Восход вечерней звезды - Брэндон Мулл

— Еще ты перекусил у Уоррена, — напомнила она.

— Вот именно — перекусил. Тогда я еще не был такой голодный. А сейчас мне кажется, что мой желудок пожирает сам себя!

— Если они услышат, как ты шуршишь на кухне, нам всем конец. В домике Уоррена полно еды. Говорю тебе, подожди!

— А если нас все-таки схватят? — спросил Сет. — Придется тогда жрать баланду! Ты ее нюхала?

— Если нас схватят, у нас будет о чем побеспокоиться и кроме еды.

— По-моему, я сумею приготовить бутерброд в десять раз тише, чем ты сейчас шепчешь, — возмутился Сет.

— Ты нарочно хочешь меня разозлить?

— А ты нарочно хочешь уморить меня голодом?

— Ну и пожалуйста! — сказала Кендра. — Иди готовь бутерброд. У нас целый час; может, успеешь заодно и кексы испечь.

— Я придумал кое-что получше. Сделаю нам густые коктейли в блендере. Со льдом!

— Не удивлюсь.

— Вот и хорошо. Знаешь что, Кендра? Ты победила. Буду сидеть здесь и голодать!

— Вот и хорошо. Главное, голодай тихо!

Время ползло медленно. Почти весь час невидимый Сет просидел на диване. Кендра попыталась представить, как бежать отсюда, если все пойдет плохо. Наконец час истек.

— Можно идти за ключами? — спросил Сет.

— А вдруг мы не все предусмотрели? — спросила Кендра.

— Главное — не шуметь и быстро добыть ключ от хранилища и ключи от темницы, — ответил Сет.

— В подвал надо спуститься кому-то одному. Тогда второй сумеет убежать, если все пойдет не так, как мы задумали, — сказала она. — Нельзя, чтобы нас обоих поймали в ловушку!

— Хорошо. А если кто-нибудь проснется и увидит меня? — спросил Сет.

— Тогда беги, — посоветовала Кендра. — А я буду действовать по обстоятельствам. Увидят-то они только тебя. Откуда они знают, что я тоже здесь? Тогда я где-нибудь спрячусь, а потом попробую тебя выручить.

— А может, для разнообразия всех выручишь не ты, а кто-нибудь другой? — надулся Сет. — И потом, если они найдут меня, они наверняка обыщут весь дом!

— Где, по-твоему, лучше всего спрятаться на этом этаже?

— На твоем месте я бы спрятался в кабинете — например, за письменным столом. Он придвинут к окну, так что в случае чего ты сумеешь выбраться. Окно кабинета выходит в торец; скорее всего, тебе удастся не столкнуться с импами. Если я попадусь, вылезай в окно и беги. Попробуй выйти из заповедника и ищи Сфинкса.

— Посмотрим, — сказала Кендра.

— Пожелай мне удачи. Будем надеяться, меня не выдаст бурчание в животе!

Завернувшись в простыню, Кендра вышла в прихожую вместе с братом. Сет начал медленно и бесшумно подниматься по лестнице, держась рукой за стену, а Кендра направилась в кабинет. Открыла окно и присела на корточки за письменным столом. Она заметила на груде документов нож для бумаги и сжала его в руке. Полезно иметь в своем распоряжении хоть какое-то оружие.

Сейчас ей оставалось одно: ждать. Может, надеть перчатку и проникнуть в комнату Ванессы следовало ей? Нет, Сет ни за что бы ее не пустил: он гордился своим умением двигаться бесшумно. И все-таки очень трудно доверить такое важное дело человеку, который считает, что ужасно смешно засовывать себе в нос картошку фри!

Поднявшись на второй этаж, Сет осторожно подошел к спальне Ванессы. В туалете горел свет, поэтому коридор слабо освещался. Дверь в комнату Ванессы оказалась закрыта. Из-под нее не пробивался свет. Прижавшись ухом к двери, он сделался невидимым и прислушался, но не услышал ни звука.

Он осторожно повернул ручку. Услышав тихий щелчок, сразу замер. Отдышавшись, повернул ручку до конца и открыл дверь. В комнате было гораздо темнее, чем в коридоре, но очертания предметов можно было различить. Ванесса лежала на боку под простыней. Одеяло она сбросила; оно валялось у нее в ногах. Повсюду стояли контейнеры со странными существами.

