Астарта. Предназначение. Книга 3 - Ольга Белышева

внушительную демонстрацию нашей силы, мы понимали: это не гарантирует победы. Враг мог пойти на хитрость или затянуть время, чтобы застать нас врасплох. Ситуация оставалась напряженной. Вопрос о том, утихнет ли конфликт или перерастет в полномасштабную войну, все еще оставался открытым. Ожидание тянулось как вечность, а напряжение нарастало с каждой секундой.

— Они продолжают наступать, — с грустью в голосе сообщил в чат Петрович, командир Базы Север.

Это был специальный чат для координации между всеми подразделениями. Однако моя команда была подключена туда скрытно. Мы оставались «незримыми наблюдателями». Формально мы не входили в руководящий состав, хотя активно участвовали в решении ключевых вопросов и тесно работали с Петровичем и Генералом. Нашу истинную роль в этом конфликте предпочли оставить в тени. Это можно было объяснить позже… если вообще возникнет такая необходимость.

— Еще чуть-чуть, и мы будем вынуждены начать атаку, — проговорил один из командующих Базы Восток. — Нельзя допустить, чтобы они подошли к воротам. Пока их позиция остается на расстоянии, у нас есть возможность контролировать ситуацию.

— Вижу, что они остановились, — вдруг сообщил генерал, возглавляющий Базу Юг. Его сообщение сразу привлекло внимание всех участников чата.

— Лагерь устанавливают? — уточнил Генерал. В чате на несколько мгновений воцарилась напряженная пауза.

— Не похоже, — ответил Петрович, внимательно изучая поступившие данные.

Все сосредоточенно ждали следующего хода противника, анализируя каждое его движение. Тишина в чате была почти осязаемой, но длилась она недолго.

— Отступают!!! — раздался взволнованный крик главнокомандующего Базы Запад.

Слово «Ура!» многоголосой волной разнеслось по эфиру. Радость и облегчение накрыли всех участников чата. Сообщения с ликующими возгласами начали заполнять канал, создавая атмосферу общего триумфа.

Однако, несмотря на всеобщее ликование, я чувствовала, что радоваться пока рано. Отступление противника могло быть частью их тактики, уловкой, чтобы ввести нас в заблуждение. Петрович, судя по его реакции, тоже так думал. Как опытный боец, он наверняка не раз сталкивался с подобными маневрами.

— Не расслабляться! — резко перебил общий восторг голос Петровича. — Это может быть ловушка. Всем оставаться на позициях!

Его слова быстро погасили эйфорию. В эфире снова воцарилась напряженная тишина.

— Они действительно отступают! — внезапно раздался голос командующего Базы Восток. В его тоне звучали нотки удивления, но голос оставался твердым. — Мои ребята на передовых позициях только что прислали видео с близкого ракурса. Похоже, они оставили нам… что-то вроде подношения. Возможно, это знак согласия с нашими условиями.

Его слова заставили всех замереть.

Спустя несколько мгновений в общий чат загрузилось видео. Мы, затаив дыхание, поспешно открыли его, прильнув к экранам. На записи виднелась вражеская армия, которая, к нашему изумлению, начала разворачиваться и постепенно отходить от города. Это казалось почти невероятным. Враг, который еще несколько часов назад угрожал нашему существованию, теперь отступал, оставляя свои позиции.

Мы смотрели на происходящее с напряженным вниманием, пытаясь уловить каждую деталь. Кентавры двигались организованно, но в их шагах ощущалась поспешность. В их действиях угадывалось что-то похожее на нервозность, словно они стремились уйти как можно дальше от нас.

— Что это за подношение? — прозвучал чей-то голос, разрывая тишину в чате. Вопрос повис в воздухе, но ответа не последовало. Все ждали, что станет ясно из видео.

И вот наступил момент, который заставил задержать дыхание каждого. Камера приблизилась, и мы наконец увидели то, что вызвало у меня холод по спине. На земле, без движения, лежало тело. Это был Локки — временный и нерадивый вожак армии кентавров.

Его тело, израненное и окровавленное, говорило само за себя. Его собственные солдаты, по всей видимости, закололи его насмерть.

Кентавры бросили тело своего лидера у наших стен, словно отрекаясь от него. Это был молчаливый жест — знак их поражения или, возможно, символ готовности принять наши условия.

Мы смотрели на это зрелище, не в силах отвести взгляд. Это был не только конец Локки, но и, вероятно, конец их агрессии. Но что это значило для нас? Мир? Или новая игра, в которой противник сменил тактику?

— Они избавились от него, — тихо произнес Петрович, нарушив гнетущую тишину, которая повисла после увиденного.

— Это их жест, — задумчиво добавил Генерал, нахмурившись. — Теперь это точно конец. Я вижу белый флаг.

Я не могла оторвать глаз от экрана, где лежало безжизненное тело Локки. Его амбиции, его ошибки — все это привело к такому финалу. Возможно, он осознал свои заблуждения, но момент прозрения пришел слишком поздно.

После этого Ясон Кентавр, вернувший себе власть, с помощью наших специалистов записал обращение для отступающей армии. Его слова звучали четко, уверенно и глубоко проникновенно.

— Братья, — начал он, — благодарю вас за разумный выбор. Вы смогли отказаться от разрушительного прошлого. Теперь, с этого момента, мы объединимся с городом Квамос. Я обещаю вам, что наш народ будет развиваться, обучаться, совершенствовать свои навыки. Остров станет нашим домом, а не полем битвы.

Его голос звучал твердо, но в то же время в нем чувствовалась искренняя забота.

— Мир изменился, — продолжил он, — и теперь наша задача — идти в ногу со временем, а не противиться переменам. Достаточно жить по старым законам, которые нас уничтожали. Мы превратились в слепое стадо, которым манипулировали, использовали как пушечное мясо. Но это больше не повторится. Никогда.

Ясон говорил не просто как лидер. Его слова в равной степени были обещанием и клятвой перед своим народом, перед всем миром. Это было начало новой главы в их истории — истории, где кентавры впервые могли надеяться на будущее.

Яков, не теряя ни секунды, распространил видеообращение среди отступающей армии. Спустя мгновения вокруг города послышался оглушительный рев. Это был не воинственный клич врага — это был голос народа, впервые ощутившего надежду.

Армия кентавров ликовала, продолжая отступать от города. Это больше не был враг, уходящий с поля боя. Это был народ, который впервые понял, что у него есть шанс на изменения.

Позже Ясон подошел ко мне для беседы тет-а-тет. Его слова прозвучали неожиданно, но в них явно чувствовалась искренность:

— Я хочу присоединиться к Большой игре, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — К твоей команде. Считай это жестом доброй воли. Мы хотим принять участие в мероприятии вместе с новыми союзниками.

Я замерла на мгновение, переваривая его предложение. Еще совсем недавно кентавры были нашими противниками, и их появление на поле игры в качестве союзников казалось чем-то из ряда вон