оболочку. Организм в организме — врожденная мутация спасла своего хозяина от окончательной смерти. Когда основное тело погибло в волне мощной радиации, из вторичного тела сформировалось новое основное тело. Набрав массу, сформировалась новая «камера анализа генокода», которая, как оказалось, несет в себе функцию спасательной капсулы.

И все-таки боги ненавидели Гезихта, делая всё возможное, чтобы он умер окончательно. Стоило адаптироваться к электромагнитным волнам, как начался Ад. В ту часть океана, где жил Гезихт, начали бить молнии. Непрерывный поток мощнейших разрядов электроэнергии бил в воду, раз за разом убивая всё живое на многие километры вокруг. И в самом центре беснующейся стихии оказался монстр, который выживал даже в таких условиях.

Адаптивный механизм Гезихта повлиял на хемосинтез и пищеварение, используя энергию, полученную от окисления, для увеличения рациона и экономии энергии. Это были старые приготовления к тому, чтобы научиться поглощать питательные вещества из кислоты. Когда начали бить молнии, адаптивность подсказала выход, направляя полученные электроразряды в хемосинтез. До тех пор, пока Гезихт ест и создает новые органические вещества, его не убить такими разрядами. Напротив, все навыки растут семимильными шагами, а новые условия настолько хороши, что на них просто грех жаловаться. Гезихт распластался по дну, лениво используя хемо- и фотосинтез. Затем ускорил пищеварение и увеличил площадь добычи питательных веществ. Тысячи перерождений сделали его сверхадаптивным созданием и самым живучим микробом в родном океане.

Молнии стали бить сильнее и чаще, превратившись в поток сплошного белого света. Дрожала литосфера, вода едва не кипела от разлитой энергии, а Гезихт пытался выжить даже в такой среде.

В этот раз решение вышло настолько невероятным, что творец