Сет осторожно шагнул к кровати. Негромко скрипнула половица. Сет тут же застыл на месте и сделался невидимым. Ванесса не шелохнулась. Очевидно, она привыкла к тому, что ночью ее питомцы издают разные звуки. Это ему на руку.

Кровать стояла в дальнем углу комнаты. Сет решил не идти напрямик, а пробраться по периметру. Если Ванесса вдруг проснется, то вряд ли натолкнется на него.

Сет потихоньку, мелкими шажками, крался к кровати. Простыня не доходила до плеч Ванессы, и он заметил, что она не переоделась в пижаму. Глядя на нее, трудно было представить, что она — предательница. Какая она красивая! Черные волосы разметались по подушке…

Под ее плечом Сет разглядел металлический стержень. Должно быть, это и есть ключ от артефакта! Она спит с ним!

Чирикнула птица, и он замер, не сводя взгляда с наркобликсы. Видя, что она не просыпается, он пошел вдоль стены, стараясь не задеть многочисленные клетки. Ванесса лежала к нему лицом. Если она случайно откроет глаза, когда он будет проходить мимо, все пропало! Наконец он добрался до тумбочки рядом с ее кроватью. На тумбочке лежала ее духовая трубка и три маленьких стрелы. Интересно, что будет, если кольнуть ее саму? Восприимчивы ли наркобликсы к сонным зельям? Нет, не стоит рисковать. И все же Сет прихватил одну стрелу — на всякий случай.

Еще шаг — и вот он уже склонился над Ванессой. Стоит ей протянуть руку, и она до него дотронется. Стоит ему протянуть руку, и он дотронется до нее… Но что толку? Добраться до ключа все равно невозможно. Ванесса на нем лежит! Придется подождать, когда она повернется.

В ожидании Сет озирался по сторонам, отыскивая взглядом ключи от темницы. Они могут лежать где угодно: на клетке, на террариуме, на столе, на комоде… Сет нигде их не увидел. А может, они у нее в кармане? Или спрятаны в каком-нибудь потайном месте, или их вообще забрал Эррол…

Ванесса по-прежнему дышала ровно и переворачиваться не собиралась. Может, наркобликсы действительно спят очень крепко? А если она до утра так и проспит в одном положении? Вряд ли удастся, не разбудив ее, вытащить ключ. Он почти весь спрятан под простыней.

Сет заметил на тумбочке коробку с бумажными носовыми платками и вынул один. Когда он вытаскивал платок, послышался тихий шорох, но Ванесса не шелохнулась. Сет посмотрел на платок; когда мальчик замер, платок пропал из вида вместе с ним.

Он покрутил рукой; показался платок. Может, ее пощекотать? Нет, слишком рискованно. Скорее всего, Ванесса проснется. И все же надо как-то заставить ее сменить положение, а то сама она, похоже, не перевернется до утра.

Наклонившись вперед, Сет осторожно поднес платок к ее лицу и пощекотал ей нос. Ванесса плотно сжала губы и поморщилась, не просыпаясь. Сет отдернул руку и застыл. Ванесса покрутила головой, тихо промычала что-то и снова ровно задышала. Поворачиваться она и не подумала. Ключ по-прежнему лежал под ней.

Сет долго ждал. Потом наклонился вперед и снова пощекотал ей нос платком. Вдруг Ванесса ловко схватила платок, и глаза ее широко раскрылись. Она все почувствовала и караулила его! Сет замер; его невидимая рука находилась над самым ее лицом. Ванесса посмотрела на бумажный платок, прищурилась, бросила взгляд туда, где стоял Сет, а потом повернула голову и посмотрела в другую сторону. Как только она отвернулась, Сет отдернул руку, на секунду став видимым. Он невольно вспомнил детскую игру: ведущий поворачивается спиной, а остальные пытаются незаметно подкрасться к нему. Они с Кендрой подкрадывались к стоящему спиной папе. Если он ловил их, когда оборачивался, приходилось начинать все сначала. Сейчас ставки выше, но игра та же самая.