Свет из тени - Делони Ворон

“Почему они всё бросили? – удивился Лайт, подходя к брошенным вещам. – Неужели что-то случилось? Они не могли вот так уйти и…”

“Снизу!” – раздался неожиданный крик Коры.

Лайт, который полтора месяца оттачивал свои навыки и реакцию с одними из лучших наставников, среагировал на приказ моментально. Ещё до того, как из песка возник стальной плавник, Лайт уже стоял в нескольких метрах от него, просто шагнув на ближайшую тень. Вслед за лезвием из песка, словно дельфин из воды, выскочил человек. Лицо его было спрятано за чёрной маской, а волосы убраны под платок. Только чёрные как ночь глаза, в которых горела холодная решимость, выдавали в нём живое существо. Одет он был в облегающие одежды, подчёркивающие крепкое сложение. На груди у незнакомца был небольшой нагрудник, защищающий только переднюю часть тела, на ногах – штаны, усеянные клёпками, и высокие сапоги на тугой шнуровке. В руках неизвестный держал два плоских топорика, лезвия которых были усеяны странными письменами, а навершием служил… мутно-жёлтый кристалл.

Едва незнакомец оказался на поверхности, он, не выжидая и секунды, словно хоккеист на льду, заскользил по песку к Лайту. Ноги его засветились тёмно-жёлтым. Лайт успел уклониться он неожиданного взмаха первого топора и шагнуть на дальнюю тень до того, как второй топор вспорол бы ему живот. Сердце Лайта лихорадочно билось, руки взмокли от волнения, но голова была пуста от каких-либо мыслей. Он действовал только на одних рефлексах и инстинктах, что оттачивали в нём братья Серид.

Когда маг песка “подплыл” к Лайту для очередной атаки, маг тени уже был готов. Первый удар топора Лайт парировал, выхватив одну из своих рукоятей и выпустив из неё чёрное лезвие кинжала, от второго взмаха просто уклонился. Убийца, замешкавшийся от вида чёрного клинка, потерял концентрацию и поплатился за это. Лайт не любил этот приём, слишком часто им пользовался Ранард, чтобы одержать над ним верх. Но приём был действительно стоящий.

Резко присев на корточки, Лайт опёрся на руки, подсёк ноги своего противника, отчего тот рухнул плашмя наземь. Когда маг песка оказался на песке, Лайт быстро, чтобы тот не успел опомниться, произнёс слова, и из чёрного пятна, что было под лежавшим убийцей, высунулись руки, обвив тело нападавшего. Маг пытался брыкаться, призвать на помощь свой аспект, но Лайт среагировал быстрее. Он отдал мысленный приказ, и теневые марионетки – руки, что возникли из собственной тени убийцы, настолько плотно сжали его конечности, что тот невольно вскрикнул.

- Кто ты? – тяжело дыша, прорычал Лайт. – Какого демона ты напал на меня?

В ответ тишина.

- Чего ты хотел? Убить меня?

И вновь тишина. В этот раз Лайт, в котором всё ещё кипели гнев и адреналин, отдал очередной приказ, и марионетки ещё сильнее сжали путы. Маг песка вскрикнул, Лайту даже показалось, что он слышат, как скрипят кости этого психа, но хватку он не ослабил.

- Отвечай! Кто ты…

“Сзади!”, – в очередной раз вскричала Кора.

В этот раз Лайт среагировать не успел. Вот он стоял над поверженным магом песка, держа его в путах марионеток. А спустя секунду почувствовал, что нечто плотное и быстрое ударило его в спину, и вот он уже, пролетев несколько метров вперёд, скользит по песку лицом, отчаянно пытаясь затормозить руками. Песок был мягким, но всё же до мягкости пуха ему было далеко. Когда Лайт наконец остановился, он чувствовал, как горит лицо, саднят стёртые грудь и руки, как по ним струятся ручейки крови. Он с трудом мог дышать, внезапный удар и полёт сбили ему дыхание, и он никак не мог его восстановить.

Лайт, который ещё толком не успел оправиться от внезапной атаки со спины, получил второй удар, но уже в грудь. Маг песка воспользовался шансом, высвободился из пут марионеток и теперь мог колдовать. Песчаный кулак врезался в грудь мага тени с небывалой силой. Лайт чувствовал, как треснули рёбра, как из груди вырываются несвойственные ей звуки. Он видел, как на землю с губ и носа стекают ручейки крови, а в глазах начинало темнеть.

Последний удар нанёс подоспевший на выручку своему товарищу маг воздуха. Небывалой силы воздушный поток подцепил Лайта, словно он ничего не весил, и бросил его на трибуны, как тряпичную куклу. Лайт пролетел несколько метров, и не успев даже сгруппироваться, влетел в деревянные сиденья и каменный подиум. Воздух из лёгких выбило окончательно. Изрезанное песком тело покрылось новыми ранами, уже куда более серьёзными. Деревянные щепки забились под кожу, как в подушку для игл. К переломанным рёбрам добавилась боль в руках, ногах и голове. Тьма взяла верх над зрением, в ушах повисла гробовая тишина.

Лайт слышал, как где-то там, из отдалённых чертогов разума, истошно кричит знакомый голос, но ответить просто не мог. Он понимал, что если сейчас потеряет сознание, то это будет последний его сон. Те двое непременно его убьют, и никто ему не поможет.

“Какого бы хранителя ты хотел?”

В голове раздался совершенно чётко и ясно вопрос Бертала, который он задал примерно неделю назад. Лайт не знал, почему именно этот разговор он сейчас вспомнил. Возможно, дело в месте, или обстановке, или в чём-то ещё.

“Не знаю, я не думал об этом”, – отвечал тогда Лайт.

“Да брось. Хотя бы парочку вариантов ты точно набрасывал, – напирал тогда Серид. – Ну давай, колись, я никому не скажу”.

“Я честно не задумывался, – ответил тогда Лайт и чуть погодя добавил. – Если вот прям сразу и навскидку… мантикора”.

“Кто-кто? – усмехаясь, переспросил тогда Бертал. – Высоко прыгаешь, друг мой. Я слышал, что тебе нужно будет укротить своего хранителя в звериной форме, а мантикора… Не думаю, что мы с Ранардом с ней вдвоём справимся. Это сильная и хитрая зверюга, а ты её в хранители захотел”.

“Ничего я не захотел, – пробурчал тогда Лайт. – Ты спросил, я ответил. Мантикору я вспомнил только потому, что её коготь будет катализатором моего кристалла Лотрэй, вот и всё”.

Лайт уже не видел, что происходит вокруг, сознание его отключилось, но два мага, что были посланы убить владельца аспекта тени, увидели то, чего, пожалуй, никогда уже не забудут. Из многочисленных ран Лайта вместо крови вдруг потекло нечто чёрное и вязкое. Оно