Принцы Континента - Джон Голд

Мужчина отложил столовые приборы, встал и сделал вежливый поклон.

— Благодарю за лучшее оборудование, книги и материалы, какие мне довелось видеть. Но у вашего подопечного есть два больших недостатка. Хеолас неопытен и у него нет чувства стиля.

— Месье Винс, мне нужно решение, а не сама проблема. Что вам требуется?

— Практика, практика и снова практика. Разрешите нам перемещаться по городу, чтобы я мог показать ученику то, как одежда смотрится на людях.

Альфа задумалась, но тут подал голос Хеолас.

— Если того требует обучение, то почему бы и нет.

Винс немного удивился, узнав, что реальным нанимателем является сам гоблин, но Хеолас попросил не расспрашивать о работе и относиться к нему так же, как и раньше.

Спустя месяц Винс добился от ученика идеальной подготовки материалов к началу пошива. Кожа, шкуры, ткань, войлок — Хеоласу достался на редкость компетентный наставник, умевший делать любую одежду.

В качестве практики Винс порекомендовал открыть на портовой улице лавку портного и принимать низкооплачиваемые заказы. Целый месяц Хеолас шил вещи, используя едва ли не костяные иглы и кожаные шнурки, скрепляя куски низкокачественной ткани.

Пришедшая к портным в гости Альфа застала Хеоласа и Винса за серьезным разговором.

— Наставник, почему мы не используем хорошие иглы и манекены? У меня ножницы «Ужасного» качества и совсем не режут.

— В мире полно криворуких обезьян, которые считают себя портными только из-за хороших инструментов и стабильного потока заказов. Мастер-портной должен уметь шить в любых условиях максимально эффективно, используя потенциал, заложенный в материале. Вспомни, почему к штанам из кожи делают подкладку из гладкой ткани?

— Чтобы раскрыть заложенный потенциал к ловкости. Без подкладки штаны будут стеснять движения носителя.

— А есть разница в том, будешь ты их шить иглой из ржавого железа или мифрила?

— Нет, на качестве одежды и раскрытии потенциала это никак не отразится.

— Верно, поэтому шей аккуратно, соблюдая правила портного дела. Анатомические манекены с подгонкой по фигуре используются в индивидуальных заказах. Есть уникальные ткани, потенциал которых можно раскрыть только при температурной обработке. Для этого используют зачарованную гладильную доску. Помнишь уникальные ножницы, которые могут резать любую ткань?

— Да наставник.

— В месте скрепления лезвий ножниц вмонтирован драгоценный камень с заточенной внутри душой. Затем было наложено заклинание, которое позволяет ножницам резать ткань любой прочности. Но само использование ножниц расходует силы заточенной в камень души. Мне встречался уникальный набор наперстков и игл, которые могли протыкать кожу любой плотности. Набор изготовил Истинный Маг артефактор по индивидуальному заказу для личного портного короля Джуры Шарканы. А он в…

В общей сложности Хеоласу потребовалось четыре месяца на то, чтобы прокачать до предела навыки «Портного дела», «Ремесла» и добиться признания мастер-наставника Винса Кармета. Для прохождения выпускного экзамена нужно было в короткий срок сшить пару костюмов для мисс Альфы и Винса. Итоговое изделие должно было иметь качество не ниже «Редкого», то есть предел возможного мастерства для портного без навыка зачарования. Хозяйка заведения получила вечернее платье из ткани с вышитым переливающимся драконом. А Винс… Хеолас решил подшутить над мастером, сшив костюм садомазохиста с металлическими шипами, вогнав мастера в краску. Получился неповторимый костюм «Редкого» качества с бонусами сексуального характера.

Когда Винс уехал, Альфа пригласила Хеоласа в таверну отпраздновать успехи коллеги в «Портном деле». Скромное чаепитие проходило за столиком под открытым небом. Стоял жаркий день конца лета. Вокруг бегали официанты, обслуживавшие посетителей «Очага Цивилизации».

— Какие планы? Теперь будешь прокачивать боевые навыки?

— Нет, я ремесленник, а не воин.

У ремесленников есть четыре ключевых навыка — Ремесло (крафтеры), Фермерство (фермеры), Обучение (учителя) и Ремонт. Аналогичные навыки есть у Воинов и Магов.

— Зеленый, ау! Какие планы? Кузнечное дело? Кулинария?

— Нет, хотя над кулинарией надо подумать. Пока нас никто не слышит, стоит поговорить о главном. Через восемь месяцев я покину остров Утопца. Вы будете смеяться…

Девушка сильно расстроилась, услышав неожиданную новость. Альфа привыкла к компании самоуверенного гоблина, который мог найти выход из любой ситуации.

— Это не смешно, Хеолас.

— М… Мисс Альфа… два года назад я взялся за решение четырех проблем. Моей, Вашей, Острова и его Жителей. В тот день, когда я получил экзаменационное задание от Винса, мне пришло… сообщение от системы Генезиса о том, что я прошел свое персональное испытание. У меня есть деньги, чтобы покинуть остров. У вас появились друзья и, кажется, любовник!

— А ну, молчи!

— Эй-эй-эй! Только без рук! Это не я кричал по ночам! Очевидно, месье Винс оказался на редкость хорошим любовником.

— Так костюм для Винса…

— Был подколкой на тему его сексуальной жизни. Или подарок⁈

— Зеленый, в следующий раз я сама придушу за такие намеки.

— Мисс Альфа, я искренне рад, что вы начали наслаждаться жизнью. Полагаю, теперь и ваша проблема решена. Проблема Жителей острова была решена в тот момент, когда скотоводческие фермы вышли на плановые показатели. Рыбаки обеспечены мясом, зерном, овощами и фруктами круглый год. Проблема Острова была решена в тот день, когда я получил права на компанию Утопца.

— То есть все четыре Проблемы решены?

— Почти. Правительство имеет доступ к бухгалтерским документам моей компании и снова появились достоверные сведения о готовящейся национализации. Король снова хочет прибрать к рукам «Утопию», используя давление со стороны торговой палаты. Если упростить объяснение сложившейся ситуации, то король хочет шантажировать меня эмбарго на вывоз продукции, производимой в Утопии, если я не продам ему за бесценок контрольный пакет акций.

— Раз ты об этом говоришь, значит, проблема уже решена?

— Верно. Я дал взятки нескольким важным чиновникам из международного торгового союза Океании, чтобы они намекнули королю, что если он надавит на Утопию, Маршалловым Островам объявят эмбарго ряд соседних стран. Торговля стимулирует развитие экономики, и это основное правило Большой Игры. Король отступит, но в обозримом будущем таможенная палата поднимет цены на пошлину, выплачиваемую компаниями за экспорт овощей, фруктов, зерна и мяса. Проще говоря, король попытается задушить торговлю повышенными налогами.

— И раз ты об этом говоришь…

— Да, я нашел несколько решений, но самое элегантное удастся реализовать только ближе к зиме. Поэтому следующие 8 месяцев я буду на острове дожидаться, когда все сторонники конфликта дойдут до нужной кондиции.

— Ты так и не ответил, что теперь будешь делать?

— Варить «синий мед» на продажу.

— Зеленый!

— Шутка! Буду прокачивать картографию, плавание и задержку дыхания. Кстати, покатаете меня по острову на своем левитере?

— Как отказать такому очаровательному зеленокожему парню на его же острове⁈

У левитёра были две уникальные особенности. Первая — никто кроме мисс Альфы не мог