Собиратель Земель русских. Том 1 - Аргирис

–Тогда с благодарностью приму ваш дар, в ответ же, прошу наедине обращаться ко мне как к Забаве.

–С благодарностью. – позволила себе тонкую улыбку женщина.

–В таком случае, Фира, прошу вас понять меня, если позволите, то я буду максимально честна в своих словах, не сочтите за оскорбление.

–Говори, дитя.

–Ещё до вашего прибытия в Киев, мне донесли что было известно о вас нашим купцам и путешественникам. Слухи же рисовали вас в весьма неприглядном свете. Признаться, меня тревожили ваши возможные действия в роли жены моего дяди и владыки Руси.

–Неужели, Забава, ты разочарована тем, что я не устраиваю казней и не интригую против своего мужа?! – с интересом спросила царица, совершенно не скрывая свою усмешку.

Забава смутилась, потому что за правду сказала царица. Уверившись в образ, построенный словами вызванных людишек, что отхождение от оного вызывало у неё удивление и шок. Нет, она не хотела, чтобы её любимый дядя оказался связан семейной жизнью с безумной интриганкой с востока. Свою ошибку, сначала она приняла с недоверием, подозревая царицу в хитрости и коварстве. До одного момента.

Узнав, что любимый дядя вернулся с очередного похода раненый, на возке, да и передвигался с чужой помощью, она испугалась. Испугалась сразу по нескольким причинам. Состояние дяди, её семьи, вызывали страх и тревогу, но ещё больший страх вызвала мысль, что сейчас его жена, восточная царица, может с легкостью организовать заговор и погубить её дядю.

Стащив из оружейной арбалет, Забава прокралась с помощью одного из тайных ходов в покои её дяди. Ход и тайник, созданный для постельничих прямо за спиной у княжеской кровати. Склонившись над хитрой бойницей, княжна прицелилась в царицу замерев тихой мышкой внимательно слушая уединенный разговор супругов.

Слушала и чувствовала, как постепенно на её лицо проявляется краска жгучего стыда. Такого она не ожидала. Не ожидала что жуткая царица известная деспотичным правлением, будет так смущаться своей заботе о муже. Как будет возмущена тем, что её муж так бесстыдно выражает свою приязнь к ней. Когда же, супруги легонько переругиваясь стали потихоньку избавлять друг друга от одежд, Забава тихонько удалилась. Спрятав самострел в своих покоях, княжна недовольно упала на своё ложе. Следующим днем её молчаливый пост повторился, повторилось и сцена супружеской приязни, происходившей лишь наедине. Снова и снова, до самого выздоровления своего родственника, Забава наблюдала за взрослыми людьми, что пользовались возможностью расслаблялись наедине друг с другом. За это время, она постепенно осознавала, что царица была для своего мужа нечто иным, нежели жестокой правительницей. Каждый раз вспоминая как именно они тихо радовались от общения и близости, она не могла найти ничего общего с тем образом что создала для себя в своем разуме.

Понимание того, что царица отличается от тиранши из слухов, привело молодую княжну к этому разговору. Ей хотелось исправить свой досадный промах. Пусть стыд и жёг щёки нещадно.

–Ох дитя, не стоит верить слухам, пусть во многом они имеют под собой основания. – вздохнув, царица, видя прорывающийся сквозь маску самоконтроля стыд своей собеседницы, вновь сделала первый шаг. – Не буду скрывать, во многом, особенно раньше, в первые годы моего правления и до него, мною предпочитались жестокие, радикальные решения. Зачем сохранять жизнь обидевшему тебя ранее вельможу если можно загубить его? Бросить в темницу или уморить голодом на рудниках?!

Вскинувшись, Забава стушевалась под понимающим взглядом женщины.

–Мои юные годы не были благосклонны ко мне. Они были наполнены болью, предательством и испытаниями. Меня крепко держала обида, ненависть, желание мести щедро подкрепленная желанием жить.

–Жить?! – несколько потерянная от услышанного переспросила Забава.

–Верно. – кивнула царица. – Третья дочь, ещё и от прогневавшей мужа жены, для многих моя судьба была предрешена. Меня могли убить, тем или иным способом, и счастье, если смерть придет быстро, для многих на юге такая смерть – дар! Могли продать любому из родов царства или ближайших союзников, ровно, как и отдать для забав наследнику, сводному брату. Мне повезло, магия стала моим избавлением и главным оружием к свободе и победе. – откинувшись на спинку, женщина задумчиво покрутила в руках китайский фарфор. – Достигнув действительной силы, я вернулась во дворец и взяла своё с троицей. Я щедро отплатила за все что перенесли мы с матерью, наказали всех виновных, их и их семьи. Пойми Забава, у меня нет ни желания, ни смысла скрывать своё прошлое. Однако твой дядя смог сделать то, чего не удавалось ни одному мужчине до него.

–Влюбится? – слова наследницы вызвали усмешку, но не издевательскую, а легкую, грустную.

–Нет, Забава, твой дядя заставил себя признать. Прочие чувства пришли позже, незаметно. Проявившиеся лишь в момент опасности для твоего дяди и моего мужа. Впервые в жизни, я испугалась за другого.

***

Небольшой лесок в дне пути от Киева неожиданно для себя и живущих в нем зверям стал весьма людным местом, где было не протолкнутся от воинского люда. В сотне шагов от опушки леса, встали на страже дружинники князя. Сам же властитель земли русской в сопровождение нескольких фигур стоял в десятке двух метрах от кромки леса.

–Что же вы хотите мне показать? – мне было интересно, действительно интересно. – Чем порадуете? Ядвига? Фёдор?

Парочка психов, в кои мной они уже давно были определены. Одна от магии, второй от науки. Найденный в какой-то глуши очередной Кулибин, не иначе чем благоволением богини удачи, боярин Рагволод уже был награжден своим господином щедрым даром и местом при нем, чем был, несомненно, доволен. Похоже, сам источник данного дара, не до конца понимал, что именно нашел и предоставил князю. Ну и пусть, мне было на это плевать, тем ни менее наградил того я щедро. Очень щедро, так чтобы он не подумал, что его обидели, даже если бы он осознал какую ценность доставил в Киев весной.

–После нескольких паршивых попыток, нам удалось сделать это! – возбужденно зачастил мужичок, едва перешагнувший на четвертый десяток. Возбужденно жестикулируя, он сжимал широкой, словно лопат ладонью свою овечью шапку.

–Действительно, очень интересная стояла задача. – степенно кивнув, Ядвига несколько раздраженно просверлила взглядом дырку в затылке своего возбужденного коллеги. – Однако, после вашей помощи, мы смогли сделать что-то достаточно неплохое.

Продолжая что-то возбужденно частить, мужичок «повёл» дорогого гостя к стоящим рядком каким-то приблудам. Вернее, приблудами они были для местных.