Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Я только головой покачал. Кажется, убедить их подождать будет сложнее, чем стабилизировать сам артефакт…

Кабинет Кристины Валерьевны был олицетворением уюта и деловой элегантности. Теплый свет настольной лампы создавал на стенах причудливые тени, а из приоткрытого окна доносился аромат цветущих в саду роз. Настя устроилась в глубоком кожаном кресле, подобрав под себя ноги — привычка, от которой мать безуспешно пыталась её отучить.

— … и представляешь, он сказал, что амулету нужно целую неделю отлежаться! — Настя закатила глаза, — Мы с Эмми, конечно, пытались его уговорить…

— Как именно? — Кристина Валерьевна изящно приподняла бровь.

— Ну… — Настя мило улыбнулась, — Немного пофлиртовали. Ничего такого! Просто игра.

При упоминании Эмми лицо Кристины Валерьевны едва заметно напряглось. Она аккуратно поставила чашку на блюдце:

— Милая, тебе не кажется, что эти… игры в соперничество могут быть не такими безобидными?

— В смысле? — Настя удивленно моргнула.

— В прямом, — Кристина Валерьевна поправила выбившуюся прядь волос, — Сначала Светлана Соколова открыто заявляет о своих намерениях стать женой Константина. Теперь Эмилия начинает активнее бороться за его внимание…

— Мам, — Настя фыркнула, — ты преувеличиваешь! Мы с Эмми просто дурачились. А что касается Светы… ну и пусть заявляет что хочет. Она просто вздорная и самовлюбленная ЧСВшница. Она влюблена не в Костю, а в его силу. Для нее он просто классный спарринг-партнер. Она мне не конкурентка.

— Настенька, — в голосе Кристины Валерьевны появились строгие нотки, — Ты слишком легкомысленно к этому относишься. Константин — не просто твой наставник. Он будущий… фактический глава рода, новое воплощение… э-э-э… древнего божества, — на этом моменте она запнулась и немного смутилась, словно не до конца верила в свои же слова про древнее божество, — … один из сильнейших молодых магов в Империи. Рано или поздно ему придется обзавестись официальной женой.

— И что? — Настя пожала плечами, — Я знаю, что для него значу. Мы с самого начала вместе…

— Этого мало! — Кристина Валерьевна чуть повысила голос. Сегодня она вела себя необычно настойчиво и даже напористо, вопреки свое обыденной мягкости, — Ты должна упрочить своё положение. Стать не просто возлюбленной, а законной супругой и соправительницей рода. У тебя есть все задатки — ум, сила, красота. Но если ты продолжишь относиться ко всему как к игре… То будешь лишь Хранительницей Очага, официальной фавориткой. Как я… — уже тише закончила она, — Всегда на вторых ролях. Без реальной власти.

— А может, я не хочу быть «соправительницей»? — неожиданно резко ответила Настя, — Может, меня устраивает то, что есть сейчас? Без этих… политических игр. Мы с Костей любим друг друга, мы столько пережили вместе… мне этого достаточно!

— Настя! — Кристина Валерьевна всплеснула руками, — Ты же прекрасно понимаешь, что всё не может оставаться как есть вечно. Константину нужна достойная пара, способная разделить с ним бремя управления родом. И если не ты…

— То что? — Настя вскочила с кресла, — Света займет это место? Или Эмми? Или может Айсштиль? Знаешь что? — её голос дрогнул, — Может, именно потому Костя и ценит наши отношения, что я не пытаюсь что-то там «занять» и «упрочить»! Что-то выгадать для себя…

— Милая… — Кристина Валерьевна смягчилась, видя состояние дочери, — Я просто хочу для тебя лучшего. Ты же знаешь, положение любовницы, даже самой любимой…

— Не продолжай, — Настя направилась к двери, — Я не хочу это обсуждать. Особенно в таком… таком меркантильном ключе.

— Настя, подожди!

Но дочь уже выскочила из кабинета, едва не сбив с ног проходившую мимо горничную. Кристина Валерьевна тяжело опустилась в кресло, массируя виски. Возможно, она действительно была слишком настойчива. Слишком давила. Но ведь она правда хотела как лучше…

Она помнила себя в юности — такой же пылкой, верящей в бескорыстную любовь. И помнила, как жестоко жизнь умеет разбивать такие иллюзии. Да, Константин не похож на тех мужчин, с которыми ей доводилось иметь дело. Он благороден… иногда даже слишком благороден… силен, способен защитить тех, кого любит. Но именно поэтому вокруг него всегда будут виться другие женщины. Умные, красивые, амбициозные…

«Настенька, девочка моя», — подумала Кристина Валерьевна, глядя на фотографию дочери на столе, — «Я же просто не хочу, чтобы ты потом жалела. Чтобы однажды проснулась и поняла, что упустила свой шанс…»

Она вздохнула и потянулась к бумагам — работа всегда помогала отвлечься от тяжелых мыслей. Но взгляд то и дело возвращался к двери, за которой скрылась дочь. Может быть, стоило быть помягче? Не давить так сильно? В конце концов, Настя уже не ребенок…

А может, она просто слишком сильно переживает? Ведь Константин действительно особенный. Не такой, как обычные мужчины. Кристина Валерьевна, думая о нем, иногда ловила себя на таких мыслях, от которых ее вгоняло в краску.

«О чем ты думаешь?» — укоризненно думала она, взглянув на своё отражение в зеркале, — «Ты уже слишком старая… а он молодой мальчик…»

«Он древний бог, проживший тысячи жизней», — словно ответило ей отражение, — «Возможно… возможно, для него все эти условности действительно не так важны?»

Кристина Валерьевна покраснела еще сильнее и быстро отвернулась от отражения.

За окном пронзительно закричала ночная птица. Кристина Валерьевна вздрогнула, выходя из задумчивости. Нет, решила она. Пусть лучше Настя обижается сейчас, чем потом будет страдать. Она должна понять, что в их мире, даже с божественными созданиями, нельзя оставлять всё на самотёк. Особенно то, что тебе действительно дорого.

И всё же… может быть, стоит немного изменить подход? Быть мягче, действовать не напором, а хитростью? В конце концов, она сама прекрасно знает, как сложно противостоять материнской заботе, особенно если она подается с любовью, а не с нравоучениями… Нужно лишь дождаться подходящего момента.