На грани развода. Любовь против истинной пары - Елена Шторм

- Я буду рядом, Грейс.

- Да, надеюсь, мы здесь за этим.

- Ты не представляешь, как долго я ждал.

- Год и месяц?

- И четыре дня.

Пальцы сжимаются, плотнее, я выдыхаю - и мы делаем синхронный шаг в зал.

Идём. По залитым светом камням, под перелив колокольчиков.

Встаём посреди зала, в солнечным круге.

Я уже делала это, да - и думаю, что мне сложно будет отрешиться от воспоминаний.

Но потом священник начинает говорить. Нас окутывает свет, мелодичная речь - и для меня внезапно перестаёт существовать почти всё на свете.

Всё кроме лица мужчины передо мной.

Невыносимо красивого.

- Я буду беречь тебя и защищать, - обещает он, переплетая пальцы с моими.

- Я буду поддерживать тебя и дарить тепло.

Сердце бьётся. Как у девчонки. Я внезапно не знаю - чувствовала ли я себя так когда-нибудь? Чтобы настолько хотелось просто смотреть на человека, просто касаться?

Не хочу анализировать!

Хочу просто чтобы он взял моё лицо в ладони. Наклонился, обдал жаром дыхания мои губы.

Внутри всё трепещет, когда он так делает.

Я… не знаю, не знаю, зачем я ждала год и месяц.

Наверное, чтобы было вот так.

Два года спустя

Королевский осенний бал традиционно радует глаз и собирает весь свет.

Пышные наряды и запах духов, который можно учуять из соседней страны. Заполненная площадь, на которой вот-вот не разъедутся кареты - всё как всегда.

Я выхожу из кареты, принимая руку Фрея. Откидываю за плечо волосы, украшенные золотыми нитями. Каблуки цокают по брусчатке. Наряд у меня сегодня не самый удобный - зато я ловлю взгляды и чувствую себя красивой.

- И вот он, новый раунд дворцовых боёв, - откровенно веселится Фрей, оглядывая толпу.

- Грейс! Лорд Фрей! - Анаис замечает нас первой. По стечению обстоятельств, они тоже вылезают из кареты, и подруга машет мне рукой. Ей вторит Поль - слегка замученный работой, не такой лоснящийся, но как всегда с шикарно завитыми усами. За ними движения повторяют их сыновья.

- Анаис! Отлично выглядишь.

Она смущённо машет на меня веером, раскрывает объятия, целует в щёку. А потом бережно берёт под руку, и в её глазах пляшут звёзды:

- Ну что? Готова к новой порции внимания?

Я мысленно усмехаюсь, потому что внимания мне в последние годы хватает. В принципе, я действительно изменила к нему отношение - и уж точно изменилось отношение ко мне. Но я не радуюсь каждой новой сплетне. Нет.

- Надела свой самый скромный наряд.

- То-то я гляжу! Рада небось, что отыграла музыка для твоего неблаговерного, а?

Пожимаю плечом.

Я бы не назвала это “отыграла музыка”.

Я бы сказала, что после двух лет агонии Алистер с Алёной наконец расстались.

- У меня в жизни много забот помимо Алистера Торна.

Анаис усмехается.

- Знаю. Но за девушку ты немного рада?

Как ни странно… да, чуть-чуть.

Говорю же: их брак стал хуже тюрьмы, и я вспоминаю, как мне самой было невыносимо сидеть в какой-то момент в клетке. Я давно поняла, что девчонке такого не желаю.

Как бы она ни вела себя со мной. Как бы очевидно не загнала себя сама в эту задницу, выбрав Алистера.

Всё же сложно злиться на человека, который в итоге так сильно изменил твою жизнь к лучшему. Даже если намерения были иными.

И потом, мне кажется, на Алёну этот опыт повлиял. Два последних года она провела в академии. Возможно, сначала скрывалась там от проблем, а потом начала учиться всерьёз и разному. Когда она впервые пришла ко мне за советом… мне хотелось отказать. И помогать лично я ей в итоге не стала, но с мэтрами её свела.

Так что за два года она освоилась с магией гораздо лучше. Сейчас занята чем-то полезным у Поля. Что у неё на душе? Не знаю, но мне кажется, что такую жизнь она стала ценить больше, чем титул спасительницы.

С Алистером… сложнее.

Одна вещь изменилась между нами. Уже после нашей с Фреем свадьбы он написал мне письмо. Где очень просто, вежливо просил дать ему увидеться с Ником.

Просил. Меня…

Я не смогла отказать. Настояла, правда, что встречи с сыном будут проходить всегда в людных местах. И на первой же Алистер перед Ником извинился.

Я этого не видела - потому что свидетелей такого позора Алистер Торн не выдержал бы. Но Ник всё рассказал, и после… Алистер, наверное, стал внимательнее к сыну, чем был когда-либо.

Будто нём проснулось какое-то чувство, которое я считала мёртвым.

Со мной же, при редких и кратких встречах он держался мрачно и непривычно тихо. Проблем больше не было, даже на уровне случайного слова. Возможно, он просто побаивался Фрея. Или Лихарта. Возможно… нет, не важно.

Других объяснений мне просто не нужно.

Ещё знаю, что он окончательно ушёл со службы и теперь полностью занимается делами поместья. Тут я только за: это всё-таки наследство Ника.

- Может, магии леди Алёны ещё найдётся применение, - вздыхает Поль. - Ну а если мы до тех пор справимся с Порталами без неё, думаю, никто не станет горевать.

И тут он прав.

Что бы я ни говорила о Лихарте - который, кстати, веселится на этом балу с новой фавориткой, - с Тьмой мы заметно продвинулись за эти два года.

Пусть светлая пара и не дала много. Зато дали связи, работа Фрея и ловушки для Тьмы.

Всё это привело к тому, что за последние полгода вокруг столицы не было ни одного прорыва, который мы бы не вызвали сами, заранее!

И в тех, которые мы вызывали сами, не было ни единой жертвы.

В других городах тоже начинают использовать ловушки. Скоро наши усилия распространятся на всю Эльгеру - и это действительно огромный шаг вперёд.

А ещё люди Поля считают, что так можно в принципе Тьму ослабить. И мы как будто действительно готовы исследовать то, что за Завесой…

В последнее время, правда, я меньше занимаюсь делами - но точно знаю, что мы справляемся.

Качаю головой, отрешаясь от сложных мыслей. Беру локоть Фрея, который уже нацепил свою шикарную улыбку и вышел на охоту, и позволяю ему увлечь меня вперёд почтенной четы Орлаг.

Ко входу в осенний дворец, в янтарно-золотой холл.

- Как ты думаешь, что о нас скажут сегодня? - спрашивает муж так, будто ничего на свете нет приятнее.

Улыбаюсь.

- Что