Отбор с философским акцентом - Сева Азим

— Проросло! — обрадованно воскликнул Дэмис, окончательно расслабившись. Он сделал мне ещё один сэндвич и налил чаю. — Представь себе: высокие кусты, уже в цвету! Не знаю, что ты там натворила, но они до сих пор продолжают ускоренно расти. Ты, похоже, вбухала в них прорву магии.

— Класс! А интересно, сохранили они свои магические свойства или моё вмешательство их изменило? — задумалась я, откусывая сэндвич.

— Даже не знаю... Как это проверить? — Дэм задумчиво потер подбородок. — Может, опытным путём?

— Нет уж! Эксперименты на себе проводить не будем! — решительно заявила я. — Надо собрать растение и отнести на проверку к магистру Саймэну. А оставшиеся семена я проращу обычным способом, воздействуя только на почву. Создам для них идеальные условия, но вмешиваться в рост не стану.

— Хорошая идея, — согласился Дэмис и начал сворачивать для меня что-то вроде шаурмы, аккуратно укладывая в лепёшку все мои любимые ингредиенты.

— Я схожу за луком и ещё лепёшками, — сказал Стар, внимательно наблюдая за нашей беседой.

— Лук она не любит, лучше возьмите побольше ветчины, огурцов, помидоров и сметаны. Ах, да! Ещё зелени, — поправил его Дэмис.

— А ты чем занимался? — спросила я у Дэма, когда мы остались одни.

— Мы вернулись с охоты, а когда Стар нашёл тебя в саду в «пьяненьком» от отката состоянии, он остался с тобой, а мы с Пурэ отправились в город. Продали мясникам добычу, купили продуктов и стройматериалов, а ещё кое-какие инструменты. Ты проспала почти весь день, — ответил Дэмис.

В этот момент в комнату вошёл Стар. Дэм повернулся к нему, взял поднос и принялся сооружать для меня шаурму размером с Эйфелеву башню.

— Дэм, я лопну! — воскликнула я, увидев это гигантское кулинарное произведение.

— Не-а, не лопнешь! — спокойно возразил младший принц. — Во-первых, твой организм всё ещё требует энергии. Во-вторых, я тебе помогу.

В подтверждении своих слов откусил от моей шаурмы. Мы с аппетитом ели, не особенно заботясь об аристократических манерах, переговаривались с набитым ртом и объяснялись жестами. За оживлённой беседой мы совершенно забыли о Старе, который молча сидел в углу и наблюдал за нами.

— Вам лучше пока не вставать, леди. Лежите, набирайтесь сил, — мрачно произнёс он, вставая и направляясь к выходу.

— Не беспокойтесь, я останусь с ней и прослежу, — промычал Дэмис, не переставая жевать.

На вечерний чай вся наша компания собралась в моей спальне. Пурэ сообщил, что моё чудо-растение продолжает расти, и, судя по всему, если его скорость не замедлится, то к завтрашнему дню появятся столь ценные семена.

Мы решили разделить урожай: часть оставить для исследований магистру Саймэну, а часть продать. Лорд Пурэ уверял, что моё вмешательство никак не повлияло на свойства растения. Как маг — природник, он не чувствовал никакого инородного воздействия.

Ночью Дэм остался в моей гостиной, оставив дверь в смежную спальню открытой. Но мы оба долго не могли уснуть: я — потому что неплохо выспалась днём, Дэм, видимо, перенервничал. Болтать через дверь было не слишком удобно, поэтому, недолго думая, он взял своё одеяло и подушку и перекочевал ко мне.

Утром меня разбудил громкий звук, за которым последовал топот.

— Что случилось? — пробормотал проснувшийся Дэмис, высовываясь из-под одеяла.

— Не знаю, — ответила я и, вскочив, прошмыгнула в ванную.

Через несколько минут мы спустились на кухню, где возился недовольный лорд Стар.

— Доброе утро, — поздоровалась я и подошла к столу, на котором уже лежала гора жареного хлеба, сваренные яйца, сыр, масло и творог.

Стар ответил, не оборачиваясь и, продолжая стоять у плиты, переворачивал толстые ломти хлеба.

— Обожаю жареный хлеб! — воскликнула я и, не удержавшись, схватила один кусок прямо с железного поддона.

Лорд одарил меня тяжёлым взглядом исподлобья и резко отвернулся.

— Простите, лорд, но вы ведь сами сказали, что в этих нестандартных условиях мы можем не придерживаться строгого этикета? — произнесла я, растерявшись от его странной реакции.

— Разве я что-то сказал, леди? — надменно отозвался Стар.

— Судя по вашей реакции, вам не понравилось, что я взяла кусок хлеба, — заметила я всё так же растерянно, но внезапно разозлилась. Да какого чёрта я вообще оправдываюсь?

— Можете брать здесь что угодно и в любом количестве! — так же надменно бросил лорд, не глядя в мою сторону.

Дэмис, увлечённо похрустывающий горячими бутербродами, нас вовсе не слышал, как и присоединившийся к нему Пурэ.

— Благодарю вас, но, пожалуй, я не голодна, — удивлённо отметила я.

Аппетит действительно пропал. Не желая находиться рядом с этим грубияном, я вышла в сад и направилась к своим росткам.

Что ж, в центре сада раскинулось кустистое растение с широкой сочной листвой и мелкими коробочками, внутри которых скрывались округлые зелёные шарики. Я осторожно срезала несколько побегов, стараясь не травмировать центральный стебель. Из листа бумаги сделала конверт и высыпала туда драгоценные семена, оставив большую часть на растении.

Каким-то неведомым образом я чувствовала, какие именно побеги нужно срезать, чтобы не просто не навредить растению, а, наоборот, создать основным ветвям лучший доступ к солнцу. Увлёкшись любимым делом, я напрочь забыла о лорде и, закончив работу, удивилась, увидев его, хмуро наблюдающего за мной.

— Мы отправляемся в город. Если не желаете — можете остаться здесь с Его Высочеством, — холодно промолвил Стар, буравя меня взглядом.

— Я буду готова через несколько минут, — так же холодно отозвалась я и направилась в свою комнату, где меня уже ожидала Дана.

— Я собиралась подготовить вас к выезду, — произнесла девушка, потупив взгляд.

— Дана, что случилось? — спросила я. После перепадов настроения Стара терпеть ещё чьи-то капризы я была просто не в состоянии.

— Простите, леди, я просто... - замялась Дана, а затем быстро выпалила: — Я зашла рано утром проведать вас, потому что волновалась, и вошла в вашу спальню. А там вы... с Его Высочеством... Я не думала, что вы вместе.

— Ну да, мы уснули вместе. Он решил остаться на ночь, мы проболтали и заснули, — равнодушно пожала я плечами. — И вообще, мы с Дэмисом вовсе не вместе. Мы просто подружились, он мне как брат.

— Правда? — обрадовалась Дана и бросилась меня обнимать. — Вот и хорошо! А то я беспокоилась. Ведь невестам на Отборе запрещены личные отношения! Вас могли исключить, а я к вам очень привязалась.

Подготовившись к дороге, мы вместе спустились во двор, где нас уже ждали мужчины.

20. Катастрофа истины

Первым делом мы решили навестить мэра города, как обычные граждане, не раскрывая своих личностей, что было несложно, благодаря артефактам, выданным Саймэном. Всю