Гость - Гейман

равных даже с учётом Танца, но это лишь домыслы. Слишком много бессмысленных движений. Никакой защиты и техники рукопашного боя. Слишком широкие и размашистые удары, безмерно напоминающие драку деревенского кузнеца с мельником. Слишком неустойчивый шаг. Всё слишком.

И это давало мне шанс, который я едва бездарно не потерял, решив отвести удар Первого тыльной стороной ладони. Принял вскользь, продолжая комбинацию. И рука мгновенно вывернулась под неестественным углом, а моё тело отправилось в полёт, пробив собой какую-то полуразрушенную колонну практически на самом краю арены. Едва в воду не упал.

Первый медлить не стал и решил развить успех. Я попытался отбросить его концентрированным Молотом. По ощущениям, словно муравью поставили задачу в одиночку гору сдвинуть. Пришлось создавать гравитационный столб и менять его полярность, буквально выстреливая собой в небо, словно из пушки. Пока летел обратно, вернул руку в нормальное состояние и исцелил сломанные кости. Связь с Куклой я уже разорвал и практика показала, что сделал это зря. Пришлось заниматься починкой собственного тела вручную.

После этого сразу появилось осознание, что с таким противником даже скользящий блок противопоказан. Либо действовать очень мягко и подбивать удар, меняя его направление, но это довольно рискованно, если учитывать ситуацию, либо вообще об этом забыть и скакать вокруг подобно кузнечику.

Я выбрал второе. Первый не делал блоков и не пытался уйти от ударов, но всё равно оставался невредим. Как и куда бы не наносился удар, он просто разбивался о тело моего непобедимого противника. Почему я не начал сражаться магией? Это было ещё бесполезнее, сопротивляемость у него просто запредельная.

Сам себе я больше напоминал блоху. В какой-то момент даже решил плюнуть на свой мягкий стиль и просто начал избивать Первого кулаками. Но это ничего не изменило.

Решил рисковать и делать ставку на серию ударов в одну точку. Ради этого пришлось изгаляться с разнообразными заклинаниями отвлечения. В ход пошли вспышки света, иллюзии и Резонанс. Оглушение сработало хуже всего, Первый терял ориентацию в пространстве лишь на пару секунд.

Но все эти фокусы тоже оказались бессмысленны. Шквал ударов в печень, иллюзии рассыпаются сотнями ослепляющих искр, полуоборот вокруг Первого, вспышка, три мощных в висок. От количества вложенных сил воздух дрожит, но у него даже голова не дёрнулась.

Вновь разорвав дистанцию, я на мгновение замер и расхохотался, наконец-то оценив абсурдность происходящего.

— Что, умом тронулся? — Первый улыбался. Его глаза стали ярче. Моему непобедимому противнику было весело.

— Нет, просто это забавно. Ты не можешь меня достать, я бессилен тебя убить, а это место не выпустит нас обоих до победного конца.

— Не переживай. — Фыркнул Первый. — Рано или поздно ты устанешь прыгать и подставишься. На этом всё и закончится.

— Ты прав. — Улыбнулся я, а затем наложил поверх Испепеляющего Прикосновения плетение Пространственной Длани.

Почему не сделал этого раньше? Магическим каналам на руках после таких фокусов конец. Слишком высокий объём пропускаемой силы. Я и без этого буду не в лучшем состоянии. Кукла изматывает, экстренное исцеление артефактом Риты ударит по мне позже, да и вообще всё в этот день вышло с перебором. Слишком много высших плетений, сильных рун и заклинаний. Сила вразнос пойдёт. Но это будет позже. А сейчас мне надо лишь убить Первого.

Головы дракона из синего пламени, что были воплощением Испепеляющего Прикосновения, пошли рябью и ужались до размеров ладоней. Раньше огонь располагался по всему предплечью и ещё немного вокруг. Сконцентрировав пламя и создав вокруг него второй ударный слой в виде магии пространства я кратно увеличил силу воздействия.

Он просто стал двойным. Пространство сбивало первую реакцию тела и позволяло нанести удар, а пламя приходилось на ослабленную защиту. Этого хватило.

Я отскочил от Первого, а он шокировано коснулся своего плеча и поморщился. На его теле появился ожог.

— Боль. — Он широко улыбнулся и окинул меня безумным взглядом. — Я уже и забыл, что это. Наконец-то нашёл. Достойный соперник, сражение с которым позволит мне войти в историю. Убей же меня. — Рявкнул Первый и сорвался в яростную атаку.

На этот раз дистанцию я не разрывал. Если замедлить его удары барьерами, то теперь их можно вполне спокойно отводить. Главное не переоценить свои силы. Жёсткий блок всё ещё скорее всего приведёт к смерти.

Воздух вокруг звенел, камень под нами трескался и плавился от жара, что источали мои руки. Первый безумно смеялся и обрушивал на меня множество ударов, которые я вполне спокойно отводил, успевая за один его нанести три своих. Вовсю раскрылся мягкий стиль, позволяющий мне атаковать практически без перерыва и в нужные точки, чему способствовал Танец Богини Войны.

Тело Первого покрывалось ожогами и редкими кровоподтёками, хотя он это просто игнорировал, стремясь лишь нанести решающий удар. Без малейшей тактики и осмысленности, просто практически вслепую махал кулаками. Полагаю, это стало следствием того, что он всегда побеждал одним ударом. В таком случае действительно бессмысленно обучаться какому-либо боевому искусству.

Но это и стало причиной его поражения. Пробив защиту моего визави, я столкнулся с новой проблемой. Кости оказались значительно прочнее. На выбор оставались лишь шея, глаза и вся брюшная полость. Первые два варианта отпадали по причине неудобства. В столь плотном контакте мне требовалось наносить исключительно быстрые удары, а до головы банально долго тянуться. Первый был выше меня сантиметров на тридцать. Учитывая телосложение- настоящий великан. Слишком редко представлялся шанс нанести хороший удар в нужную точку, а их нужна целая серия.

Живот, к сожалению, банально не дал бы мне нужного результата. Сомневаюсь, что для такого человека играют важную роль все эти потроха. Безусловно, после окончания сражения он озаботится возвращением на место печени, но я к тому моменту уже буду мёртв.

Решение нашлось довольно простое и нелепое. Я совершенно не обратил внимания, была ли на Первом какая-то одежда помимо штанов. В любом случае, сейчас она уже обратилась в пепел, а сами штаны больше напоминали шорты, обвисая обгорелыми лохмотьями.

Мои, кстати, покрепче. Из них Рита зачем-то артефакт сделала. Защитный. А вот ботинки битвы не пережили и сейчас я сражался босиком.

В любом случае, тело Первого можно было рассмотреть во всех подробностях, чем я и воспользовался, начав наносить удары в одну конкретную точку, постепенно расширяя и углубляя получающуюся рану. Место, где заканчивается грудина и начинается живот. Там же берёт своё начало и пресс. Не знаю, имеется ли у данной точки название, да и не имеет это никакого значения.

Хоть сколько-нибудь ощутимого воздействия на Первого это не оказывало. Ему мои потуги были просто